John Herdman Bicara Peluang Juara Piala AFF 2026, Jawabannya Bikin Kaget

JAKARTA, iNews.id - John Herdman akhirnya berbicara mengenai peluang Timnas Indonesia menjuarai Piala AFF 2026. Namun, pelatih Skuad Garuda itu memilih jawaban yang jauh dari ekspektasi banyak orang.

Saat banyak pihak mulai membicarakan peluang Indonesia mengakhiri puasa gelar di Asia Tenggara, Herdman justru enggan memasang target juara. Dia memilih fokus pada setiap pertandingan yang akan dijalani timnya.

Timnas Indonesia saat ini tengah menjalani persiapan untuk tampil di Piala AFF 2026 yang berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang dengan format kandang dan tandang.

Sebagai bagian dari persiapan, Herdman telah memanggil 23 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan di Jakarta pada 26-30 Mei 2026. Setelah itu, program latihan akan berlanjut di Bali pada awal Juli.

Meski persiapan dilakukan secara serius, Herdman menegaskan dirinya tidak ingin terburu-buru berbicara soal gelar juara. Menurut dia, setiap lawan di Piala AFF memiliki tantangan yang berbeda.

“Ya, dan saya sudah katakan ini, saya akan konsisten mengatakannya: Anda menjalaninya satu pertandingan demi satu pertandingan. Setiap lawan di AFF memiliki tantangannya sendiri,” kata Herdman.

Pelatih asal Inggris tersebut menilai tim-tim yang dianggap tidak diunggulkan sekalipun tetap bisa memberikan ancaman. Apalagi jika Indonesia harus berhadapan dengan rival tradisional seperti Malaysia atau Thailand.

“Tim yang tidak diunggulkan, dan kemudian tim yang merupakan pertandingan derby sesungguhnya seperti Malaysia atau Thailand, misalnya. Maksud saya, tim-tim ini semoga kita bisa bertemu mereka di turnamen. Tapi seperti yang saya katakan kepada para pemain: setiap pertandingan, satu per satu,” tuturnya.

Herdman kembali menekankan pentingnya fokus pada pertandingan terdekat. Dia tidak ingin para pemain memikirkan target akhir sebelum mampu melewati setiap tantangan yang ada.

“Kita memenangkan pertandingan itu, kita pindah ke berikutnya. Kita memenangkan pertandingan itu, kita pindah ke berikutnya. Jadi saya tidak bisa melihat target akhir dengan mengatakan 'Anda akan memenangkan AFF',” tegasnya.

Timnas Indonesia Berpeluang Cetak Sejarah

Timnas Indonesia tergabung bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste pada fase grup Piala AFF 2026.

Turnamen ini menjadi kesempatan lain bagi Skuad Garuda untuk mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara. Hingga kini, Indonesia belum pernah menjadi kampiun Piala AFF.

Prestasi terbaik Timnas Indonesia masih berupa enam kali runner-up pada edisi 2000, 2002, 2004, 2010, 2016, dan 2020.

Selain memburu prestasi di tingkat Asia Tenggara, Piala AFF 2026 juga menjadi bagian dari persiapan Timnas Indonesia menuju Piala Asia 2027.

“Jika kita menyelesaikan tugas dengan baik di setiap pertandingan, kita memberi diri kita kesempatan besar. Karena, Anda tahu, sepak bola adalah tentang keberuntungan sama halnya dengan performa Anda,” tandas Herdman.