Dibantai Aston Villa, Arne Slot Akui Liverpool dalam Situasi Berbahaya

BIRMINGHAM, iNews.id - Liverpool menelan kekalahan telak 2-4 dari Aston Villa dalam laga krusial Premier League yang membuat peluang mereka lolos ke Liga Champions musim depan belum aman. Hasil buruk di Villa Park juga membuat tekanan terhadap pelatih Arne Slot semakin besar usai The Reds mencatat kekalahan ke-12 musim ini.

Liverpool sebenarnya berpeluang memastikan tiket Liga Champions lebih cepat. Namun Aston Villa tampil jauh lebih efektif dan sukses mengamankan kemenangan penting di depan pendukung sendiri. Hasil tersebut sekaligus menjadi modal sempurna Villa jelang final Liga Europa melawan Freiburg.

Ollie Watkins menjadi bintang kemenangan Aston Villa lewat dua gol yang dia cetak. Morgan Rogers dan John McGinn turut menyumbang masing-masing satu gol untuk memastikan tim asuhan Unai Emery finis di lima besar klasemen Premier League.

Di kubu Liverpool, Virgil van Dijk sempat mencetak dua gol. Namun performa The Reds tetap dinilai kehilangan arah sepanjang pertandingan. Tim tampil rapuh di lini belakang dan gagal menjaga konsistensi permainan saat berada di bawah tekanan.

Arne Slot mengakui para suporter Liverpool sulit optimistis melihat performa tim saat ini. Meski begitu, pelatih asal Belanda tersebut tetap yakin Liverpool bakal bangkit musim depan.

“Saya bisa memahami saat ini mereka tidak memiliki banyak kepercayaan diri atau perasaan segalanya bisa jauh lebih baik musim depan,” kata Slot dikutip dari Independent.

“Tapi saya pikir mereka meremehkan apa yang bisa dilakukan bursa transfer, apa yang bisa dilakukan awal baru, dan saya pikir kami tahu dengan sangat baik apa yang harus diperbaiki," ujarnya.

Slot juga menyoroti badai cedera yang menghantam Liverpool sepanjang musim. Menurut dia, kondisi tersebut sangat memengaruhi performa tim di berbagai kompetisi.

“Jika Anda kehilangan sembilan pemain yang bisa menjadi starter dalam pertandingan sepak bola, dan hampir semuanya pemain inti bagi kami atau sudah menjadi starter dalam sebagian besar musim, maka jika Anda menambahkan itu dengan peningkatan dari bursa transfer dan pemain yang menjalani musim kedua di Premier League, itu otomatis akan menghasilkan sesuatu yang jauh lebih baik,” ujarnya.

Liverpool Wajib Menang di Laga Terakhir

Kekalahan dari Aston Villa membuat Liverpool kini wajib menang pada laga terakhir musim ini melawan Brentford jika ingin memastikan tiket Liga Champions dengan usaha sendiri. Slot menyebut hasil di Villa Park sangat merugikan timnya.

“Merugikan karena kami membutuhkan kemenangan atau mungkin dua hasil imbang juga sudah cukup, tetapi sekarang kami tahu satu hal dengan pasti, kami harus menang pekan depan jika ingin menentukannya sendiri,” ucap Slot.

Meski masih berpeluang lolos, Liverpool kini juga bergantung pada hasil Brighton dan Bournemouth. Jika dua rival tersebut kehilangan poin, peluang The Reds menuju kompetisi elite Eropa tetap terbuka.

Di sisi lain, Aston Villa justru menikmati musim luar biasa di bawah racikan Unai Emery. Klub asal Birmingham itu sukses memastikan tampil di Liga Champions untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir.

Emery menyebut keberhasilan Villa musim ini menjadi hasil kerja keras seluruh tim sejak dia datang tiga setengah tahun lalu. Pelatih asal Spanyol tersebut juga bangga timnya mampu mengalahkan Liverpool dalam laga penting.

“Benar-benar luar biasa. Saya berada di sini pada hari pertama berbicara tentang target kami tiga setengah tahun lalu dan bagaimana kami mencapai pencapaian ini,” kata Emery.

“Tim ini, atmosfer ini. Saya sangat bahagia dan sangat bangga kepada semua orang. Sekarang kami bisa memainkan final hanya dengan memikirkan trofi, bukan memikirkan Liga Champions.”