Jalan Keluar Perang Iran Masih Terbatas, Apakah Para Jenderal AS Pilih Menyerah?

Selama beberapa minggu terakhir, Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal Dan Caine secara pribadi telah menegaskan kepada penasihat utama Trump lainnya bahwa AS perlu mencari jalan keluar dari perang denganIran—karena opsi militer yang tersedia untuk meningkatkan eskalasi konflik dapat menjadi bumerang, dan kekuatan udara saja kemungkinan besar tidak akan mencapai tujuan yang ditetapkan Presiden Donald Trump; demikian menurut tiga sumber yang mengetahui masalah ini.

"Caine sedang mencari jalan keluar," ujar salah satu sumber secara terus terang.

Caine tidak sendirian dalam pandangannya bahwa perang ini telah mencapai titik krusial. Ia telah mendiskusikan kekhawatiran mengenai opsi militer untuk meningkatkan eskalasi konflik serta mengemukakan gagasan untuk mencari jalan keluar dari perang tersebut bersama pejabat Kabinet kunci lainnya, termasuk Direktur CIA John Ratcliffe, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dan Wakil Presiden JD Vance; ungkap dua sumber tersebut.

Jalan Keluar Perang Iran Masih Terbatas, Apakah Para Jenderal AS Pilih Menyerah?

1. Ingin Melindungi Militer AS

Jenderal tertinggi AS itu baru-baru ini melakukan pembicaraan khusus dengan beberapa penasihat utama Trump yang sepemikiran dalam upaya memfasilitasi koordinasi antarlembaga dan memastikan adanya kesamaan pandangan menjelang pertemuan dengan presiden. Tujuannya adalah untuk memperjelas keterbatasan dan risiko dari opsi militer yang tersedia, termasuk opsi yang tidak melibatkan pengerahan pasukan darat AS, kata sumber-sumber tersebut. "Menurut saya, itu hanyalah caranya untuk melindungi militer," ujar salah satu sumber kepada CNN, merujuk pada diskusi Caine dengan para pejabat tinggi keamanan nasional lainnya di kabinet Trump mengenai perang dengan Iran.

Trump secara konsisten tampak enggan dengan gagasan pengerahan pasukan darat di Iran; sebaliknya, ia mengisyaratkan keyakinan bahwa serangan udara dapat memaksa Iran menyetujui kesepakatan sesuai dengan syarat-syaratnya. Menurut sejumlah sumber yang mengetahui diskusi terkini, Caine dan anggota kabinet Trump lainnya secara pribadi menilai hasil tersebut kecil kemungkinannya terjadi, sehingga mereka berupaya menyusun opsi-opsi lain yang sesuai dengan parameter yang ditetapkan oleh presiden sendiri.

2. Perang Sudah Berlangsung 6 Bulan

Setelah hampir enam bulan konflik berlangsung—yang diawali dengan klaim selama berminggu-minggu bahwa kemampuan militer Iran telah hancur lebur, dan yang terus ditandai oleh janji presiden untuk mencegah Teheran memiliki senjata nuklir—sangatlah signifikan bahwa jenderal paling senior Trump secara pribadi berpendapat tidak ada solusi militer yang mudah untuk mengakhiri perang yang diputuskan sendiri oleh presiden untuk dimasuki.

Menanggapi permintaan komentar CNN terkait berita ini, juru bicara Caine, Joseph Holstead, mengatakan: "Kami tidak membahas percakapan rahasia Ketua (Kepala Staf Gabungan) dengan Presiden, Menteri, atau para pemimpin senior lainnya, dan kami juga tidak mengomentari penggambaran percakapan tersebut yang bersifat anonim dan bermuatan agenda tertentu, yang disampaikan oleh sumber-sumber yang tidak mengetahui percakapan itu secara langsung."Seorang pejabat Gedung Putih memuji kontribusi Caine bagi tim keamanan nasional Trump, dengan mengatakan kepada CNN: "Jenderal Caine adalah aset luar biasa bagi tim keamanan nasional Presiden Trump, dan keberhasilan luar biasa dari Operasi Epic Fury, Midnight Hammer, dan Absolute Resolve menjadi bukti nyata akan hal itu."

"Sang Jenderal senantiasa memberikan informasi yang akurat dan objektif serta berbagai pilihan kepada Panglima Tertinggi, yang pada akhirnya mengambil keputusan berdasarkan apa yang ia anggap terbaik bagi keamanan nasional AS," tambah pejabat tersebut.

Perang telah mencapai titik di mana banyak pejabat tinggi keamanan nasional Trump—yang didukung oleh doktrin militer, penilaian komunitas intelijen AS, serta akal sehat—meyakini apa yang disampaikan sendiri oleh Caine kepada para anggota parlemen dalam sebuah dengar pendapat umum akhir bulan lalu: “kekuatan udara memiliki batasan.”

Karena alasan-alasan itulah, Caine dan pejabat Trump lainnya bersikap hati-hati terhadap rencana terbaru pada akhir Juli untuk melancarkan serangan baru yang lebih agresif. Mereka khawatir akan dampak yang mungkin timbul akibat eskalasi konflik, meskipun sang presiden tampaknya siap untuk memberikan lampu hijau pada awalnya terhadap operasi yang ia gambarkan sebagai operasi “besar-besaran”—demikian ungkap salah satu sumber, yang menolak merinci detail operasionalnya.

“Satu-satunya pihak yang mendukung operasi tersebut adalah unsur-unsur CENTCOM,” tambah sumber itu, seraya mencatat bahwa Israel juga mendukung secara luas operasi untuk meningkatkan eskalasi konflik.

3. Mengamankan Sekutu AS di Timur Tengah

Trump pada akhirnya memutuskan untuk mundur setelah berbicara dengan sekutu-sekutu di Timur Tengah, yang menyatakan kekhawatiran akan pembalasan Iran—khususnya serangan balasan terhadap infrastruktur energi mereka. Hal ini diungkapkan oleh seorang pejabat senior pemerintah kepada CNN, seraya menambahkan bahwa presiden tidak menutup kemungkinan untuk melaksanakan serangan yang direncanakan tersebut di kemudian hari.

Namun, menipisnya persediaan amunisi utama AS juga menjadi faktor penentu, sebagaimana dilaporkan CNN. Berbagai sumber menyebutkan bahwa kekhawatiran ini tidak hanya disuarakan oleh Caine, tetapi juga oleh para pejabat negara Teluk. Mereka baru-baru ini menyampaikan kepada pejabat pemerintah AS mengenai bagaimana kekurangan sistem pertahanan udara Amerika yang canggih dapat memengaruhi kemampuan mereka dalam menangkal potensi pembalasan Iran jika Trump memutuskan untuk meningkatkan eskalasi konflik.Trump telah berulang kali mengancam akan menyerang infrastruktur energi Iran. Menurut berbagai sumber, langkah ini kecil kemungkinannya akan memaksa Iran untuk menyerah—seperti yang pernah disinggung secara terbuka oleh Caine sendiri—dan hampir pasti akan memicu serangan balasan yang menargetkan infrastruktur energi negara-negara Teluk. Beberapa sumber juga menyatakan bahwa tindakan tersebut kemungkinan besar justru akan semakin menjauhkan dukungan rakyat Iran, alih-alih memicu kemarahan yang ditujukan kepada rezim yang berkuasa.

Trump juga sempat mempertimbangkan untuk mengebom jembatan, namun menurut sumber kedua, langkah ini pun kecil kemungkinannya akan membuahkan hasil yang efektif. "Sebenarnya tidak banyak lagi target yang bisa diserang karena situasinya seperti permainan 'whack-a-mole' (memukul sasaran yang muncul tak terduga) terkait lokasi peluncuran drone dan rudal. Pengeboman pembangkit listrik akan memiliki dampak yang jauh lebih signifikan di mata publik."

4. Menjaga Emosi Trump

Meskipun Caine telah menyampaikan kekhawatirannya, ia juga tetap berupaya menjaga hubungan baik dengan Trump dan berhati-hati dalam memaparkan potensi dampak negatif dari opsi militer saat menyampaikannya secara langsung kepada presiden, ungkap sumber-sumber tersebut. Selama menjabat sebagai ketua, ia telah berupaya keras untuk memastikan dirinya memiliki akses langsung kepada Trump; menurut pihak-pihak yang mengetahui masalah ini, ia bahkan sempat mencoba mendapatkan ruang kerja di Gedung Putih agar dapat memberikan laporan rutin kepada presiden sekaligus memiliki tempat kerja dengan tingkat keamanan tinggi saat berada di sana.

Caine dianggap "menjalankan tugasnya" saat baru-baru ini mengemukakan potensi dampak negatif dari opsi militer untuk meningkatkan eskalasi konflik—termasuk kekhawatiran mengenai stok amunisi AS yang sudah menipis—dalam pertemuan di Gedung Putih bersama Trump dan para pejabat tinggi lainnya pada akhir bulan lalu; demikian disampaikan oleh dua sumber yang mengetahui diskusi tersebut.

Namun, dalam diskusi yang sama, Caine juga menegaskan kepada presiden bahwa jika Trump ingin melanjutkan operasi tersebut, "kita benar-benar bisa menghancurkan mereka," ungkap salah satu sumber yang mengetahui pertemuan di Gedung Putih itu kepada CNN mengenai pesan sang ketua.

5. Mengakui Keterbatasan Udara

Akan tetapi, secara pribadi, Caine lebih berterus terang dalam mengakui keterbatasan kekuatan udara dan menegaskan kembali pandangannya bahwa serangan bom semata kemungkinan besar tidak akan mencapai tujuan yang ditetapkan Trump pada tahap perang saat ini; hal ini disampaikan oleh sumber ketiga yang mengetahui masalah tersebut.

Ada pihak yang berpendapat bahwa sikap Caine terhadap Trump kurang tegas. "Dia jelas menahan diri," ujar seorang sumber yang mengetahui interaksi Caine dengan Trump kepada CNN awal tahun ini, saat membandingkan percakapannya di Gedung Putih dengan diskusi pribadinya bersama para pemimpin militer mengenai kemungkinan memulai perang.

Dalam beberapa minggu terakhir, Caine tampaknya lebih vokal menyuarakan kekhawatiran mengenai dampak lanjutan (efek tahap kedua dan ketiga) yang mungkin timbul akibat potensi eskalasi oleh AS. CNN sebelumnya melaporkan bahwa ia secara khusus mengemukakan kekhawatiran mengenai menipisnya stok amunisi AS dalam setidaknya dua pertemuan terakhir dengan Trump yang membahas opsi eskalasi tersebut. Namun, pada saat yang sama, dalam pertemuan-pertemuan tersebut Caine menegaskan kembali bahwa militer AS mampu menimbulkan kerusakan hebat pada Iran jika Trump pada akhirnya memutuskan untuk melancarkan operasi yang akan meningkatkan eskalasi perang; demikian menurut sumber yang mengetahui salah satu diskusi tersebut.Hal ini merupakan bagian dari upaya Caine untuk menjaga keseimbangan yang rumit: secara pribadi ia menyatakan keinginannya untuk memulihkan kepercayaan terhadap posisinya sebagai jenderal tertinggi negara serta terhadap militer secara lebih luas ...seperti halnya Trump telah mempolitisasi kedua hal tersebut.

6. Stok Senjata AS Mengkhawatirkan

Sebelum perang dimulai, Caine dan para pemimpin militer lainnya telah memperingatkan Trump bahwa kampanye militer yang berkepanjangan dapat berdampak pada stok senjata AS—terutama yang mendukung Israel dan Ukraina. Namun kini, para komandan senior militer AS meyakini bahwa stok amunisi berada pada tingkat yang "sangat rendah dan berbahaya," sebagaimana disampaikan oleh seorang sumber kepada CNN sebelumnya; Trump pun semakin frustrasi karena masalah ini tampaknya melemahkan kemampuannya untuk menunjukkan kekuatan secara meyakinkan dalam negosiasi dengan Iran.

Caine telah menyampaikan kekhawatiran mengenai menipisnya stok amunisi AS dalam setidaknya dua pertemuan terakhir dengan Trump yang membahas berbagai opsi potensial untuk meningkatkan eskalasi konflik, menurut laporan CNN. Sementara itu, Trump tampaknya lebih kesal dengan fakta bahwa dampak perang terhadap stok amunisi AS telah diberitakan secara luas kepada publik—ia bahkan meluapkan kekesalannya tersebut dalam rapat Kabinet di Camp David pekan lalu.

Kekurangan amunisi juga menjadi salah satu alasan mengapa Pentagon dan Komando Pusat AS (CENTCOM) baru-baru ini mulai mengevaluasi kembali strategi militer AS, lapor CNN. Sebagai contoh, seorang pejabat senior militer di CENTCOM baru-baru ini mengirimkan surel yang meminta masukan (melalui metode *crowdsourcing*) untuk mencari cara-cara baru yang kreatif dan tidak konvensional guna menekan serta menghukum Iran, ungkap sejumlah sumber kepada CNN.

Meskipun mencari ide-ide segar bukanlah hal yang buruk—terutama mengingat situasi perang saat ini—sejumlah sumber mencatat bahwa langkah tersebut, yang diambil enam bulan setelah perang dimulai, secara tersirat mengakui bahwa keadaan tidak berjalan dengan baik.

"Situasinya menjadi sulit ketika Anda baru mempertimbangkan opsi-opsi tersebut di tengah berlangsungnya perang, alih-alih sebelum perang itu dimulai," ujar salah satu sumber yang mengetahui diskusi perencanaan tersebut.Sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan Caine bertanggung jawab menyusun opsi militer untuk menyerang Iran. Namun, bahkan dalam rapat-rapat pra-perang di Pentagon bersama para pejabat senior lainnya, jenderal tertinggi Trump tersebut secara terbuka menyuarakan potensi dampak negatif dari peluncuran operasi besar-besaran; saat itu pun ia telah menyoroti kekhawatiran mengenai skala, kompleksitas, dan potensi jatuhnya korban jiwa di pihak AS dalam misi semacam itu, menurut sumber-sumber yang mengetahui masukannya.

Akan tetapi, di saat yang sama, Trump secara khusus menyebut nama Caine dalam sebuah unggahan sebelum perang yang mengklaim bahwa penasihat militer utamanya itu meyakini konflik dengan Iran—yang kini telah berlangsung selama berbulan-bulan—"akan menjadi sesuatu yang mudah dimenangkan." Menjelang genap enam bulan perang berlangsung, kritik yang sempat mereda mengenai pendekatan Caine terhadap tugasnya kembali mencuat, dan pertanyaan seputar minimnya pengalaman beliau dalam menangani konflik berkepanjangan mulai mengemuka.

"Dia kewalahan menghadapi situasi ini," ujar seorang sumber yang memahami bagaimana Caine menangani krisis saat ini—baik dari segi strategi maupun dalam mengelola hubungannya dengan Trump.

Namun, pandangan Caine bukanlah hal yang ganjil; banyak pihak di dalam pemerintahan maupun analis independen sepakat bahwa satu-satunya cara untuk mengalahkan Iran secara telak adalah melalui operasi besar-besaran yang melibatkan pasukan darat—sebuah langkah yang berpotensi merenggut ribuan nyawa tentara Amerika. Pentagon memang mempertimbangkan segala skenario sehingga rencana semacam itu pun tersedia, namun saat ini tidak ada seorang pun di pemerintahan yang mendesak dilakukannya tindakan drastis tersebut.

Oleh karena itu, sementara Caine dan pihak lainnya terus berupaya memastikan Trump memahami bahwa tindakan eskalasi militer yang kurang drastis pun dapat berujung pada dampak negatif, fokus utama kini beralih pada pencarian jalan keluar yang menawarkan kemenangan "simbolis" bagi presiden—setidaknya sesuatu yang dapat ia sampaikan kepada rakyat Amerika—tanpa menghalangi potensi terobosan diplomatik, yang dimulai dengan kesepakatan untuk membuka kembali Selat Hormuz.