AS Akan Kirim 19 Kapal Selam di Sekitar Wilayah China

Angkatan Laut AS pekan ini mengumumkan "perubahan krusial" dalam kekuatan kapal selam masa depannya. Langkah ini, menurut para analis, memberikan wawasan penting mengenai bagaimana Washington akan menghadapi potensi konflik di Pasifik, wilayah tempat China sedang membangun kekuatannya dengan pesat.

Pentagon mengumumkan bahwa 19 kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Virginia (SSN) yang direncanakan kini akan diklasifikasikan ulang sebagai kapal selam berpeluru kendali (SSGN) dan dilengkapi dengan Virginia Payload Module (VPM). Modul ini merupakan bagian sepanjang 84 kaki (sekitar 25,6 meter) yang menambah 28 sel peluncur rudal, melengkapi 12 sel yang sudah ada pada versi kapal selam saat ini.

Sel-sel tersebut dapat memuat rudal serangan darat Tomahawk maupun kendaraan hipersonik. Dikombinasikan dengan kemampuan siluman kapal selam, hal ini akan memberikan kemampuan krusial bagi kapal-kapal baru tersebut untuk menembus pertahanan rudal Tiongkok, menurut para analis.

"Kapal selam adalah salah satu dari sedikit kemampuan yang dapat beroperasi dan bersiaga di garis depan—di dekat atau di dalam wilayah 'rantai pulau pertama'—dengan tingkat keamanan yang relatif terjaga," ujar Sidharth Kaushal, peneliti senior di Royal United Services Institute (RUSI) di London. Ia merujuk pada deretan pulau yang membentang dari Jepang ke arah selatan melewati Taiwan hingga Filipina; wilayah di dalam garis tersebut merupakan area di mana Beijing dapat mengerahkan kekuatan tembakan terbesarnya.

"Kedua, rudal hipersonik merupakan kemampuan yang sulit ditangkal oleh lawan-lawan AS—yang sebenarnya memiliki pertahanan udara tangguh namun memiliki pertahanan lebih terbatas terhadap jenis senjata ini," kata Kaushal. Selain itu, menempatkan rudal berkecepatan tinggi dan sangat lincah bermanuver ini lebih dekat ke sasaran akan mempersempit waktu reaksi pihak lawan. Platform serangan utama yang akan dipensiunkan mengenai rencana kapal selam baru ini muncul pada saat yang krusial bagi Angkatan Laut.

Tahun ini, Angkatan Laut mulai memensiunkan empat kapal selam berpeluru kendali kelas Ohio miliknya. Kapal-kapal tersebut dikonversi menjadi SSGN (kapal selam rudal jelajah) 20 tahun lalu—beralih dari peran pencegahan nuklir sebagai kapal selam rudal balistik (atau boomer)—setelah AS dan Rusia mengurangi kekuatan nuklir mereka melalui perjanjian START II tahun 1993.

Dahulu dipersenjatai dengan rudal balistik Trident berhulu ledak nuklir, keempat kapal selam kelas Ohio yang telah dimodifikasi ini masing-masing mampu membawa hingga 154 rudal Tomahawk, serta menjadi aset berharga untuk misi pencegahan dan pertempuran di seluruh dunia.Dalam wawancara dengan CNN pada tahun 2021, Bradley Martin—mantan kapten Angkatan Laut yang kini menjadi peneliti angkatan laut di lembaga pemikir RAND Corp—menyebut SSGN kelas Ohio sebagai "platform dengan kemampuan terbesar dalam meluncurkan muatan rudal konvensional."

Selama serangan Operasi Midnight Hammer tahun 2025 terhadap fasilitas nuklir Iran, sebuah kapal selam kelas Ohio dikerahkan untuk memperkuat serangan yang dilakukan oleh pesawat pengebom B-2.

Namun, salah satu dari keempat SSGN kelas Ohio tersebut, yakni USS Georgia, telah memulai proses penonaktifan bulan lalu, sementara tiga kapal lainnya dijadwalkan menjalani proses serupa dalam beberapa tahun mendatang.

Menurut Submarine Industrial Base Council yang berbasis di Washington, DC, pemensiunan kapal-kapal tersebut akan mengurangi kemampuan serangan bawah laut Angkatan Laut hingga 60.

SSGN kelas Virginia yang pertama dijadwalkan baru akan bergabung dengan armada pada tahun 2029, sehingga Angkatan Laut kemungkinan akan mengalami penurunan kemampuan serangan rudal pada masa transisi tersebut. Kapal selam baru yang terakhir dijadwalkan baru akan bergabung dengan armada pada tahun 2038.

Inventaris saat ini mencakup setidaknya 24 kapal selam kelas Virginia yang lebih kecil, serta sekitar 20 kapal selam kelas Los Angeles yang lebih tua dan tiga kapal selam khusus kelas Seawolf; dengan demikian, Angkatan Laut tetap memiliki kemampuan meluncurkan rudal dari kapal selam konvensional.

AS Akan Kirim 19 Kapal Selam di Sekitar Wilayah China

1. Ingin Mendominasi Bawah Laut

Dalam jangka panjang, para pimpinan yakin bahwa 19 kapal baru ini akan menjadi pengganti yang tepat bagi kapal kelas Ohio.

"Kapal selam SSGN yang dilengkapi VPM ini akan memastikan Angkatan Laut terus mendominasi ranah bawah laut selama beberapa dekade mendatang. Dengan mengintegrasikan kapasitas muatan tambahan ini, kami akan memiliki kemampuan untuk meningkatkan daya serang secara cepat guna meyakinkan sekutu, mencegah agresi, dan mengungguli lawan mana pun," ujar Laksamana Madya Rob Gaucher, direktur program kapal selam, dalam sebuah pernyataan.

"Kapal Georgia dan kapal-kapal sejenisnya telah membuktikan nilai abadi dari perpaduan kemampuan siluman bawah laut dengan kemampuan serangan rahasia yang tak tertandingi," kata Kepala Operasi Angkatan Laut, Laksamana Daryl Caudle."Generasi berikutnya dari SSGN kelas Virginia melanjutkan warisan tersebut dengan ketahanan, kemampuan adaptasi, dan kekuatan tempur berkelanjutan yang lebih baik," tambah Caudle.

Para analis mengingatkan bahwa peralihan dari kelas Ohio ke kelas Virginia bukanlah penggantian satu-lawan-satu, karena satu kapal selam kelas Virginia hanya akan membawa sekitar 26 dari jumlah rudal yang dibawa kapal kelas Ohio. Artinya, dibutuhkan empat kapal masa depan untuk menyamai daya tembak satu kapal saat ini.

Analis Bryan Clark, seorang peneliti senior di Hudson Institute dan mantan perwira Angkatan Laut, mencatat perbedaan penting lainnya antara keduanya: kelas Ohio memiliki dua awak yang bergantian tugas (rotating crews), sedangkan kelas Virginia hanya memiliki satu awak; ini berarti kapal kelas Ohio dapat menghabiskan waktu dua kali lebih lama untuk benar-benar berpatroli.

Namun, kemampuan untuk menyebarkan rudal ke lebih banyak platform memiliki keuntungannya sendiri, kata Alessio Patalano, profesor bidang perang dan strategi di King’s College, London.

"Hal ini memperbanyak jumlah platform yang dapat membawa pertempuran jauh ke dalam wilayah musuh, sehingga lawan harus menghadapi lebih banyak aset yang perlu mereka lacak, atau setidaknya berusaha melacaknya," ujar Patalano. Seorang pria melihat kapal selam dalam tur media di Museum Angkatan Laut PLA yang diselenggarakan oleh Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN) Tiongkok di Qingdao, Provinsi Shandong, Tiongkok timur, pada 25 Juni 2025.

Hal ini merupakan faktor kunci dalam setiap potensi konflik terkait Taiwan, pulau yang diperintah secara demokratis dan diklaim oleh Partai Komunis Tiongkok sebagai wilayah kedaulatannya, meskipun mereka tidak pernah menguasainya.

2. China Memiliki Banyak Kapal Selam

China telah menjalankan program pembangunan kapal selam yang agresif dalam beberapa tahun terakhir.

Menurut laporan bulan Februari dari International Institute for Strategic Studies, Angkatan Laut PLA telah meningkatkan produksi kapal selam bertenaga nuklir selama lima tahun terakhir hingga pada titik di mana mereka meluncurkan kapal selam lebih cepat dibandingkan AS, yang berpotensi mengikis keunggulan kekuatan laut yang selama ini dimiliki Washington.

Dari tahun 2021 hingga 2025, pembangunan kapal selam Tiongkok melampaui AS, baik dari segi jumlah kapal selam yang diluncurkan—10 berbanding 7—maupun tonase—79.000 berbanding 55.500—demikian menurut laporan tersebut.Dalam konfigurasi kapal selam serang, ini berarti lebih banyak kapal pemburu kapal selam AS di perairan kawasan tersebut.

Beijing juga telah membangun kekuatan misilnya dengan pesat.

Pada bulan Desember 2024, Pentagon memperkirakan bahwa pasukan roket China telah meningkatkan persediaan misilnya sebesar 50 dalam kurun waktu empat tahun sebelumnya.

Tentara Pembebasan Rakyat ingin "menciptakan kondisi untuk invasi ke Taiwan," ujar Decker Eveleth, seorang analis riset rekanan di CNA—kelompok nirlaba yang bergerak di bidang keamanan nasional—sekaligus pakar kekuatan misil Tiongkok, kepada CNN tahun lalu. "Jadi, itu berarti menyerang pelabuhan, pangkalan helikopter, pangkalan logistik... menyerang apa pun yang secara teoretis memungkinkan pengiriman bantuan ke Taiwan."

"Mereka ingin menghancurkan berbagai sasaran di wilayah operasi dan mencegah pihak lain untuk masuk," kata Eveleth. Peningkatan kekuatan ini terjadi di saat cadangan amunisi militer AS sendiri telah menipis secara signifikan sejak keputusan Presiden Donald Trump untuk bergabung dengan Israel dalam membom Iran.

3. Melaksanakan Operasi Jarak Dekat

Para analis mengatakan bahwa kapal selam kelas Virginia yang baru ini membantu meniadakan keunggulan rudal China , terutama pada tahap awal konflik.

Kapal selam AS yang mampu menembus "rantai pulau pertama" akan berada pada posisi strategis untuk melumpuhkan radar dan pos komando yang mengoordinasikan pertahanan serta membantu penargetan rudal Tiongkok, menurut para analis.

Hal itu dapat "melemahkan kemampuan anti-permukaan lawan hingga ke tingkat yang memungkinkan platform lain, seperti kapal permukaan, untuk bergerak maju dengan risiko lebih rendah, sehingga menciptakan kondisi bagi kapal induk untuk melancarkan serangan lanjutan," ujar Kaushal dari RUSI.Kemampuan peluncuran hipersonik semakin meningkatkan keunggulan kapal selam kelas Virginia yang baru ini, kata para analis, seraya mencatat bahwa pengujian kendaraan luncur hipersonik (hypersonic glide vehicle) sedang berlangsung dengan baik.

Kemampuan tersebut memberikan "peningkatan nyata pada fungsi serangan" bagi kapal selam kelas Virginia terbaru, kata Patalano dari King’s College.

"Hal itulah yang membuat lawan harus berpikir dua kali sejenak," ujarnya.

4. Antisipasi Langkah China

Namun, satu hal yang tidak boleh dilupakan adalah bahwa China tidak akan tinggal diam.

Dalam sebuah parade militer di Beijing musim gugur lalu, China memamerkan sejumlah besar rudal baru—termasuk berbagai wahana hipersonik—yang menurut banyak analis menempatkan PLA (Tentara Pembebasan Rakyat) di garis depan teknologi tersebut.

Turut serta dalam barisan parade itu adalah wahana bawah air nirawak baru—drone bawah air yang memiliki kemampuan siluman tersendiri—yang dapat menjadi ancaman bagi pihak mana pun yang menjadi lawan Beijing.

Kenyataan tersebut tentu disadari sepenuhnya oleh Angkatan Laut AS. Namun, para pimpinannya tetap yakin pada keunggulan mereka di bidang yang belum tertandingi sejak Perang Dunia II.

"Berbekal sensor mutakhir, kemampuan siluman yang tak tertandingi, dan otomatisasi canggih, kapal-kapal SSGN yang telah diklasifikasi ulang ini akan beroperasi tanpa hambatan berarti di perairan yang diperebutkan, memastikan Angkatan Laut Amerika Serikat mempertahankan supremasi mutlak di bawah laut," demikian pernyataan Angkatan Laut.