7 Pekerjaan Pertama Para Pemimpin Dunia yang Tak Banyak Diketahui, Ada yang Jual Teh hingga Jadi Tukang Kayu

Menjadi presiden atau perdana menteri bukan berarti sejak muda mereka sudah berkecimpung di dunia politik. Banyak pemimpin dunia mengawali hidup dengan profesi sederhana, bahkan ada yang bekerja sebagai buruh, petani, hingga penghibur. Pengalaman tersebut menjadi bekal berharga sebelum akhirnya memimpin negaranya.

7 Pekerjaan Pertama Para Pemimpin Dunia yang Tak Banyak Diketahui, Ada yang Jual Teh hingga Jadi Tukang Kayu

1. Volodymyr Zelenskyy (Presiden Ukraina)

Sebelum menjadi Presiden Ukraina, Zelenskyy merupakan komedian, aktor, penulis naskah, dan produser televisi. Popularitasnya melejit lewat serial Servant of the People, di mana ia memerankan seorang guru yang mendadak menjadi presiden.

Melansir DW, beberapa tahun yang lalu, Zelenskyy adalah seorang aktor dan penghibur yang menyindir korupsi dan salah urus di Ukraina dengan memerankan presiden Ukraina dalam serial televisi populer "Pelayan Rakyat." Terpilih pada tahun 2019, ia dengan cepat berkembang menjadi negarawan serius yang tampaknya dengan mudah mampu menemukan nada yang tepat dalam krisis. Mungkin justru karena, sebelum menjadi presiden, ia adalah seorang aktor komedi, presenter, dan memiliki bakat retorika yang luar biasa, yang memungkinkannya menggunakan kata-kata untuk mencapai dampak sebesar mungkin.

2. Luiz Inácio Lula da Silva (Presiden Brasil)

Pemimpin Brasil ini memulai karier sebagai operator mesin bubut di sebuah pabrik logam. Dia berhenti sekolah pada usia 14 tahun dan menjadi tukang logam terampil, di mana ia kehilangan jari kelingking kirinya akibat kecelakaan kerja pada tahun 1964.

Melansir CNN, ayah Lula da Silva menentang pendidikan dan percaya bahwa menghidupi keluarga lebih penting, sehingga Lula da Silva baru belajar membaca pada usia 10 tahun.

Ia meninggalkan sekolah sepenuhnya setelah kelas lima untuk bekerja penuh waktu.Istri pertamanya meninggal karena hepatitis pada bulan kedelapan kehamilannya bersama dengan anaknya.

Tidak puas dengan kurangnya representasi politik kelas pekerja di Brasil, ia memutuskan untuk terjun ke politik. Lula da Silva adalah anggota pendiri Partido dos Trabalhadores, Partai Buruh.

Ia percaya bahwa lembaga-lembaga global seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Organisasi Perdagangan Dunia lebih menguntungkan negara-negara kaya dan harus dirombak untuk memenuhi kebutuhan negara-negara berkembang, tempat sebagian besar penduduk dunia tinggal.

Ia adalah teman lama mantan pemimpin Kuba, Fidel Castro, dan mengunjunginya pada September 2003. Castro mendukung semua pencalonannya sebagai presiden.

3. Narendra Modi (Perdana Menteri India)

Sebelum memimpin India, Modi membantu ayahnya berjualan teh di stasiun kereta api. Kisah "penjual teh" ini menjadi salah satu cerita paling terkenal dalam perjalanan politiknya. Itu tidak lepas karena ayahnya, Damodardas Modi, mengelola warung teh di stasiun kereta api, dan Narendra muda sering membantunya.

Pengalaman menjadi penjual teh bukan hanya tanggung jawab masa kecil—itu memainkan peran mendasar dalam membentuk kepribadiannya. Berinteraksi dengan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat membantunya mengembangkan keterampilan komunikasi yang kuat dan pemahaman mendalam tentang tantangan warga biasa.Terlepas dari keterbatasan ekonomi, Modi menunjukkan kecenderungan yang kuat untuk belajar dan meningkatkan diri. Ia dikenal karena kedisiplinannya, rasa ingin tahunya, dan partisipasi aktifnya dalam kegiatan sekolah seperti debat dan drama. Ciri-ciri awal ini kemudian akan menentukan gaya kepemimpinannya.

Ungkapan "penjual teh menjadi Perdana Menteri" melambangkan lebih dari sekadar perjalanan—itu mewakili harapan dan kemungkinan. Pengalaman hidup awal Narendra Modi menanamkan dalam dirinya rasa empati dan tekad yang menjadi inti dari pendekatan kepemimpinannya.

4. Xi Jinping (Presiden China)

Pemimpin China ini pernah menjalani kehidupan sebagai petani di Desa Liangjiahe pada masa Revolusi Kebudayaan. Pengalaman tersebut kerap disebut membentuk cara pandangnya terhadap pembangunan pedesaan.

Melansir Xinhua, pada tahun 1969, seorang pemuda, yang belum genap berusia 16 tahun, meninggalkan Beijing dan menetap di sebuah desa miskin sekitar 1.000 km jauhnya di barat laut China, di mana ia menghabiskan tujuh tahun berikutnya bekerja sebagai petani.

Lebih dari lima dekade kemudian, kenangan bekerja keras di Dataran Tinggi Loess masih terukir dalam benaknya. Seperti benih di tanah yang subur, pengalaman-pengalaman itu telah tumbuh menjadi rasa kepedulian yang abadi terhadap kesejahteraan para petani.

Pemuda itu adalah Xi Jinping, sekarang pemimpin tertinggi China."Saya adalah seorang petani... dan tahu apa yang paling diinginkan penduduk desa!" kenang Presiden Xi selama perjalanan luar negeri pada tahun 2015.

"Satu hal yang paling saya inginkan saat itu adalah memungkinkan penduduk desa untuk memiliki daging dan memilikinya secara teratur," katanya, merujuk pada pengalaman masa lalunya.

5. Javier Milei (Presiden Argentina)

Sebelum dikenal sebagai ekonom dan Presiden Argentina, Milei pernah menjadi penjaga gawang di klub junior Chacarita Juniors. Ia kemudian beralih ke dunia ekonomi sebelum masuk politik.

6. Abraham Lincoln (Presiden Amerika Serikat)

Presiden ke-16 Amerika Serikat ini mengawali hidup sebagai pembelah kayu dan buruh kasar. Citra sebagai pekerja keras melekat hingga ia menjadi salah satu presiden paling berpengaruh dalam sejarah Amerika.

7. Recep Tayyip Erdoğan (Presiden Turki)

Sebelum menjadi Presiden Turki, Erdoğan membantu ekonomi keluarganya dengan menjual roti, limun, dan makanan ringan di jalanan Istanbul.

Melansir Al Jazeera, hanya penduduk Kasimpasa dan Kulaksiz – para pekerja dari pedesaan, pemilik toko, ibu, ayah, bahkan anak-anak – yang dapat mengklaim Erdogan sebagai milik mereka sendiri, menyebut putra mereka yang terkenal itu sebagai “bizden biri” [“Salah satu dari kita”].

Di sebuah taman lokal di Kasimpasa, Ahmet Kara, sepupu jauh Erdogan dan mantan pekerja kapal berusia 46 tahun, menjual teh di tempat kerabatnya yang terkenal itu pernah menjual simit – roti bundar yang merupakan camilan populer di Turki.

“Erdogan ada di hati kami, seorang pemimpin rakyat. Ada yang sangat menghormatinya dan ada yang tidak. Tetapi mayoritas orang yang tinggal di sini melihatnya sebagai contoh dari apa yang mungkin terjadi jika Anda bekerja keras,” kata Kara.“Erdogan menjual roti, saya menjual teh. Dia telah membuktikan bahwa tidak masalah dari latar belakang mana kita berasal – mimpi dapat menjadi kenyataan bagi kita semua, dan semakin lama dia menjadi pemimpin kita, semakin kuat Turki.”

Yasar Ayhan, penata rambut Erdogan di Kasimpasa, berdiri dengan bangga di samping foto yang diambil bersama perdana menteri Turki di dalam salon perawatan Kardesler [“Saudara”].

“Saya mengenal Erdogan selama lebih dari 16 tahun, ayah kami berteman. Dia adalah orang yang jujur yang telah membuat hidup kami lebih mudah,” kata Ayhan.

“Ketika saya pergi haji ke Arab Saudi pada tahun 1998, tidak ada yang menerima satu juta lira Turki yang saya coba tukarkan. Tetapi ketika saya kembali pada tahun 2010, saya diberi 250 riyal Saudi sebagai ganti uang seratus lira; saat itulah saya menyadari bahwa sekarang ada kehidupan, ada masa depan.”

Ragip Meral, seorang sopir taksi berusia 58 tahun yang berasal dari Rize – wilayah Laut Hitam yang sama tempat orang tua Erdogan yang bermigrasi tiba di Istanbul – memuji perdana menteri atas perubahan di negara itu yang telah memberikan keamanan dan akses perawatan medis kepada keluarganya untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.