Diduga Terlibat dalam Skandal Seks, Bill Gates Hadapi Sidang di DPR AS

Bill Gates memberikan kesaksian secara tertutup di Capitol Hill pada hari Rabu setelah rilis berkas Jeffrey Epstein tahun ini menimbulkan pertanyaan tentang hubungan miliarder tersebut dengan mendiang terpidana pelaku kejahatan seksual. Itu menandai salah satu penampilan paling terkenal di hadapan penyelidik kongres hingga saat ini.

Komite Pengawasan DPR meminta kerja sama sukarela Gates setelah sejumlah dokumen yang dirilis oleh Departemen Kehakiman mengungkapkan serangkaian tuduhan yang gamblang dan tidak terverifikasi, serta tingkat koordinasi filantropi antara Gates dan Epstein yang lebih rinci daripada yang diketahui sebelumnya. Dalam wawancara ke-15 komite tersebut, Gates diperkirakan akan menghadapi pertanyaan dari Republikan dan Demokrat tentang sejauh mana hubungannya dengan mendiang pengusaha tersebut.

Dilansir CNN, Gates termasuk di antara banyak tokoh berpengaruh di lingkaran Epstein — dari Howard Lutnick hingga Bill Clinton — yang telah muncul dalam video atau foto yang dirilis oleh Departemen Kehakiman dari berkas kasusnya.

Seperti yang dilaporkan CNN sebelumnya, elemen paling eksplosif dari rilis dokumen sebelumnya melibatkan dua draf email yang tampaknya ditulis sendiri oleh Epstein pada Juli 2013. Dalam catatan yang mengalir begitu saja ini, penuh dengan kesalahan ketik dan kebencian, Epstein tampaknya mengklaim bahwa ia memfasilitasi pertemuan seksual untuk Gates dan membantunya mendapatkan obat untuk menyembunyikan infeksi menular seksual dari istrinya.Tidak jelas siapa yang menulis draf pesan dari tahun 2013 yang tersimpan di akun email Epstein atau apakah pesan-pesan itu pernah dikirim, tetapi pesan-pesan itu ditujukan dari Epstein kepada dirinya sendiri. Meskipun email-email tersebut menunjukkan adanya keretakan dalam persahabatan mereka pada saat itu, pertemuan dan pertukaran email terus berlanjut selama waktu ini.

Epstein mengklaim dalam salah satu email bahwa ia membantu Gates mendapatkan narkoba "untuk mengatasi konsekuensi dari hubungan seks dengan gadis-gadis Rusia" dan "pertemuan terlarang, dengan wanita yang sudah menikah." Email tersebut juga merujuk pada Gates yang meminta Epstein untuk menyediakan Adderall untuk turnamen bridge.

Draf email lainnya menuduh bahwa Gates dengan berlinang air mata meminta Epstein untuk menghapus pesan-pesan yang merujuk pada penyakit menular seksual (PMS), "permintaan Anda agar saya memberi Anda antibiotik yang dapat Anda berikan secara diam-diam kepada Melinda," dan untuk menghapus detail pribadi yang eksplisit tentang penisnya.

Tuduhan yang terkandung dalam draf email tersebut belum diverifikasi dan tidak didukung oleh bukti. Tidak ada indikasi bahwa pesan tersebut pernah dibagikan kepada Gates atau siapa pun, dan pendiri Microsoft tersebut belum dituduh melakukan kesalahan kriminal apa pun terkait dengan Epstein.

Gates dengan tegas membantah klaim tersebut dan seorang perwakilan Gates sebelumnya mengatakan kepada CNN: “Klaim ini benar-benar tidak masuk akal dan sepenuhnya salah. Satu-satunya hal yang ditunjukkan oleh dokumen-dokumen ini adalah frustrasi Epstein karena ia tidak memiliki hubungan berkelanjutan dengan Gates dan sejauh mana ia akan berusaha untuk menjebak dan mencemarkan nama baik Gates. Meskipun Gates mengakui bahwa bertemu dengan Epstein adalah kesalahan penilaian yang serius, ia dengan tegas membantah perilaku tidak pantas apa pun yang terkait dengan Epstein dan aktivitas mengerikan yang melibatkan Epstein. Gates tidak pernah mengunjungi pulau Epstein, tidak pernah menghadiri pesta bersamanya, dan tidak terlibat dalam aktivitas ilegal apa pun yang terkait dengan Epstein.”Gates ditanya tentang dokumen terbaru dalam sebuah wawancara dengan afiliasi CNN, Nine News di Australia pada bulan Februari.

“Rupanya Jeffrey menulis email kepada dirinya sendiri. Email itu tidak pernah dikirim, email itu, Anda tahu, palsu. Jadi saya tidak tahu apa yang dipikirkannya saat itu. Itu hanya mengingatkan saya, Anda tahu, setiap menit yang saya habiskan bersamanya saya sesali dan saya, Anda tahu, meminta maaf karena telah melakukan itu,” kata Gates.

Ia menambahkan: “Memang benar bahwa saya hanya hadir di acara makan malam, Anda tahu, saya tidak pernah pergi ke pulau itu. Saya tidak pernah bertemu wanita mana pun. Jadi, Anda tahu, semakin banyak yang terungkap, semakin jelas bahwa meskipun pertemuan itu adalah sebuah kesalahan, itu tidak ada hubungannya dengan perilaku semacam itu.”

Gates juga sebelumnya mengatakan ia menyesal bertemu dengan Epstein, mengatakan kepada Anderson Cooper dari CNN pada tahun 2021: “Merupakan kesalahan besar untuk menghabiskan waktu bersamanya, untuk memberinya kredibilitas dengan berada di sana.”

Ketua Komite Pengawasan DPR, James Comer, mengatakan kepada CNN sebelum penampilan Gates bahwa tidak ada batasan dalam hal ruang lingkup pertanyaan untuk wawancara tertutup pada hari Rabu.“Kami hanya memiliki pertanyaan. Saya tidak menuduh Bill Gates tidak bersalah atas kesalahan apa pun. Kita tahu bahwa dia menghabiskan banyak waktu bersama Epstein. “Kami hanya ingin bertanya apa yang dia ketahui dan apakah dia melihat hal-hal tertentu,” kata Comer pada hari Selasa.

“Apa pun bisa dipertimbangkan,” tambah politisi Republikan Kentucky itu, seraya mencatat bahwa meskipun Gates mungkin tidak “bersemangat” untuk bersaksi, dia “bersedia” untuk berbicara.

Lebih dari 3 juta halaman yang dirilis oleh Departemen Kehakiman berisi beberapa ratus referensi tentang Gates, termasuk banyak email yang merinci jadwal pertemuan, makan, usulan panggilan telepon, dan upaya Epstein untuk mengatur pertemuan dengan Gates. Semua interaksi yang didokumentasikan dengan Gates terjadi setelah Epstein dihukum pada tahun 2008 atas tuduhan terkait prostitusi, baik itu makan malam yang mereka bagi bersama pada tahun 2010 atau pertemuan di Norwegia pada Agustus 2012.

“Saya sangat menikmati sarapannya,” tulis Gates kepada Epstein pada Desember 2014.

Epstein membalas dengan mengatakan sebagian, “seperti biasa semua orang sangat menyukai Anda” dan menyimpulkan dengan mengundang Gates ke pulau pribadinya, yang menurut Gates tidak pernah dia kunjungi. Tidak ada indikasi bahwa Gates menerima undangan tersebut. undangan.

Menjelang penampilan Gates di Capitol Hill, anggota DPR dari Partai Demokrat, Robert Garcia, pemimpin Partai Demokrat di panel pengawasan DPR, mengatakan bahwa sangat "mengkhawatirkan" bahwa Gates mempertahankan hubungan dengan Epstein setelah pelaku kejahatan seksual tersebut divonis bersalah.

“Kami telah mengatakan bahwa kami tidak peduli apakah Anda seorang Republikan atau Demokrat atau siapa pun Anda. Fakta bahwa Gates masih memiliki hubungan dengan Epstein bahkan setelah mengetahui tentang vonis tersebut, mengetahui apa yang telah dia lakukan, saya pikir sangat mengkhawatirkan. Jadi kami ingin tahu apa yang diketahui Gates, siapa lagi yang ada di lingkaran itu, dan mengapa Gates terus memiliki hubungan dengan Epstein,” kata Garcia pada hari Selasa.