5 Alasan Rusia Menjual Alaska ke AS, Salah Satunya Butuh Dana untuk Perang

Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan mitranya dari Rusia Vladimir Putin bertemu di Anchorage, Alaska, untuk membahas cara mengakhiri perang di Ukraina. Sebelumnya, pertemuan virtual dengan para pemimpin Eropa termasuk Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, Trump memperingatkan "konsekuensi berat" jika Putin menolak menerima gencatan senjata setelah lebih dari tiga tahun perang.

Tempat pertemuan tingkat tinggi ini adalah Pangkalan Gabungan Elmendorf-Richardson, sebuah instalasi militer AS di tepi utara kota terpadat di Alaska.

Pangkalan Gabungan Elmendorf-Richardson adalah pangkalan militer terbesar di Alaska. Pangkalan seluas 64.000 hektar ini merupakan lokasi utama AS untuk latihan dan kesiapan militer Arktik.

Ketika Trump mengunjungi pangkalan tersebut pada masa jabatan pertamanya, pada tahun 2019, ia mengatakan bahwa pasukan di sana "bertugas di perbatasan terakhir negara kita sebagai garis pertahanan pertama Amerika".

5 Alasan Rusia Menjual Alaska ke AS, Salah Satunya Butuh Dana untuk Perang

1. Dibeli AS pada 1867

Namun, hal itu tidak selalu terjadi. Bahkan, pemerintah AS membeli Alaska dari Rusia – yang hanya berjarak 90 km (55 mil) di titik tersempit Selat Bering – pada tahun 1867.

Dalam jumpa pers pada 9 Agustus, asisten presiden Rusia, Yuri Ushakov, menegaskan bahwa kedua negara bertetangga.“Rasanya cukup logis bagi delegasi kami untuk terbang melintasi Selat Bering dan pertemuan puncak penting para pemimpin kedua negara tersebut akan diadakan di Alaska,” kata Ushakov.

Baca Juga: 5 Fakta Pertemuan Trump dan Putin di Alaska, dari Pertanyaan Menohok hingga Tak Ada Kesepakatan

2. Memiliki Sumber Daya Alam yang Melimpah

Melansir Al Jazeera, ketika Tsar Rusia, Peter Agung, mengutus navigator Denmark, Vitus Bering, pada tahun 1725 untuk menjelajahi pesisir Alaska, Rusia sudah memiliki minat yang tinggi terhadap wilayah tersebut, yang kaya akan sumber daya alam – termasuk bulu berang-berang laut yang menguntungkan – dan jarang penduduknya.

Kemudian, pada tahun 1799, Kaisar Paul I memberikan monopoli pemerintahan di Alaska kepada "Perusahaan Rusia-Amerika". Kelompok yang disponsori negara ini mendirikan permukiman seperti Sitka, yang menjadi ibu kota kolonial setelah Rusia dengan kejam menaklukkan suku Tlingit asli pada tahun 1804.

3. Memiliki Jarak yang Jauh dengan Ibu Kota Rusia

Akan tetapi, ambisi Rusia di Alaska dengan cepat menghadapi berbagai tantangan – jarak yang sangat jauh dari ibu kota St. Petersburg saat itu, iklim yang keras, kekurangan pasokan, dan persaingan yang semakin ketat dari para penjelajah Amerika.

Seiring ekspansi AS ke arah barat pada awal tahun 1800-an, Amerika segera berhadapan dengan para pedagang Rusia. Terlebih lagi, Rusia kekurangan sumber daya untuk mendukung permukiman besar dan kehadiran militer di sepanjang pantai Pasifik.

Sejarah wilayah tersebut kemudian berubah drastis pada pertengahan abad ke-19.

3. Dana Penjualan Alaska untuk Mendanai Upaya Membendung Ekspansi Inggris

Perang Krimea (1853-1856) dimulai ketika Rusia menginvasi wilayah Donau Turki di Moldavia dan Wallachia, yang sekarang menjadi Rumania. Karena khawatir akan ekspansi Rusia ke jalur perdagangan mereka, Inggris dan Prancis bersekutu dengan Kesultanan Utsmaniyah yang sedang terpuruk.Teater pertempuran utama perang tersebut adalah Semenanjung Krimea, karena pasukan Inggris dan Prancis menargetkan posisi Rusia di Laut Hitam, yang terhubung ke Mediterania melalui Selat Bosporus dan Dardanelles – yang sebelumnya dikuasai oleh Kesultanan Utsmaniyah.

Setelah tiga tahun, Rusia kalah perang secara memalukan, yang memaksanya untuk mengevaluasi kembali prioritas kolonialnya. Menurut perhitungan Advocate for Peace, sebuah jurnal yang diterbitkan oleh American Peace Society pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, Rusia menghabiskan dana setara dengan 160 juta pound sterling untuk perang tersebut.

Sementara itu, akibat perburuan yang berlebihan, Alaska hanya menghasilkan sedikit keuntungan pada pertengahan tahun 1800-an. Kedekatannya dengan Kanada yang dikuasai Inggris juga menjadikannya beban dalam konflik Inggris-Rusia di masa mendatang.

Pada awal tahun 1860-an, Tsar Alexander II menyimpulkan bahwa menjual Alaska akan mengumpulkan dana yang sangat dibutuhkan Rusia sekaligus mencegah Inggris merebutnya dalam perang di masa mendatang. AS, yang terus berekspansi ke seluruh benua, muncul sebagai pembeli yang bersedia, yang berujung pada Perjanjian Alaska tahun 1867.

4. Dijual Senilai USD7,2 Juta

Setelah Perang Saudara Amerika berakhir pada tahun 1865, Menteri Luar Negeri William Seward menerima tawaran Rusia yang telah lama diajukan untuk membeli Alaska. Pada tanggal 30 Maret 1867, Washington setuju untuk membeli Alaska dari Rusia seharga $7,2 juta.

Dengan harga kurang dari 2 sen per acre (4 meter persegi), AS memperoleh hampir 1,5 juta km persegi (600.000 mil persegi) tanah dan memastikan akses ke tepi utara Samudra Pasifik. Namun, para penentang Pembelian Alaska, yang menganggap lapisan es yang luas itu tidak berharga, tetap menyebutnya "Kebodohan Seward" atau "Kotak Es Seward"."Kita hanya mendapatkan, melalui perjanjian, kepemilikan nominal atas gurun salju yang tak tertembus, hamparan luas hutan kerdil... kita mendapatkan... Sitka dan Kepulauan Prince of Wales. Sisanya adalah wilayah tak bertuan," tulis New York Daily Tribune pada April 1867.

Namun pada tahun 1896, Klondike Gold Strike meyakinkan bahkan kritikus terkeras sekalipun bahwa Alaska merupakan tambahan berharga bagi wilayah AS. Seiring waktu, kepentingan strategis Alaska secara bertahap diakui, dan pada Januari 1959 Alaska akhirnya menjadi negara bagian AS.

5. Kini Jadi Negara Bagian AS yang Kaya Raya

Pada awal abad ke-20, perekonomian Alaska mulai terdiversifikasi, menjauh dari emas. Penangkapan ikan komersial, terutama salmon dan halibut, menjadi industri besar, sementara penambangan tembaga berkembang pesat di tempat-tempat seperti Kennecott.

Kemudian, selama Perang Dunia II, pembangunan pangkalan militer membawa perbaikan infrastruktur dan pertumbuhan penduduk. Namun, momen paling transformatif terjadi pada tahun 1968 dengan ditemukannya cadangan minyak yang sangat besar di Teluk Prudhoe di pesisir Arktik.

Pendapatan minyak menjadi landasan ekonomi Alaska, mendanai layanan publik serta Dana Permanen Alaska, yang membayar dividen tahunan – melalui imbal hasil saham, obligasi, real estat, dan aset lainnya – kepada penduduk.

Pembayaran ini, yang dikenal sebagai Dividen Dana Permanen, akan memastikan bahwa kekayaan minyak Alaska terus menguntungkan penduduk bahkan setelah cadangan habis. Sistem ini memungkinkan Alaska bebas pajak penghasilan negara bagian atau pajak penjualan negara bagian, suatu hal yang langka di AS.

Baru-baru ini, pariwisata telah melonjak di Alaska, menarik pengunjung ke taman nasional dan gletser negara bagian tersebut. Kini, Alaska telah bertransformasi dari negara yang ditertawakan menjadi negara bagian yang kaya sumber daya, dibangun di atas perpaduan ekstraksi sumber daya alam, perikanan, dan pariwisata.

Sementara itu, terlepas dari sejarah Alaska yang memperdagangkan tanah seperti mata uang, Presiden Zelenskyy berharap pertemuan antara Trump dan Putin pada hari Jumat tidak mengorbankan wilayah Ukraina.