Gadis Cantik Ini Jadi Wanita Pertama Tibet yang Terbangkan Jet Tempur

Selama bertahun-tahun, perempuan Tibet telah mengemudikan tank tempur, menggerakkan kapal perang, dan bertugas di unit rudal Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) China. Kini, Kelsang Pedron yang berusia 23 tahun menjadi gadis pertama Tibet yang menerbangkan jet tempur.

Lahir pada bulan Mei 2000 di kota Lhokha di wilayah otonomi Xizang, gadis cantik ini belajar di Sekolah Menengah Tibet Beijing pada 2017 ketika dia mendengar bahwa seorang siswa senior di sekolah tersebut telah mendapatkan tempat di Universitas Penerbangan Angkatan Udara untuk belajar menerbangkan pesawat militer.

Nugget informasi itu menanamkan benih-benih dari apa yang kemudian tampak seperti mimpi yang tidak mungkin tercapai dalam benak Kelsang Pedron. Lagi pula, hingga saat itu, belum ada wanita Tibet yang pernah menerbangkan pesawat militer di China.

Baca Juga: China Bertekad Perkuat Kontrol Propaganda Isu Minoritas di Internet

“Menjadi penerbang Angkatan Udara adalah suatu hal yang mulia dan saya ingin berusaha agar bisa menjaga langit biru ibu pertiwi. Namun terbang sepertinya hanya mimpi yang mustahil bagi saya, seorang gadis biasa, saat itu,” kata Kelsang Pedron seraya menambahkan bahwa semuanya berubah ketika dia melihat dua astronaut wanita pertama China, Liu Yang dan Wang Yaping, di televisi.

“Saya ingin menjadi secerdas dan sekeren mereka,” kenangnya, seraya menambahkan bahwa kisah para astronaut wanita menginspirasinya untuk mengejar impiannya dengan keberanian dan tekad.

Dua tahun kemudian, peluang datang ketika gurunya mengumumkan bahwa Angkatan Udara PLA sedang merekrut kadet penerbangan perempuan, dan mendorong pelajar yang berminat untuk melamar.

Kelsang Pedron yang bersemangat segera menemui orang tuanya, meminta izin dan dukungan mereka.

"Ayah saya mengiyakan tanpa ragu-ragu. Beliau juga menyemangati saya untuk berani mencobanya. Jadi saya bilang ke guru saya bahwa saya akan melamar dan segera mulai mempersiapkan tes seleksi awal," katanya, seperti dikutip ecns, Selasa (23/4/2024).

Setelah tes awal, gadis remaja tersebut terpilih bersama lebih dari 200 pelajar perempuan lainnya dari seluruh negeri untuk putaran terakhir proses, yang akan menghasilkan 40 pelamar yang diterima di Universitas Penerbangan Angkatan Udara di Changchun, provinsi Jilin.

Kelsang Pedron lulus semua ujian. Terlebih lagi, dia juga mendapatkan nilai tinggi dalam Ujian Masuk Perguruan Tinggi Nasional.

Pada Agustus 2019, Kelsang Pedron terdaftar di Universitas Penerbangan Angkatan Udara, menjadi wanita Tibet pertama yang mulai mempelajari pengoperasian pesawat tempur. Penerbang Tibet telah menjadi bagian dari angkatan bersenjata China sejak pertengahan tahun 1970-an, namun semuanya adalah laki-laki.

Menurut instrukturnya, Kelsang Pedron telah berlatih sangat keras untuk unggul dalam karier pilihannya sebagai penerbang.

Sejauh ini, dia telah menerbangkan jet latih tingkat dasar dan lanjutan dan baru-baru ini lulus uji terbang tunggal dengan jet tempur.

Lulus uji terbang tunggal menandai satu langkah lebih dekat dengan cita-cita saya untuk menjadi pilot tempur sesungguhnya suatu hari nanti, kata Kelsang Pedron.

“Dalam bahasa Tibet, Kelsang terkadang mengacu pada sejenis bunga indah yang melambangkan keinginan masyarakat Tibet akan kebahagiaan dan keberuntungan. Saya akan terus berlatih keras agar bisa terbang di atas negara ini untuk menjaga kebahagiaan dan keberuntungan masyarakat," paparnya.

PLA menerima pilot perempuan pertamanya pada tahun 1951. Sejak itu, ratusan perempuan telah terbang untuk pasukan tersebut. Angkatan Udara PLA mulai merekrut pilot pesawat tempur wanita pada tahun 2005 dan sejak itu telah mengubah puluhan pilot menjadi penerbang tempur di unit garis depan.

“Menerbangkan jet tempur berisiko tinggi dan sangat menantang. Hal ini tidak hanya membutuhkan keterampilan teknis superlatif tetapi juga ketangkasan mental dan bakat yang tinggi. Dalam hal ini, tidak ada bedanya apakah Anda pria atau wanita,” kata Letnan Kolonel He Xiaoli, salah satu pilot pesawat tempur wanita pertama di negara itu yang telah bertugas di Angkatan Udara PLA selama hampir 20 tahun.

Selain Angkatan Udara, Angkatan Laut PLA juga mulai merekrut kadet penerbangan wanita sejak tahun lalu, dengan tujuan mengirimkan mereka yang berhasil lulus untuk mengoperasikan pesawat tempur di kapal induk.