Profil James F Sundah, Pencipta Lagu Lilin-Lilin Kecil yang Meninggal Dunia

JAKARTA, iNews.id - Dunia musik Indonesia kehilangan salah satu sosok paling berpengaruh. James F Sundah meninggal dunia pada 7 Mei 2026 di New York, Amerika Serikat, setelah berjuang melawan kanker paru-paru sel kecil atau small cell lung cancer.

Nama James F Sundah mungkin paling dikenal lewat lagu Lilin-Lilin Kecil yang dipopulerkan Chrisye. Namun di balik lagu legendaris tersebut, James merupakan salah satu arsitek penting perkembangan musik pop modern Indonesia.

Berikut ini informasi lengkap terkait dengan profil dan biodata James F Sundah yang meninggal dunia pada 7 Mei 2026 di New York, Amerika Serikat. 

Biodata James F Sundah

- Nama lengkap: James Freddy Sundah
- Nama populer: James F Sundah
- Lahir: Semarang, Jawa Tengah, 1 Desember 1955
- Wafat: New York, Amerika Serikat, 7 Mei 2026
- Usia: 70 tahun
- Asal keluarga: Minahasa, Sulawesi Utara
- Profesi: Pencipta lagu, komposer, arranger, produser musik
- Tahun aktif: 1977–2026
- Instrumen: Gitar, keyboard, synthesizer
- Istri: Lia Sundah Suntoso
- Anak: 1 orang 

Profil James F Sundah

Bakat musik James sudah terlihat sejak kecil. Ayahnya, Alfred Sundah, dikenal sebagai tokoh budaya Sulawesi Utara yang aktif melestarikan musik kolintang dan musik bambu. Lingkungan keluarga itulah yang membuat James akrab dengan dunia musik sejak usia dini.

Bahkan, menurut sejumlah catatan biografi, James sudah ikut terlibat dalam proses rekaman musik milik ayahnya saat masih berusia sekitar delapan tahun. Pengalaman tersebut menjadi pondasi penting perjalanan kariernya di industri musik.

Meledak Lewat Lagu 'Lilin-Lilin Kecil'

Karier James F Sundah mulai dikenal luas pada 1977 ketika dia mengikuti ajang Lomba Cipta Lagu Remaja (LCLR) Prambors. Dalam kompetisi itulah lahir lagu Lilin-Lilin Kecil.

Saat itu, James masih berusia 21 tahun. Lagu tersebut kemudian dinyanyikan oleh Chrisye dan sukses besar di Indonesia. Bahkan, lagu itu disebut menjadi salah satu titik penting kebangkitan era musik pop modern Tanah Air.

'Lilin-Lilin Kecil' bukan hanya populer pada zamannya, tetapi juga menjadi lagu lintas generasi yang terus dikenang hingga sekarang. Rolling Stone Indonesia bahkan memasukkannya ke daftar lagu Indonesia terbaik sepanjang masa.

Melahirkan Banyak Diva Indonesia

Tak hanya sukses sebagai pencipta lagu, James F Sundah juga dikenal berjasa melahirkan dan membentuk karakter musikal banyak penyanyi besar Indonesia.

Namanya tercatat pernah bekerja sama dengan Vina Panduwinata, Ruth Sahanaya, Krisdayanti, January Christy, hingga musisi Malaysia Sheila Majid.

Dia juga dikenal sebagai sosok yang membantu menemukan dan mengembangkan potensi sejumlah diva Indonesia tersebut di awal perjalanan karier mereka.

Selain 'Lilin-Lilin Kecil', James juga menciptakan sejumlah lagu populer lain seperti 'September Ceria', 'Jurang Pemisah', hingga berbagai karya kolaboratif yang mewarnai industri musik era 1980-an dan 1990-an.

Aktif Memperjuangkan Hak Cipta Musisi

Di luar dunia penciptaan lagu, James dikenal vokal memperjuangkan hak cipta dan kesejahteraan musisi Indonesia. Dia kerap menyuarakan pentingnya perlindungan karya intelektual bagi pencipta lagu dan pelaku industri kreatif.

Dalam berbagai wawancara, James menilai pembajakan musik sebagai ancaman serius bagi masa depan industri musik Indonesia. Sikap kritisnya membuat dia dihormati sebagai salah satu tokoh senior yang konsisten membela hak para kreator musik.

Menetap di New York hingga Akhir Hayat

Dalam lebih dari satu dekade terakhir, James diketahui menetap di New York bersama istrinya, Lia Sundah. Meski tinggal di Amerika Serikat, dia tetap aktif mengikuti perkembangan musik Indonesia dan sesekali merilis karya baru.

Pada 2025, James bahkan masih sempat merilis karya baru berjudul 'Seribu Tahun Cahaya', lagu yang disebut sarat pesan cinta dan perjuangan hak cipta bagi musisi.

Namun memasuki 2026, kondisi kesehatannya mulai menurun akibat kanker paru-paru yang diidap selama sekitar dua tahun terakhir. Dia sempat menjalani perawatan intensif di New York sebelum akhirnya meninggal dunia pada 7 Mei 2026.

Kepergian James F. Sundah meninggalkan duka mendalam bagi industri musik Indonesia. Meski demikian, karya dan perjuangannya akan terus hidup sebagai bagian penting sejarah musik Tanah Air.