Viral Belalang Berwarna Pink, Hewan Hasil Mutasi?

BIASANYA kita akan melihat hewan yang memiliki warna berbeda lantaran adanya anomali pada genetik mereka. Perubahan yang paling umum adalah warna albino yang terjadi pada setiap mahluk hidup yang punya tulang belakang.

Tapi, belakangan ini viral adanya seekor belalang pink atau merah jambu. Jika biasanya warna belalang adalah hijau, kali ini seorang masyarakat asal Inggris secara tidak sengaja menemukan belalang berwarna pink.

Belalang dengan warna yang tubuh tidak biasa itu ditemuan oleh Gary Phillips, warga Llandegfan, Anglesey, Inggris saat tengah merapihkan kebunnya. Saat asyik menata beberapa tanaman, pandangan Gary Phillips dikutip BBC tiba-tiba terpaku kepada seekor belalang yang sangat tidak biasa.

Alih-alih berwarna hijau atau cokelat, belalang itu justru tampil mencolok dengan warna merah jambu. "Saya tidak pernah melihat itu sebelumnya. Saya berpikir serangga ini pasti sangat jarang ditemukan," kata Gary Phillips.

Setelahnya Gary Phillips langsung memotret belalang merah jambu untuk mengabadikan peristiwa langka itu. Paul Hetherington, dari lembaga konservasi serangga di Inggris, Buglife, mengatakan belalang merah jambu terjadi karena adanya proses erythrism.

Warna pink pada tubuh belalang disebabkan oleh kelainan gen yang bernama erythrism. Kelainan gen ini membuat pigmen warna di tubuh belalang muncul secara berlebih. Pigmen warna yang muncul secara berlebih di belalang ini adalah pigmen pink. Jadi, tubuh belalang yang dilihat oleh Gary Phillips ditutupi oleh warna pink.

Menurut Paul Hetherington, kelainan gen ini mirip seperti kelainan gen yang menyebabkan albino. Bedanya, kalau pada albino, pigmen warnanya hilang. Jadi, yang muncul hanya warna putih.

Menurut data dari nationalgeographic.org, warna pink pada beberapa belalang bisa menghilang saat dewasa. Namun, ada juga yang tidak hilang, bahkan bertambah warna lainnya.

Dari segi tampilan belalang merah jambu memang sangat unik dan menawan. Sayangnya warna yang mencolok itu membuat belalang merah jambu jadi buruan mudah bagi hewan predator. Hal itu membuat belalang merah jambu terkesan sulit untuk ditemukan.

"Sebenarnya jika diperhatikan dengan sangat khusus belalang jenis itu bisa ditemukan. Hanya saja mereka sangat mudah dijadikan target makanan buat predator lainnya," tegas Paul Hetherington.