10 Fakta Unik Gurun Atacama, Kawasan Terkering di Bumi tapi Punya Salju

GURUN Atacama di Chile merupakan dataran tinggi yang dikelilingi oleh pegunungan dan gunung berapi. Atacama dinobatkan sebagai gurun tertua sekaligus kawasan paling kering di dunia.

Sebagian besar wilayah Gurun Atacama terdiri dari medan berbatu, danau garam, pasir, dan lava felsic yang mengalir menuju Andes.

Berikut 10 fakta gurun Atacama seperti dilansir dari Quasarex dan The Discoveries Of .

6 Fakta Unik Kenya, Surga bagi Pencinta Alam dan Satwa Liar

1. Gurun Terkering di Dunia

Menurut penelitian NASA, Gurun Atacama merupakan gurun terkering di dunia. Gurun ini hanya memiliki curah hujan kurang dari 1 milimeter per tahun, sehingga gurun ini sangat kering. Bahkan, beberapa daerah di Atacama tidak pernah mengalami hujan selama lebih dari 500 tahun.

Gurun Atacama (CNN)

2. Pasokan Natrium Nitrat Terbesar di Dunia

Sebagai gurun dengan kondisi gersang, tidak mengherankan jika endapan natrium nitrat mendominasi permukaan Atacama. Hal ini menyebabkan gurun ini sebagai pemasok alami Natrium Nitrat terbesar di dunia, yang dapat digunakan untuk memproduksi pupuk dan peledak alami.

Pada tahun 1940-an, terjadi booming penambangan natrium nitrat di wilayah ini dan banyak kota pertambangan yang kini terbengkalai dan tersebar di seluruh gurun.

7 Fakta Unik Tokek, Cicak Raksasa Penuh Misteri Pemilik Suara Menakutkan

3. Suhu Ekstrem

Gurun Atacama terkenal dengan suhu ekstremnya. Suhu di gurun ini bisa mencapai 40 Celsius di siang hari dan turun hingga 5 Celsius di malam hari. Iklimnya sangat konsisten sepanjang tahun, dengan lebih dari 90% hari cerah.

4. Tanah yang Steril

Gurun Atacama memiliki tanah yang sangat steril dan tandus, sehingga tanah ini memiliki sedikit unsur hara dan nutrisi. Kondisi tanah yang steril ini membuat Gurun Atacama menjadi lingkungan yang keras bagi tumbuh-tumbuhan.

Gurun Atacama spot melihat bintang (Lonely Planet)

5. Tempat Terbaik untuk Melihat Bintang

Gurun Atacama memiliki pemandangan langit malam yang menakjubkan, berbeda dengan tempat lain.

7 Fakta Unik Jerapah, Hewan Tertinggi di Dunia yang Terancam Punah

Banyak astronom menganggap Gurun Atacama sebagai tempat terbaik di dunia untuk melihat bintang. Hal ini disebabkan gurun ini memiliki udara yang sangat kering.

Udara yang kering ini meminimalkan awan dan kabut, sehingga bintang bersinar lebih terang dibandingkan di tempat lain.

6. Tempat NASA untuk Menguji Instrumen

Menurut para ahli NASA, gurun Atacama adalah salah satu lingkungan yang paling mirip Mars di bumi. Oleh karena itu, NASA menggunakan gurun ini untuk menguji instrumen.

NASA menguji teknologi pendeteksi kehidupan di Gurun Aracama dengan tujuan untuk menentukan apakah teknologi tersebut dapat berfungsi di Mars.

Atacama juga telah digunakan sebagai lokasi syuting adegan Mars, terutama dalam serial televisi Space Odyssey: Voyage to the Planets.

7. Memiliki Sumber Daya Mineral yang Berharga

Gurun Atacama memiliki keunikan tersendiri yaitu memasok sepertiga tembaga di dunia. Gurun Atacama terus menyediakan sumber daya logam dan nonlogam yang berharga seperti besi, perak, emas, boron, dan litium.

8. Terdapat Mumi Tertua ( Mumi Chinchorro)

Sisa-sisa manusia tertua yang dimumikan secara artifisial ditemukan di Gurun Atacama. Menariknya, mumi-mumi ini berusia ribuan tahun lebih tua dari mumi-mumi yang ditemukan di Mesir. Kurangnya kelembaban membantu pengawetan sisa mumi tersebut.

Sekedar informasi, mumi paling awal yang ditemukan di Mesir sekitar tahun 3000 SM, sedangkan mumi tertua yang ditemukan di Gurun Atacama sekitar tahun 7020 SM.

9. Memiliki Salju

Meskipun gurun ini dikenal sebagai gurun terkering di dunia dan memiliki suhu tinggi di siang hari, namun puncak-puncak tingginya masih tertutup salju. Hal ini dikarenakan puncak yang tinggi memiliki suhu yang lebih rendah.

10. Astronomi

Gurun Atacama merupakan salah satu dari sedikit lokasi di dunia yang memiliki lebih dari 300 hari dengan langit cerah dalam setahun, serat tidak ada polusi cahaya dan ketinggiannya, menjadikannya tempat terbaik di dunia untuk observatorium.

Dalam beberapa tahun terakhir, gurun ini telah menjadi rumah bagi teleskop darat terbesar di dunia (ALMA), di mana penelitian pembentukan bintang diambil dengan bantuan gambar yang diambil oleh 66 teleskop radio.