Thailand Terbuka: Kalahkan Andalan China, Minions Mulai Kembali Menjanjikan

AKURAT.CO, Pasangan bulutangkis ganda putra Indonesia, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo, tampaknya mulai menunjukkan jalan kembali ke papan atas. Hal itu terindikasi setelah The Minions julukan Marcus/Kevinmengalahkan duet asal China, He Ji Ting/Zhou Haodong, di putaran kedua Thailand Terbuka 2023 dengan skor 22-20 dan 23-21.

Turun tanpa status unggulan, Marcus/Kevin mulai menunjukkan permainan khas mereka di set pertama pada laga di Stadion Dalam Ruang Huamark, Bangkok, Thailand, Kamis (1/6). Permainan cepat dengan pukulan atraktif membuat Minions berada di atas angin di sepanjang set pertama atas lawan yang merupakan unggulan kedelapan.

Sejak awal eks pasangan ranking satu dunia itu nyaris tak memberikan kesempatan bagi He/Zhou mendahului perolehan angka. He/Zhou sempat lima kali menyamakan kedudukan terutama pada skor rawan 19-19, namun keyakinan Minions dengan gaya permainan mereka membuat lawan kalah di posisi genting.

He/Zhou sebenarnya sempat mendapat kesempatan pada kedudukan 20-19 namun Minions merebut tiga angka beruntun untuk mencapai kemenangan 22-20. Kevin memastikan kemenangan di set pertama dengan placing di depan net setelah reli panjang yang tak bisa dikembalikan oleh He/Zhou.

Adapun di set kedua Minions semakin yakin dengan langsung unggul 5-1 sebelum He/Zhou menyamakan kedudukan menjadi 7-7. Pasangan China bahkan berbalik unggul 9-8 dan merebut interval 11-9 setelah shuttlecock pukulan silang Kevin jatuh di sisi luar kanan lapangan lawan.

Selepas interval, Minions bangkit dengan permainan defensive drive yang membuat mereka unggul 12-11. Pun demikian, pertarungan tidak berubah menjadi mudah bagi Marcus/Kevin karena He/Zhou terus memberikan tekanan sampai skor 16-16.

Selepas 16-16 adalah momentum bagi Marcus/Kevin di mana mereka meraih tiga angka beruntun untuk skor 19-16. Pasangan Indonesia mendapatkan kesempatan untuk menyelesaikan pertandingan ketika unggul 20-18 namun kesalahan Kevin memaksa pertandingan ke setting 20-20.

Marcus/Kevin sebenarnya sempat berada di bawah tekanan ketika He/Zhou nyaris mendapatkan set kedua dengan skor 21-20. Namun, pukulan wakil China melakukan dua kesalahan yang mengembalikan keunggulan untuk Indonesia pada skor 22-21 sebelum smash tanggung Kevin menyelesaikan pertandingan dengan skor 23-21.

Kemenangan ini membuat Marcus/Kevin melengkapi tiga ganda putra Indonesia yang menapakkan kaki ke babak perempat final Thailand Terbuka 2023. Selain mereka, Bagas Maulana/Muhammad Shohibul Fikri sudah dan Sabar Karyaman Gutama/Moh Reza Pahlevi sudah mengunci posisi.[]