Menyimpan Misteri yang Belum Terungkap, Gunung Api Bawah Laut Kini "Diburu" Ilmuwan
JAKARTA - Para ilmuwan tertarik dengan pencarian gunung api bawah laut setelah pada Januari 2022, ledakan gunung berapi bawah laut raksasa mengguncang Tonga di Pasifik.
Ini bukan kasus pertama, dilansir dari BBC, pada musim panas tahun 1883, sebuah kaldera di Selat Sunda, yang terletak di antara Pulau Jawa dan Sumatra, bergejolak, melepaskan gumpalan abu dan uap ke langit.
Kemudian, pada tanggal 26 Agustus, sebuah gunung berapi bawah laut mengeluarkan sekitar 25 km3 (enam kubik mil) puing-puing, abu batu apung yang meluncur dan aliran lava yang mendidih melintasi pemukiman terdekat.
Letusan itu menewaskan puluhan ribu orang. Krakatau tetap menjadi salah satu letusan bawah laut paling mematikan dalam sejarah.
Hampir satu setengah abad kemudian, pada 15 Januari 2022, raksasa bawah laut lainnya terbangun dari tidurnya, kali ini di lepas pantai Tonga. Namun, letusan Hunga Tonga-Hunga Ha\'apai dan tsunami yang diakibatkannya berbeda.
Ahli vulkanologi dapat mendokumentasikan pelepasan gunung bawah laut yang ganas ini secara real time, dan apa yang mereka temukan mengejutkan mereka.
Negara Pasifik Selatan itu terisolasi dari seluruh dunia setelah kabel komunikasi bawah laut terputus oleh letusan tersebut, tetapi satelit menangkap ratusan pelepasan petir yang keluar dari awan abu gunung berapi.
Sensor jarak jauh merekam gelombang kejut kuat yang bergema hingga ke seluruh dunia selama berhari-hari. Sebuah kolom abu naik ke ketinggian yang belum pernah terlihat sebelumnya, bergelayut di bagian terluar atmosfer planet.
Letusan Hunga Tonga menjadi bencana kemanusiaan bagi hampir 100.000 orang yang tinggal di Tonga, dan sebuah kisah misteri dan kewaspadaan mulai terbuka bagi dunia.
Letusan ini mendorong para ilmuwan untuk memikirkan kembali ide-ide mereka tentang bahaya yang ditimbulkan oleh banyak gunung berapi bawah laut yang bersembunyi di bawah lautan.
Sekarang, perburuan sedang dilakukan untuk menemukan gunung-gunung di bawah laut untuk melindungi daratan dan lautan.
Dengan metode deteksi yang semakin canggih, para ahli vulkanologi berharap dapat memperbaiki sistem peringatan dini, menentukan dampak lingkungan, mengurangi bahaya yang ditimbulkan oleh letusan, dan membantu pemulihan ekosistem.
Pada April 2022, Institut Nasional Penelitian Air dan Atmosfer (Niwa) Selandia Baru meluncurkan pelayaran laut ke lokasi letusan dramatis Tonga. Kapal mereka, RV Tangaroa, menyurvei ribuan kilometer persegi dasar laut dan mengumpulkan gambar video dan sampel fisik, yang sekarang sedang dipelajari di darat.
Mengingat wilayah ini sangat aktif secara seismik, Niwa berada dalam posisi unik untuk menyelidiki dampak dramatis Hunga Tonga.
"Sebelum pelayaran kami, kami hanya memiliki informasi anekdotal dari perahu-perahu kecil yang keluar dari daratan Tonga," kata Mike Williams, kepala ilmuwan lautan di Niwa dkutip dari BBC.
