China Kembangkan Sistem Peringatan Dini Pendeteksi Asteroid yang Akan Tabrak Bumi

JAKARTA - China sedang mengembangkan sistem peringatan dini untuk mendeteksi asteroid yang mungkin menabrak Bumi, menurut ilmuwan yang memimpin misi nasional tersebut.

Negeri Tirai Bambu berencana untuk mengerahkan beberapa teleskop di darat, bersama dengan konstelasi satelit di orbit, demikian dilaporkan harian milik pemerintah, Science and Technology Daily, mengutip Li Mingtao, kepala ilmuwan di pusat penelitian pemantauan dan peringatan dini asteroid di bawah Administrasi Luar Angkasa Nasional China.

Tidak satu pun asteroid yang telah ditemukan sejauh ini diperkirakan berada pada jalur tabrakan yang jelas dengan Bumi, kata Li dalam laporan pada 30 Juni, yang ditetapkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) sebagai Hari Asteroid Internasional.

Lebih dari 95 persen asteroid dekat Bumi yang berdiameter lebih besar dari 1 km (0,62 mil) – cukup besar untuk memicu bencana global – telah diidentifikasi, katanya.

Namun, hanya sekitar 45 persen asteroid berukuran sekitar 140 meter (460 kaki), yang dapat menghancurkan negara kecil, yang diyakini telah ditemukan, tambahnya.

“Asteroid dekat Bumi yang belum ditemukan ini menimbulkan risiko terbesar. Jumlahnya banyak, sangat redup sebelum mendekat, dan bahkan dapat tiba-tiba mendekat dari arah matahari,” kata Li, sebagaimana dilansir South China Morning Post.

“Itulah mengapa dunia meningkatkan upaya untuk memperkuat kemampuan pemantauan dan peringatan dini serta mengkatalogkan asteroid ini sesegera mungkin,” kata Li, menambahkan bahwa “kita tidak dapat menganggap enteng risiko dampak ini, dan kita juga tidak perlu terlalu cemas.”

China akan memilih “lokasi yang sangat baik untuk membangun beberapa teleskop optik berapertur besar”, menurut laporan Science and Technology Daily, yang mengatakan bahwa ini akan mencapai “cakupan langit yang luas dan pengukuran yang akurat”.

Komponen berbasis ruang angkasa dari sistem ini akan membantu mengimbangi beberapa kelemahan observatorium di darat, karena satelit tidak dibatasi oleh siklus siang-malam atau cuaca. Observatorium orbital juga dapat mendeteksi asteroid yang bergerak menuju Bumi dari arah matahari, seperti batuan luar angkasa yang tidak terdeteksi hingga menerangi langit di atas Chelyabinsk, Rusia, pada tahun 2013.

Setelah potensi bahaya terdeteksi, sistem akan menilai lintasannya dan probabilitas dampaknya. Li mengatakan bahwa jika ancaman tersebut dianggap kredibel dan mendesak, pihak berwenang akan diberitahu.

Tahun lalu, China mulai merekrut peneliti pertahanan planet setelah Badan Antariksa Eropa mengatakan bahwa asteroid 2024 YR4 – yang diperkirakan memiliki lebar hingga 90 meter – memiliki peluang 2,2 persen untuk menabrak Bumi pada 2032. Sejak itu, para ilmuwan mengatakan asteroid tersebut tidak mungkin menabrak Bumi.

China telah membuat terobosan dalam algoritma yang digunakan untuk menilai risiko tabrakan asteroid, lapor Science and Technology Daily.

Li mengatakan bahwa cara paling praktis untuk mengatasi ancaman asteroid adalah dengan tumbukan kinetik – mengubah lintasan batuan dengan menabraknya menggunakan pesawat ruang angkasa. Pendekatan ini telah didemonstrasikan oleh NASA pada tahun 2022, ketika badan tersebut berhasil mengalihkan arah asteroid.

Ia mengatakan bahwa meskipun asteroid dapat dialihkan dengan menggunakan laser, pancaran partikel, atau gravitasi, metode-metode ini relatif lemah dan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memberikan efek besar pada asteroid.