Melihat Lebih Dekat Fasilitas Penyimpanan Limbah Nuklir Pertama di Dunia

Terletak lebih dari 400 meter di bawah tanah, fasilitas penyimpanan limbah nuklir Onkalo di Finlandia akan segera beroperasi, menawarkan solusi optimal untuk masalah lama yang dihadapi industri energi global selama lebih dari setengah abad.

Di wilayah Eurajoki di barat daya Finlandia, sebuah struktur luar biasa yang terletak 433 meter di dalam batuan dasar berusia 1,9 miliar tahun, siap untuk dioperasikan. Disebut Onkalo (yang berarti "gua"), ini akan menjadi fasilitas penyimpanan permanen pertamadi duniauntuk bahan bakar nuklir bekas.

Sejak tahun 1950-an, ketika pembangkit listrik tenaga nuklir pertama dibangun, berbagai negara telah berjuang untuk menemukan cara membuang produk sampingan radioaktif yang berbahaya, dan sebagian besar hanya menggunakan fasilitas penyimpanan sementara.

Meskipun Swedia dan Prancis juga membangun fasilitas serupa, Finlandia diperkirakan akan menjadi negara pertama yang menerapkan solusi penyimpanan bawah tanah yang dalam ini.

Otoritas Keselamatan Nuklir dan Radiasi Finlandia (STUK) diperkirakan akan mengeluarkan penilaian persetujuan akhir pada bulan Juni, yang akan membuka jalan bagi pemberian izin operasional.

Philippe Bordarier, CEO pembangkit listrik tenaga nuklir TVO, memperkirakan proyek tersebut akan mulai beroperasi pada akhir tahun ini atau awal tahun depan. Blok pertama limbah nuklir yang akan dikirim ke bawah tanah adalah bahan bakar yang sedang didinginkan di pembangkit listrik Olkiluoto di dekatnya.Dengan kapasitas hingga 6.500 ton uranium, Onkalo dirancang untuk menyimpan limbah dari lima reaktor nuklir Finlandia secara permanen. Proyek ini, yang dimulai pada tahun 2004 oleh perusahaan pengelolaan limbah nuklir Posiva, memiliki perkiraan total biaya hingga saat ini sekitar 1 miliar euro (1,16 miliar USD).

Sesuai rencana, Onkalo akan menerima limbah radioaktif ke dalam jaringan terowongan besar selama 100 tahun. Setelah itu, terowongan akan disegel sepenuhnya untuk memastikan keamanannya bagi dunia luar setidaknya selama 100.000 tahun.

Para ahli mengatakan bahan bakar ini akan mempertahankan tingkat radiasi berbahaya selama puluhan ribu tahun sebelum kembali ke tingkat aman yang setara dengan bijih uranium alami.

Untuk memastikan keamanan, limbah tersebut akan dibungkus dalam wadah tembaga yang sangat tahan korosi di permukaan, kemudian diturunkan ke dalam lubang bor yang dalam di dalam terowongan.

Lubang-lubang ini diisi dengan tanah liat bentonit untuk penyegelan, dan setiap terowongan sepanjang 300 meter, ketika penuh, akan disegel dengan sumbat beton bertulang yang kokoh.Meskipun para ahli telah mempertimbangkan skenario risiko yang berlangsung hingga satu juta tahun, seperti korosi kontainer atau gempa bumi selama zaman es, hasil penilaian sejauh ini sangat positif.

Berbeda dengan penentangan keras di Prancis terhadap proyek serupa, Onkalo telah menerima dukungan luas dari masyarakat Finlandia berkat kepercayaan kuat mereka pada otoritas pengelola, STUK.

Namun, Asosiasi Konservasi Alam Finlandia masih menyatakan kekhawatiran, dengan menyatakan bahwa tidak ada yang dapat menjamin keamanan mutlak untuk struktur yang akan bertahan selama ribuan tahun.

Menurut hukum Finlandia, semua limbah nuklir yang dihasilkan di dalam negeri harus disimpan di sana dan tidak diekspor ke negara lain.

Saat ini,pemerintahFinlandia memprioritaskan perluasan tenaga nuklir dan mempertimbangkan pembangunan reaktor modular kecil (SMR). Rencana pengelolaan limbah untuk reaktor generasi baru ini masih belum diputuskan dan menunggu tinjauan komprehensif pada bulan Maret tahun depan