Temuan Batu Misterius di Belakang Rumah Ternyata Harta Karun Roh Leluhur

Jika Anda pernah mencoba merenovasi taman, Anda pasti akan menemukan pecahan tembikar dan patung-patung yang sudah lama terlupakan yang tertelan oleh tanaman rambat.

Tetapi bagi satu pasangan, tiruan penemuan arkeologis itu berubah menjadi penemuan yang sesungguhnya.

Sekilas, lempengan marmer yang diukir dalam bahasa Latin – termasuk frasa " roh orang mati " – mungkin tampak seperti replika produksi massal yang dirancang untuk memberikan sedikit sentuhan dekoratif pada taman.

Namun bagi antropolog Daniella Santoro, yang tinggal bersama suaminya Aaron Lopez di sebuah rumah bersejarah di lingkungan Carrollton, New Orleans, benda itu – yang ditemukan setengah terkubur di semak-semak – memicu firasat buruk. Untuk sesaat, ia khawatir mereka mungkin telah menemukan sebuah makam kuno.

"Fakta bahwa itu dalam bahasa Latin benar-benar membuat kami terhenti sejenak, kan?" kata Santoro kepada Associated Press . "Maksud saya, Anda melihat sesuatu seperti itu dan Anda berkata, 'Oke, ini bukan hal biasa.'"

Alih-alih mengabaikan instingnya, Santoro menghubungi para ahli. Di antara mereka yang memeriksa prasasti tersebut adalah arkeolog Susann Lusnia dari Universitas Tulane dan antropolog D. Ryan Gray dari Universitas New Orleans, yang membagikan temuan tersebut kepada kolega lainnya.

Tidak butuh waktu lama bagi para peneliti untuk menyadari apa yang telah ditemukan pasangan tersebut.

Teks Latin tersebut dimulai dengan Dis Manibus – "kepada roh orang mati" – sebuah dedikasi umum pada prasasti pemakaman Romawi. Dalam praktik pemakaman Romawi, Dis Manibus adalah dedikasi standar kepada roh orang yang telah meninggal, yang sering diukir di bagian atas batu nisan. Ribuan prasasti semacam itu masih ada di seluruh bekas Kekaisaran Romawi.

Penerjemahan lebih lanjut mengungkapkan bahwa batu tersebut memperingati seorang prajurit Romawi, seorang Thrakia bernama Sextus Congenius Verus.

Ditugaskan oleh ahli warisnya, Atilius Carus dan Vettius Longinus, penanda makam tersebut mencatat bahwa ia meninggal pada usia 42 tahun, setelah 22 tahun mengabdi di militer – sekitar 1.900 tahun sebelum Santoro dan Lopez menemukan penanda makamnya di sebuah taman yang ditumbuhi semak belukar, di belahan dunia lain.Menariknya, ini bukanlah catatan pertama tentang batu tersebut. Pada awal abad ke-20, batu itu telah didokumentasikan sebagai bagian dari koleksi Museum Arkeologi Nasional Civitavecchia, Italia, sebuah kota pelabuhan tempat penanda kuburan itu pernah berdiri di sebuah pemakaman kecil.

Museum tersebut mengalami kerusakan parah selama pemboman Sekutu pada tahun 1943 dan 1944, dan banyak artefak hilang atau berpindah tempat. Di seluruh Eropa, pemboman dan penjarahan selama perang telah memindahkan artefak budaya yang tak terhitung jumlahnya, banyak di antaranya masih belum diketahui keberadaannya hingga beberapa dekade kemudian.

Batu nisan itu termasuk di antara yang kemudian dilaporkan hilang. Ukuran pastinya , seperti yang dicatat oleh museum, sesuai dengan ukuran prasasti yang ditemukan di kebun Santoro dan Lopez.

Bagaimana tepatnya batu itu berpindah dari Italia pada masa perang ke pinggiran kota Louisiana tetap menjadi kisah yang sama menariknya.Menurut Erin Scott O'Brien, mantan pemilik rumah di Carrollton, lempengan batu itu dipajang di lemari yang berisi barang-barang pusaka lainnya di rumah kakeknya, Charles Paddock Jr., seorang tentara yang ditempatkan di Italia selama Perang Dunia II, di Gentilly.

Terkait: Tulang 'Mammoth' yang Disimpan di Museum Selama 70 Tahun Ternyata Adalah Hewan yang Sama Sekali Berbeda

Paddock Jr. dan istrinya meninggal pada tahun 1980-an; ketika O'Brien pindah ke rumah itu pada awal tahun 2000-an, ibunya menghadiahkan batu nisan itu kepadanya.

"Kami menanam pohon dan berkata, 'Ini adalah awal dari rumah baru kami. Mari kita letakkan di luar di taman kami,'" kata O'Brien kepada Preservation in Print . "Saya hanya mengira itu adalah sebuah karya seni. Saya tidak tahu bahwa itu adalah peninggalan berusia 2.000 tahun."

Lebih dari 80 tahun telah berlalu sejak museum yang pernah menyimpan relik tersebut hancur akibat perang, dan para tokoh utama dalam drama tersebut telah meninggal.

Kemungkinan besar kita tidak akan pernah mengetahui kisah sebenarnya tentang bagaimana Paddock mendapatkan batu tersebut, tetapi mungkin yang benar-benar penting adalah bahwa batu itu akhirnya kembali ke rumah – ke tanah kekaisaran yang dilayani Sextus Congenius Verus dengan setia.

Tim Kejahatan Seni FBI sedang mengoordinasikan pemulangan artefak tersebut ke Museum Arkeologi Nasional Civitavecchia.