Monster Laut Sepanjang 24 Kaki Berusia 80 Juta Tahun Ditemukan
Spesies monster laut sepanjang 24 kaki telah ditemukan oleh para ilmuwan - jenis baru mosasaurus, kadal air karnivora besar yang telah punah.
BACA JUGA - Ilmuwan Beberkan Santapan Utama Monster Laut PlesiosaurusPenemuan baru ini, yang dibuat pada tahun 2023, telah diberi nama Jormungander Walhallaensi, setelah ular laut dari mitologi Nordik.
Diyakini telah hidup selama periode Cretaceous akhir, antara 145,5 dan 65,5 juta tahun yang lalu, makhluk itu telah digambarkan memiliki sifat "transisi" antara dua spesies mosasaurus terkenal lainnya.
Studi yang luar biasa ini didasarkan pada fosil yang ditemukan pada tahun 2015, di Walhalla, North Dakota, AS, dengan para peneliti membutuhkan waktu lebih dari delapan tahun untuk mengidentifikasi spesies tersebut.Kerangka itu ditemukan dalam kondisi yang mengesankan, dengan hampir semua tengkorak, rahang dan tulang belakang utuh, bersama dengan sejumlah besar tulang belakang.
Setelah analisis yang ekstensif dan pemindaian permukaan, tim peneliti akhirnya mengkonfirmasi bahwa ini memang spesies baru. Makhluk air itu membentuk hubungan antara spesies Clidastes, mosasaurus yang lebih kecil, dan Mosasaurus, spesies yang lebih besar yang tumbuh hingga hampir 50 kaki panjangnya.
Memeriksa spesimen itu, diperkirakan berukuran sekitar 24 kaki panjangnya, dengan tambahan sirip, ekor seperti hiu dan "alis marah" yang disebabkan oleh tonjolan di tengkorak.
Mosasaurus diyakini hidup antara 100 dan 66 juta tahun yang lalu, punah selama hantaman asteroid yang membunuh dinosaurus.
Berevolusi dengan sirip dan menjadi akuatik, spesies itu lebih dekat hubungannya dengan kadal atau ular daripada dinosaurus.
"Jika Anda memasang sirip pada komodo dan membuatnya sangat besar, pada dasarnya seperti itulah bentuknya," kata Amelia Zietlow, penulis utama studi dan mahasiswa PhD dalam biologi komparatif di Sekolah Pascasarjana Richard Gilder, Museum Sejarah Alam Amerika.Penelitian menunjukkan bahwa Jormungander sudah ada sebelum Mosasaurus, sekitar 80 juta tahun yang lalu.
Fosil ini berasal dari masa geologis di Amerika Serikat yang belum benar-benar kita pahami,” kata rekan penulis Clint Boyd, dari Survei Geologi Dakota Utara.
Semakin banyak kita dapat melengkapi garis waktu geografis dan temporal, semakin baik kita dapat memahami makhluk-makhluk ini.
