NASA Tangkap Sinyal Aneh dari Antartika, Ilmuwan Sebut Fenomena Alam Tak Biasa

Antena Transien Impulsif Antartika (ANITA) milik NASA – serangkaian instrumen yang digantung dari balon udara di atas Antartika untuk mendeteksi gelombang radio yang dihasilkan oleh sinar kosmik yang menghantam atmosfer Bumi – pertama kali mendeteksi sinyal radio aneh tersebut antara tahun 2016 dan 2018.

BACA JUGA -NASA Temukan Pintu Menuju Dunia Lain

Peneliti internasional, termasuk ilmuwan dari Penn State, menggambarkan fenomena tersebut sebagai tantangan terhadap "pemahaman fisika partikel saat ini."

Sebuah studi yang baru diterbitkan dalam Physical Review Letters telah menganalisis data kosmik selama 15 tahun dalam upaya untuk mengungkap misteri – tetapi sinyal-sinyal tersebut terus menentang penjelasan ilmiah konvensional.

Stephanie Wissel, profesor madya fisika, astronomi, dan astrofisika, menjelaskan bagaimana gelombang radio awal berada pada sudut yang curam, sekitar 30 derajat di bawah permukaan es."Meskipun asal muasal peristiwa ini masih belum jelas, studi baru kami menunjukkan bahwa peristiwa semacam itu belum pernah terlihat oleh eksperimen dengan paparan panjang seperti Observatorium Pierre Auger. Jadi, ini tidak menunjukkan adanya fisika baru, tetapi lebih banyak informasi yang dapat ditambahkan ke cerita," ungkapnya .

Dia menjelaskan bahwa, menurut perhitungan mereka, sinyal anomali tersebut harus menempuh jarak ribuan kilometer melalui batuan padat sebelum mencapai detektor – sebuah perjalanan yang seharusnya menyerap gelombang radio sepenuhnya, sehingga sinyal tersebut tidak dapat dideteksi.

“Ini masalah yang menarik karena kita masih belum memiliki penjelasan pasti mengenai anomali apa saja yang ada, tetapi yang kita tahu adalah bahwa anomali-anomali tersebut kemungkinan besar tidak mewakili neutrino,” tambah Wissel.

Neutrino merupakan salah satu partikel yang paling melimpah di alam semesta, tetapi juga yang paling sulit dipahami. Tanpa muatan listrik dan massa yang sangat kecil, neutrino mengalir melalui ruang angkasa dari sumber-sumber yang kuat seperti matahari, supernova, dan bahkan alam semesta awal itu sendiri. Meskipun keberadaannya konstan, mendeteksi neutrino merupakan tantangan ilmiah yang besar, kata Wissel, karena kecenderungan neutrino untuk melewati materi hampir seluruhnya tanpa disadari.

"Ada satu miliar neutrino yang melewati kuku jempol Anda setiap saat, tetapi neutrino tidak benar-benar berinteraksi. Jadi, ini adalah masalah pedang bermata dua," jelasnya dalam siaran pers. "Jika kami mendeteksinya, itu berarti neutrino telah menempuh perjalanan sejauh ini tanpa berinteraksi dengan apa pun. Kami dapat mendeteksi neutrino yang datang dari tepi alam semesta yang dapat diamati."Setelah memeriksa silang data ANITA dengan hasil dari observatorium neutrino lain, para peneliti semakin yakin bahwa sinyal tersebut tidak sesuai dengan perilaku neutrino yang diketahui — sebuah temuan yang menarik sekaligus membingungkan.

"Dugaan saya adalah bahwa beberapa efek propagasi radio yang menarik terjadi di dekat es dan juga di dekat cakrawala yang tidak sepenuhnya saya pahami, tetapi kami tentu telah menjelajahi beberapa di antaranya, dan kami belum dapat menemukannya juga," saran Wissel. "Jadi, saat ini, itu adalah salah satu misteri yang sudah lama ada."

Saat ANITA hampir beroperasi selama dua dekade, NASA dan mitranya sedang mengembangkan eksperimen balon generasi berikutnya yang disebut PUEO — instrumen yang lebih besar dan lebih sensitif yang dirancang untuk meningkatkan deteksi partikel yang sulit dipahami seperti neutrino.

"Saya gembira karena saat kami menerbangkan PUEO, sensitivitas kami akan lebih baik. Pada prinsipnya, kami akan menemukan lebih banyak anomali, dan mungkin kami akan benar-benar memahami apa itu. Kami juga mungkin mendeteksi neutrino, yang dalam beberapa hal akan jauh lebih menarik," kata Wissel