Lumba-lumba Beribu Jari Ditemukan untuk Pertama Kalinya
Hewan dengan sifat manusia secara tradisional merupakan kiasan yang hanya ada di film-film Disney atau proyeksi fiksi ilmiah distopia, tetapi penemuan baru menunjukkan bahwa kehidupan dapat melakukan tiruan seni yang cukup meyakinkan.
BACA JUGA - Rusia Kerahkan Lumba-lumba Serang Ukraina dari Laut
Hanya beberapa musim panas lalu, para peneliti melihat seekor lumba-lumba di lepas pantai Yunani yang telah mengembangkan ibu jari bengkok aneh yang diukir dari siripnya.
Para ilmuwan dari Pelagos Cetacea Research Institute mengatakan, mereka melihat hewan yang tidak biasa itu pada dua kesempatan saat mereka melakukan survei perahu di wilayah tersebut.
Alexandros Frantzis, presiden lembaga penelitian tersebut, mencatat bahwa meskipun bentuk siripnya unik, mamalia tersebut dapat mengikuti kelompoknya dan terlihat "berenang, melompat, menunggangi haluan, bermain" dengan teman-temannya."Ini adalah pertama kalinya kami melihat morfologi sirip yang mengejutkan ini dalam 30 tahun survei di laut terbuka dan juga dalam penelitian saat memantau semua lumba-lumba yang terdampar di sepanjang pantai Yunani selama 30 tahun," kata Frantzis kepada Live Science.
Ia berhasil menangkap anomali itu di kamera saat mamalia itu berenang dengan riang di sepanjang Teluk Korintus, kantong semi-tertutup di Laut Ionia yang merupakan rumah bagi masyarakat lumba-lumba spesies campuran yang unik.
Ini termasuk lumba-lumba biasa (Delphinus delphis), lumba-lumba Risso (Grampus griseus) dan lumba-lumba belang (Stenella coeruleoalba).
Para peneliti mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya mereka melihat anomali sirip (Alexandros Frantzis/Pelagos Cetacean Research Institute)
Sekitar 1.300 lumba-lumba belang – termasuk teman kita yang berjari jempol – hidup di teluk, tempat mereka terisolasi dari populasi Mediterania lainnya, demikian laporan Live Science .Frantzis mengatakan kepada situs web tersebut bahwa sirip yang cacat itu kemungkinan besar merupakan "ekspresi dari beberapa gen langka dan 'tidak teratur'" yang muncul sebagai akibat dari perkawinan silang yang terus-menerus.
Lisa Noelle Cooper, seorang spesialis mamalia, setuju bahwa cacat tersebut kemungkinan besar berasal dari gen lumba-lumba.
"Saya belum pernah melihat sirip cetacea yang bentuknya seperti ini," kata Cooper kepada Live Science . "Mengingat cacat tersebut ada di sirip kiri dan kanan, kemungkinan besar ini merupakan hasil dari program genetika yang mengubah sirip tersebut selama masa pertumbuhan sebagai anak paus."
Cetacea adalah sekelompok mamalia laut yang meliputi paus, lumba-lumba, dan pesut, dan memiliki anggota tubuh depan yang khas dengan tulang jari yang lebih banyak daripada mamalia lainnya.
Bruna Farina, seorang ahli paleobiologi, menjelaskan dalam email kepada Live Science bahwa tulang-tulang ini tersusun menjadi "tangan" seperti manusia yang terbungkus dalam sirip jaringan lunak.Jadi, pada kenyataannya, semua lumba-lumba memiliki ibu jari, hanya saja tidak menonjol seperti ibu jari kita dan tersembunyi di balik siripnya.
Cooper menjelaskan bahwa sementara jari-jari manusia menyatu menjadi tangan berbentuk dayung di dalam rahim – dengan sel-sel yang mati sebelum kita lahir – sel-sel terbentuk di sekitar tulang-tulang kaki depan lumba-lumba untuk membentuk sirip.
"Biasanya, lumba-lumba mengembangkan jari-jarinya di dalam sirip dan tidak ada sel-sel di antara jari-jari itu yang mati," katanya.
Namun, satu yang aneh yang terlihat di Teluk Korintus tampaknya kehilangan jari dan sebagian jaringan yang biasanya membungkusnya.
"Bagi saya, sel-sel yang seharusnya membentuk jari telunjuk dan jari tengah kita mati dalam suatu peristiwa aneh ketika sirip terbentuk saat anak sapi masih dalam kandungan," kata Cooper.
Namun, ia memperhatikan bahwa lumba-lumba itu masih memiliki jari keempat dan, tentu saja, ibu jari.
"Ibu jari yang berbentuk seperti kait itu mungkin memiliki tulang di dalamnya, tetapi tentu saja tidak bisa digerakkan," kata Cooper, seraya menunjukkan bahwa "tidak ada cetacea yang memiliki ibu jari yang bisa digerakkan."
