12 Fakta Menarik Bison, Hewan Asli Amerika
Sejumlah fakta tentang bison akan membuka cakrawala kita tentang hewan eksotis asal Amerika tersebut. Salah satunya tentang ditetapkannya bison sebagai mamalia nasional sejak 9 Mei 2016. Ia bergabung dengan elang botak sebagai simbol resmi negara.
Pada zaman prasejarah, jutaan bison berkeliaran di Amerika Utara, dari hutan Alaska dan padang rumput Meksiko hingga Great Basin di Nevada dan Pegunungan Appalachian timur. Sejarah mereka terkait erat dengan banyak komunitas suku pribumi.
Tetapi pada akhir abad ke-19, hanya ada beberapa ratus bison tersisa di Amerika Serikat setelah para pemukim Eropa memaksa mereka berpindah ke barat, mengurangi habitat hewan ini dan memburu bison hingga nyaris punah.
Dilansir dari laman US Department of the Interior, Rabu (13/3/2024), jika bukan karena kerja keras sejumlah pihak bersama suku-suku pribumi, pemerintah negara bagian, dan departemen dalam negeri, bison akan punah hari ini.
Pada tahun 1913, American Bison Society memiliki cukup banyak bison untuk mengembalikan kawanan bison yang berkeliaran bebas. Bekerja dengan Departemen Dalam Negeri, mereka mendonasikan 14 bison ke Taman Nasional Wind Cave di South Dakota. Lebih dari 100 tahun kemudian, bison dari Wind Cave telah membantu mendirikan kawanan lain di seluruh Amerika Serikat dan baru-baru ini di Meksiko.
Departemen Dalam Negeri telah menjadi pengelola konservasi nasional utama bagi bison. Tanah publik yang dikelola oleh Departemen Dalam Negeri mendukung 17 kawanan bisonatau sekitar 10.000 bisondi 12 negara bagian, termasuk Alaska. Jumlah ini sekitar sepertiga dari semua bison liar di Amerika Utara.
3. Sudah ada sejak zaman prasejarah
Taman Nasional Yellowstone adalah satu-satunya tempat di AS di mana bison terus hidup sejak zaman prasejarah. Yang membuat bison Yellowstone begitu istimewa adalah mereka keturunan bison awal yang berkeliaran di padang rumput Amerika.Para leluhur bison Amerika dapat ditelusuri kembali ke Asia selatan ribuan tahun yang lalu. Bison mencapai Amerika dengan menyeberangi jembatan darat kuno yang pernah menghubungkan Asia dengan Amerika Utara selama Epoch Pliosen, sekitar 400.000 tahun yang lalu. Hewan purba ini jauh lebih besar dari bison ikonik yang kita cintai hari ini. Catatan fosil menunjukkan bahwa satu bison purba, Bison latiforns, memiliki tanduk dengan panjang 9 kaki dari ujung ke ujung.
Pada tahun 2021, populasi bison Yellowstone diperkirakan mencapai 5.450 menjadikannya populasi bison terbesar di tanah publik. Populasi ini diizinkan berkeliaran dengan relatif bebas di lanskap luas Taman Nasional Yellowstone dan beberapa daerah di dekatnya di Montana.
