2 Kali Robohkan Lawan, Eduardo Nunez Pertahankan Sabuk Juara IBF

Dua kali merobohkan lawan, Eduardo Nunez tetap mempertahankan sabuk juara IBF kelas bulu super 58,9 kilogram saat melawan Christopher Diaz. Eduardo "Sugar" Nunez tidak memberikan KO pada Sabtu malam, tetapi ia tetap membuat para penggemarnya yang bersemangat dan bangga pulang dengan gembira.

Petinju kelas bulu super IBF yang tangguh ini mencetak dua knockdown di ronde ketujuh dan mengalahkan penantangnya yang berani, Christopher Diaz, dengan keputusan mutlak untuk mempertahankan gelar juara kelas 58,9 kilogram dalam pertandingan utama 12 ronde yang disiarkan DAZN dari Centro De Usos Multiples di kota kelahiran Nunez, Los Mochis, Meksiko. Juri Jose Cobian dan Joel Elizondo masing-masing memberi skor sembilan ronde untuk Nunez (29-1, 27 KO), yang menang 117-109, sementara Daniel Sandoval memberi skor 116-110 untuk sang juara.

Baca Juga: Terence Crawford Seharusnya Bertarung di Menengah Super Kelas 76,2 Kg Sejak Dulu

Diaz dari Puerto Riko (30-6, 19 KO) dengan gagah berani melawan petarung KO yang sangat difavoritkan, sering menerima pukulan-pukulan telak tanpa insiden, dan membuat Nunez menghormati kekuatannya. Namun, Diaz tidak cukup gigih untuk memenangkan ronde.

“Meksiko versus Puerto Riko selalu seperti perang,” ujar Nunez dalam wawancara pasca-pertarungannya di atas ring. “Christopher adalah seorang pejuang dan itulah yang ia tunjukkan hari ini. Dan saya pikir yang bisa kami katakan adalah para penggemar pulang dengan sangat gembira dengan apa yang mereka saksikan di atas ring malam ini.”Nunez, 28, telah memenangkan 19 pertarungan berturut-turut sejak menderita kekalahan angka mutlak enam ronde dari rekan senegaranya Hiram Gallardo (saat itu 9-2-2) pada Juni 2018.

Ia juga mempertahankan gelar juara IBF kelas 130 pound pertamanya yang ia menangkan di pertarungan sebelumnya – kemenangan angka mutlak 12 ronde atas Masanori Rikiishi (16-2, 11 KO) pada 25 Mei di Yokohama, Jepang, kampung halaman Rikiishi. Diaz, 30, mencatatkan rekor 0-3 dalam perebutan gelar juara dunia.

Emanuel Navarrete, satu-satunya lawan yang menghentikan Diaz dari jarak dekat, duduk di pinggir ring Sabtu malam. Petinju Meksiko Navarrete (39-2-1, 32 KO, 1 NC) menginginkan pertarungan penyatuan gelar dengan Nunez selanjutnya, tetapi pertandingan ulangnya yang diwajibkan melawan petinju Filipina Charly Suarez (18-0, 10 KO, 1 NC) dapat mempersulit negosiasi tersebut.

Namun, Nunez fokus pada Sabtu malam untuk merayakan kemenangannya yang diraih dengan susah payah melawan Diaz. Nunez dan Diaz saling beradu pukulan keras sepanjang ronde ke-12 yang penuh aksi. Nunez mengalami pendarahan hebat akibat luka di mata kirinya dan menangkis serangan Diaz yang gigih hingga bel akhir berbunyi.

Diaz bertarung di ronde ke-11 seolah-olah ia tahu ini akan menjadi kesempatan terakhirnya untuk meraih gelar juara dunia. Agresi itu membuatnya rentan terhadap pukulan kanan balik Nunez yang mematikan, namun Diaz mampu menahan pukulan kerasnya dengan baik.Benturan kepala yang tidak disengaja juga menyebabkan luka di atas mata kiri Nunez pada ronde ke-11. Tak diragukan lagi tertinggal di papan skor, Diaz maju dan melancarkan pukulan-pukulan keras ke arah Nunez di ronde ke-10.Nunez mencatatkan dua knockdown di ronde ketujuh.

Tangan kanannya menjatuhkan Diaz dengan sisa waktu 1:03. Meskipun knockdown tersebut tidak diragukan lagi, Diaz membantah knockdown pertama yang dihitung Flores sekitar 35 detik sebelumnya karena Diaz berpendapat kehilangan pijakan menyebabkan ia menggunakan sarung tinjunya agar tidak jatuh ke kanvas.

Nunez dengan ganas melancarkan pukulan-pukulan ke arah tubuh Diaz di menit pertama ronde keenam. Nunez yang agresif menekan aksi tersebut selama tiga menit tersebut dan terkadang membuat Diaz mundur.

Baca Juga: Michael Conlan Mennag KO Brutal, Rebut Kembali Sabuk WBC Kelas Bulu

Nunez mendaratkan pukulan kanan hampir semenit memasuki ronde kelima, tetapi Diaz juga berhasil melancarkan pukulan kanan yang membentur Nunez. Diaz merespons dengan baik di ronde kelima, sementara Nunez sepenuhnya mengendalikan ronde keempat.Setelah awal yang relatif lambat di tiga ronde pertama, Nunez melepaskan pukulan-pukulan beratnya dan membuat Diaz beberapa kali menutupi serangan di ronde keempat. Diaz tidak banyak melancarkan serangan di ronde itu karena Nunez yang berbahaya begitu aktif.

Diaz menghujani Nunez dengan pukulan kanan yang menjatuhkan Nunez ke tali ring saat waktu tersisa kurang dari 1:20 di ronde ketiga. Nunez dan Diaz saling bertukar pukulan ke arah badan hanya semenit setelah ronde ketiga dimulai.

Baik Nunez maupun Diaz tidak mendaratkan pukulan yang kuat di ronde pertama. Kedua petinju terlihat berhati-hati dalam tiga menit pertama tersebut.