Peluang Chris Billam-Smith Rebut Gelar Interim WBO

Chris Billam-Smithkembali berpeluang meraih gelar juara interim pada pertarungan berikutnya setelah ada sinyal dari WBO. Presiden WBO, Gustavo Olivieri, mengonfirmasi bahwa badan sanksi siap untuk menyetujui pertarungan gelar interim di kelas penjelajah.

Gagasan gelar sekunder menjadi suatu keharusan karena peraih gelar WBA-WBO kelas 90,7 kilogram yang bersatu, Gilberto "Zurdo" Ramirez, terus memulihkan diri dari operasi bahu awal musim panas ini."Mengingat cedera & proses pemulihan Gilberto "Zurdo" Ramirez, WBO akan menyetujui pertarungan gelar interim antara penantang pertama yang tersedia," Olivieri mengumumkan melalui media sosial. "Pertarungan akan bergantung pada kepastian bahwa status interim akan segera diakhiri sesuai Aturan WBO."

Baca Juga: Agit Kabayel Satu-satunya Kryptonite Moses Itauma di Kelas Berat

Chris Billam-Smith dari Inggris, dengan rekor 21-2 (13 KO), saat ini menjadi penantang teratas dan dua pertarungan lagi setelah ia memegang gelar WBO kelas 200lbs selama hampir 18 bulan. Tepat di belakangnya adalah Roman Fress dari Jerman, dengan rekor 23-1 (13 KO), petinju berusia 31 tahun kelahiran Kazakhstan yang berbasis di Magdeburg, Jerman.

Pejabat WBO secara historis cenderung mengukur minat di antara penantang yang memenuhi syarat sebelum menyelenggarakan pertandingan semacam itu, sehingga mereka mengambil langkah hati-hati untuk menyediakan gelar interim. Badan sanksi umumnya tidak menyetujui penggunaan gelar sekunder, kecuali jika diperlukan.Ketidakhadiran Ramirez saat ini dapat dikategorikan sebagai skenario tersebut. "Gelar interim hanya diperlukan dalam keadaan luar biasa dan sejalan dengan kebijakan WBO tentang satu juara dunia per kelas berat," ujar Olivieri. "Memastikan divisi ini tetap aktif sambil menjunjung tinggi integritas kejuaraan kami."

Ramirez dari Meksiko, dengan rekor 48-1 (30 KO), mengalahkan Billam-Smith melalui keputusan mutlak dalam pertarungan unifikasi WBA-WBO mereka pada 16 November lalu di Riyadh, Arab Saudi. Petinju kidal berusia 34 tahun asal Mazatlan ini sebelumnya menjadi peraih gelar dua divisi setelah menang mutlak atas peraih gelar WBA tak terkalahkan, Arsen Goulamirian, pada 30 Maret lalu di Inglewood, California.

Satu-satunya pertarungan terbaik Ramirez tahun ini terjadi pada 28 Juni ketika ia mengalahkan penantang wajib WBA dan mantan peraih gelar kelas penjelajah dua kali, Yuniel Dorticos. Kemenangan tersebut diraih pada undercard ajang DAZN Pay-Per-View Jake Paul-Julio Cesar Chavez Jr., sebuah laga yang mengisyaratkan kemungkinan pertarungan Ramirez-Paul akhir tahun ini.

Baca Juga:Moses Itauma Masa Depan Penyelamat tinju Kelas BeratRumor tersebut semakin menguat setelah Paul diperingkatkan di 15 besar oleh WBA di kelas penjelajah. Namun, masalah ini tidak relevan karena Ramirez sedang dalam masa pemulihan. Penampilan pertama Billam-Smith setelah masa jabatannya berakhir terjadi pada laga tambahan Chris Eubank Jr. melawan Conor Benn pada 26 April.

Mantan peraih gelar ini mengalahkan Brandon Glanton yang memiliki pukulan keras dalam dua belas ronde. Kemenangan ini menandai kemenangan pertamanya sejak ia mengalahkan Richard Riakporhe yang tak terkalahkan pada 15 Juni lalu untuk mempertahankan sabuk WBO-nya dan membalaskan dendam atas satu-satunya kekalahan dalam kariernya saat itu.

Fress akan memasuki pertarungan perebutan gelar pertamanya – baik di kelas sekunder maupun non-perebutan gelar – jika ia menerima kesempatan untuk memperebutkan sabuk interim. Ini juga akan menandai pertandingan 12 ronde pertamanya yang dijadwalkan. Ia telah menang tujuh kali berturut-turut sejak kekalahan angka split dari Armend Xhoxhaj pada Mei 2022 di kota kelahirannya di Magdeburg.