Artur Beterbiev Lupakan Trilogi Dmitry Bivol, Comeback Tanpa Pertaruhkan Gelar

Artur Beterbievmelupakan trilogi melawan Dmitry Bivol dan siap melanjutkan karier tinjunya saat comeback tanpa mempertaruhkan gelar seperti sebelumnya. BoxingScene mengonfirmasi bahwa mantan juara kelas berat ringan tak terbantahkan itu akan menghadapi Deon Nicholson dari Alabama pada 22 November di Riyadh, Arab Saudi. Pertarungan kelas 79,3 kilogram ini merupakan bagian dari rangkaian Ring IV yang padat, yang akan menampilkan setidaknya lima pertarungan perebutan gelar mayor. Berita tentang pertarungan ini pertama kali dilaporkan oleh Ring Magazine, yang mempresentasikan acara tersebut bersama dengan pemodal tinju Turki Alalshikh.

Baca Juga: Bobot Terence Crawford Lebih Berat Lawan Canelo, Ryan Garcia: Kecepatannya Hilang?

Malam itu akan menandai pertama kalinya dalam lebih dari delapan tahun Artur Beterbiev, dengan rekor 21-1 (20 KO), akan memasuki ring tanpa mempertaruhkan gelar mayor. Ini merupakan alternatif dari rencana sebelumnya untuk pertandingan trilogi melawan Bivol, 24-1 (12 KO), juara kelas 79,3 kg tak terbantahkan saat ini.

Beterbiev dan Bivol bertanggung jawab atas satu-satunya kekalahan dalam catatan masing-masing, yaitu dua pertarungan mereka yang berlangsung dalam rentang waktu empat bulan. Beterbiev – atlet Olimpiade dua kali untuk Rusia yang tinggal dan berlatih di Montreal, Kanada – memenangkan pertarungan pertama mereka melalui keputusan mayoritas untuk menyatukan keempat gelar utama kelas 79,3 kg pada 12 Oktober lalu di Riyadh.

Pertandingan ini mengakhiri dominasi Bivol selama hampir tujuh tahun di dunia tinju WBA, sementara Beterbiev mempertahankan gelar WBC, IBF, dan WBO. Beterbiev memasuki pertandingan ulang mereka pada 22 Februari sebagai pemegang gelar aktif terlama dalam olahraga ini, setelah memegang sabuk IBF sejak November 2017. Bivol mengakhirinya dengan kemenangan keputusan mayoritas dalam pertandingan klasik mereka.Namun, masa baktinya sebagai juara tak terbantahkan yang baru dinobatkan hanya sebentar. Bivol terpaksa melepas gelar WBC-nya ketika ia menolak untuk melanjutkan pertarungan wajib melawan David Benavidez dengan skor 30-0 (24 KO).Dengan tepat, Benavidez akan mempertahankan gelar WBC kelas 78 kg untuk pertama kalinya melawan Anthony Yarde dari Inggris di puncak acara pada 22 November ini.

Sedangkan untuk Bivol, saat itu diteorikan bahwa ia akan melanjutkan pertarungan trilogi melawan Beterbiev, dan kemungkinan besar akan berlangsung di Rusia. Namun, pertarungan tersebut tidak pernah terwujud. Bahkan, Beterbiev menegur Bivol karena menunda-nunda.

Baca Juga: Apakah Manny Pacquiao Pantas Jadi Petinju Favorit Fans Tinju?

Pertarungan ketiga bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk terjadi dalam waktu dekat. Seperti dilansir BoxingScene, Bivol diperintahkan untuk menghadapi Michael Eifert, petinju wajib IBF. Batas waktu negosiasi mereka telah berlalu, dan Bivol tidak lagi memiliki pengecualian untuk digunakan jika tidak ada pertarungan unifikasi.

Sementara itu, Beterbiev, 40, akan menjalani pertarungan yang padat sebagai cara untuk kembali menjalani dua pertarungan tahun ini, sekaligus penampilan ketiganya berturut-turut di Riyadh. Ia akan menghadapi lawan yang sangat tangguh, Nicholson, 22-1 (18 KO), rekan satu kandang mantan juara kelas berat WBC, Deontay Wilder.

Kedua petarung berasal dari Tuscaloosa, Alabama, dan mencatat kemenangan KO di acara BLK Prime Pay-Per-View yang sama pada 27 Juni di Wichita, Kansas. Nicholson menghentikan Devonte Williams dari Houston, 13-3 (6 KO) di ronde keempat pertandingan kelas berat ringan mereka. Kemenangan ini mengakhiri masa absennya selama sepuluh bulan bagi petarung KO berusia 34 tahun tersebut, yang akan menghadapi mantan juara untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun kariernya.