Richardson Hitchins Pertahankan Gelar: Devin Haney Atau Teofimo Lopez, Ayo Tarung

Richardson Hitchinsmempertahankan gelar kelas ringan super IBF, langsung memanggil Devin Haney atau Teofimo Lopez Jr untuk bertarung. Tepat setelah Richardson Hitchins mencetak kemenangan TKO di Ronde 8 – pukulan hook kiri ke tulang rusuk yang tidak pernah diduga oleh George Kambosos Jnr – tanah di bawah The Theater di Madison Square Garden bergetar.

Awalnya, terasa seperti kepanikan, seolah-olah para penggemar mulai menyerbu ring, tetapi kegembiraan melihat satu-satunya juara dunia yang bermarkas di New York City itu mencetak KO yang meyakinkan telah membuat penonton menjadi heboh, menyebabkan para pendukung melompat-lompat dan mengguncang gedung. Hitchins, 20-0 (8 KO), mengakhiri empat kemenangan beruntun pada hari Sabtu, menghentikan Kambosos, mantan juara kelas ringan terpadu, dengan pukulan hook kiri ke tubuh yang tidak pernah diduganya dan tidak dapat dipulihkannya.

Baca Juga: Kalah TKO Memalukan, George Kambosos Jr Isyaratkan Pensiun

Hitchins yang berusia 27 tahun, dari bagian Crown Heights di Brooklyn, New York, mengatakan bahwa ia telah melihat hari ini datang selama bertahun-tahun. “Beberapa tahun lalu [tahun 2021], saya menyaksikan Teofimo [Lopez Jnr] dan George Kambosos bertarung. … Saya duduk di suatu tempat di tribun dan berkata jika saya mendapat kesempatan ini, saya akan memanfaatkannya sebaik-baiknya,” kata Hitchins. “Dengan bantuan [promotor] Eddie Hearn dan [manajer] Keith Connolly, mereka mengubah hidup saya dalam waktu dua tahun.”

Hitchins mengatakan bahwa ia telah mempelajari dua pertarungan Kambosos dengan Devin Haney, yang keduanya dimenangkan Haney dengan keputusan mutlak, dan membuat beberapa penyesuaian pada rencana tersebut untuk memaksimalkan kerusakan pada Kambosos, warga asli Sydney, Australia, yang kini telah dihentikan dalam dua dari tiga pertarungan terakhirnya.“Saya memberi tahu ayahnya, ‘Jika kamu mencintai putramu, kamu akan menghentikan pertarungan,’” kata Hitchins. “Ia tangguh, ia adalah pesaing sejati. Saya menjadi pria yang lebih baik malam ini.”

Hearn mengatakan bahwa ini adalah jenis penampilan dominan yang dibutuhkan Hitchins untuk meningkatkan peluangnya mendapatkan kesempatan bertarung besar. “George adalah seorang pejuang, tetapi itulah yang Anda butuhkan jika Anda Richardson: tampil, tancap gas, dan mendominasi,” kata Hearn.

“Terkadang ia membiarkannya begitu saja selama 12 ronde, tetapi ia tampil dan mendominasi dengan penampilan yang hebat. Itulah pernyataan yang ia butuhkan untuk berbaur dengan orang-orang ini. Suasana yang hebat, penampilan yang hebat dari seorang juara muda Amerika yang hebat. Saatnya baginya untuk mendapatkan pertarungan besar.”

Mengenai langkah selanjutnya, Hitchins, setelah dua tahun bersama Matchroom Boxing, mengatakan bahwa ia akan menjadi agen bebas. Namun, ia tidak perlu mencari jauh-jauh untuk target berikutnya. Duduk di pinggir ring, Bill Haney, pelatih sekaligus ayah Devin Haney, telah mengejek dan mengejek Hitchins dan timnya sejak konferensi pers terakhir pada hari Kamis. "Saya melihat ke kamera - Devin Haney, persetan denganmu, n—a, ayo bertarung!" kata Hitchins.

Baca Juga: Richardson Hitchins TKO Kambosos, Perpanjang Rekor 20-0, Pertahankan Sabuk IBF"Devin Haney berikutnya. Persetan dengan Devin Haney dan Bill Haney, dasar pengecut!" Haney menanggapi di Twitter, dengan menulis, "Kita bisa menang di kelas 66,6 kilogram," sambil mengisyaratkan bahwa perseteruan Hitchins dengannya adalah karena keterlibatan mereka di masa lalu dengan wanita yang sama.

Pilihan potensial lainnya adalah Lopez, pemegang gelar kelas ringan super (welter junior) WBO, yang dicemooh Hitchins sebagai "orang bodoh" dan "konyol" karena apa yang ia tafsirkan sebagai kegagalan Lopez dalam pertarungan yang sangat menguntungkan dengan Haney. "Setelah pertarungan terakhir saya, saya langsung memanggil Teofimo," kata Hitchins. "Jelas, dia punya rencana lain, jadi saya tidak tahu apa selanjutnya."

Lopez, ketika ditanya di tengah ring oleh DAZN setelah Hitchins-Kambosos apa pendapatnya tentang pertarungan antara pemegang gelar kelas 63,5 kg kelahiran New York, tampak terbuka terhadap pertarungan tersebut. “Saya tidak tahu. Coba saya dengar, New York: Kalian ingin melihat pertarungan itu?” tanya Lopez, dengan respons yang moderat. “Baiklah, kawan, saya hanya peduli pada orang-orang. Ayo, sayang.”