Cerita Dana White, Antara Benci dan All-Out Promosikan Duel Akbar Canelo vs Crawford di Allegiant
Dana White bersiap menghadapi salah satu pekan paling krusial dalam kariernya. Pengumuman peluncuran TKO Boxing, yang langsung ditandai dengan mega duel tinju antara Canelo Alvarez dan Terence Crawford, menjadi penandanya.
Duel akbar yang dijadwalkan pada 12 September mendatang ini akan mengambil tempat di Stadion Allegiant, Las Vegas. Sebuah ironi mengingat bos UFC sebelumnya dikenal sebagai sosok yang enggan menggelar acara di stadion megah semacam itu, bahkan sempat berselisih dengan bintang UFC seperti Ilia Topuria terkait wacana serupa.
"Pertarungan sebesar ini tidak memiliki pilihan selain berada di panggung sebesar ini," ujar sebuah sumber, mengindikasikan skala dan ekspektasi tinggi terhadap pertarungan Canelo vs Crawford dikutip dari Bloodyelbow, Minggu (11/5/2025).
Pernyataan ini seolah membenarkan langkah White, yang sebelumnya sempat menegaskan pendiriannya usai menghadiri WrestleMania 41 di stadion yang sama. Kala itu, saat konferensi pers pasca-UFC Kansas City, ia ditanya apakah pengalamannya di stadion mengubah pandangannya.
"Tidak ada yang akan mengubah pikiran saya tentang pertunjukan stadion. Saya sangat menyukai kota ini dan energi di tempat itu luar biasa sepanjang malam. Itulah energi yang Anda dapatkan di arena," tegas White kala itu.
Namun, kini situasinya berbeda. Dalam wawancara terbarunya dengan Carlos Contreras Legaspi dari ESPN Deportes, Dana White blak-blakan mengenai keterlibatannya dalam pertarungan Canelo vs Crawford.
"Ini merupakan suatu kehormatan yang mutlak dan Canelo dan Crawford juga telah melakukannya dengan hebat. Saya berharap dapat bekerja dengan mereka mulai sekarang hingga September, ini akan menyenangkan," ungkap White antusias.
Menariknya, saat ditanya mengenai keputusan menggelar pertarungan di Stadion Allegiant yang berkapasitas lebih dari 65.000 penonton, White kembali menegaskan preferensinya. "Ya, saya benci itu. Saya benci itu."
"Jadi, karena saya sangat membencinya, Anda tahu saya harus mencoba mencari cara untuk menjadikannya pengalaman yang luar biasa di dalam Stadion Allegiant," jelasnya.
Lebih lanjut, White menguraikan peran TKO dalam mega duel ini. Ternyata, keterlibatan mereka tidak hanya sebatas mempertemukan kedua petinju elite tersebut.
"Ini adalah salah satu pertarungan terbesar yang pernah ada dan tentu saja saya merasa terhormat untuk menjadi promotor. Namun ya, ketika mereka mengatakan kami akan mempromosikannya, saya yang melakukan promosi, kami yang melakukan produksi, operasi acara, PR, segala hal yang berkaitan dengan pertarungan, seperti pertarungan UFC," tegas White.
Setelah pertarungan tinju terbesar tahun 2025 ini, White dan TKO sudah memiliki agenda padat. Keesokan harinya, mereka akan menggelar ajang Noche UFC ketiga di Arena Guadalajara yang kabarnya akan segera dibuka setelah beberapa kali penundaan.
Meskipun jadwalnya sangat padat, keterlibatan penuh Dana White dan TKO dalam duel Canelo vs Crawford menunjukkan keseriusan mereka dalam memasuki dunia tinju dengan gebrakan besar. Sikap 'benci tapi all-in' White terhadap pertunjukan stadion justru memunculkan rasa penasaran, bagaimana ia akan memaksimalkan pengalaman menonton di venue megah tersebut untuk debut tinjunya yang bersejarah ini.
