Momen Evander Holyfield Dipermalukan Andy Ruiz Jr di Atas Ring: Saya Dihajar Bocah

Evander Holyfield, legenda tinju dunia yang dikenal dengan julukan The Real Deal, membuat pengakuan mengejutkan tentang salah satu pengalaman pahit dalam kariernya. Mantan juara dunia tak terbantahkan di kelas penjelajah dan kelas berat itu mengungkap bahwa dirinya pernah “dipermalukan” oleh Andy Ruiz Jr dalam sesi sparring.

Holyfield, yang mengakhiri karier profesionalnya pada 2011 di usia 48 tahun, menceritakan bahwa kejadian tersebut terjadi ketika Ruiz masih berusia 19 tahun. Ia mengaku momen itu menjadi titik balik yang membuatnya sadar bahwa waktunya di dunia tinju sudah habis.

“Saat saya sparring dengan Ruiz, ketika usianya baru 19 tahun, bocah itu mampu menghajar saya. Saat itu saya tahu sudah selesai. Tidak masuk akal lagi bagi saya untuk menerima pukulan seperti itu dari seseorang yang seharusnya bisa saya kalahkan dengan pengalaman yang saya miliki. Tapi dia punya kecepatan, sementara saya sudah kehilangan kecepatan,” ungkap Holyfield kepada Pro Boxing Fans.

Holyfield menambahkan, Ruiz saat itu tampil sangat agresif hingga membuatnya terkejut.

“Setiap hari dia melakukan hal yang sama. Dia terus menekan saya. Itu cukup membuat saya malu. Saya pikir, ‘Saya seorang juara, tapi kenapa saya justru dikejar-kejar seperti ini?’” ujarnya.Baca Juga: Transformasi Tubuh Andy Ruiz Jr: Sempat Dibully karena Gendut, Kini Punya Perut Rata

Nama Andy Ruiz Jr kemudian benar-benar melejit pada 2019 ketika ia mencatatkan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah tinju. Petinju asal Meksiko-Amerika itu berhasil menumbangkan Anthony Joshua dan merebut sabuk juara dunia WBA, WBO, dan IBF kelas berat.

Sementara itu, Holyfield tetap dikenang sebagai salah satu petinju terbesar sepanjang masa. Ia adalah petinju pertama dalam sejarah yang mampu menjadi juara dunia tak terbantahkan di dua divisi berbeda: penjelajah dan kelas berat. Prestasi itu baru dilampaui Oleksandr Usyk pada 2024 usai mengalahkan Tyson Fury.

Pengakuan jujur Holyfield ini seakan menegaskan bahwa regenerasi adalah hal yang tak terhindarkan dalam olahraga. Bahkan seorang legenda sekelas The Real Deal pun pada akhirnya harus mengakui datangnya generasi baru yang lebih cepat, lebih bertenaga, dan siap mengambil alih panggung.