Willibaldo Garcia Kalahkan Rene Calixto, Raja Baru Kelas Terbang Super IBF

Willibaldo Garcia mengalahkan Rene Calixto dalam duel ulang yang mendebarkan untuk merebut sabuk IBF yang lowong, Sabtu (24/5/2025) WIB. Wilibaldo Garcia tampil kuat di menit-menit akhir untuk meraih kemenangan terbelah dan gelar juara dunia tinju kelas terbang super (bantam junior) IBF yang masih lowong dalam laga ulang mereka yang menghibur.

Rene Calixto meraih kemenangan angka 115-113 pada satu kartu, yang kemudian dikalahkan oleh Garcia dengan skor 115-113 dan 116-112 dalam laga utama “ESPN Knockout” Jumat malam dari Gimnasio Marcelino Gonzalez di Zacatecas, Meksiko. Kemenangan gelar oleh Garcia terjadi hampir lima bulan setelah hasil imbang melalui keputusan terbelah, split decision, melawan Calixto pada tanggal 21 Desember lalu di Shizuoka, Jepang.

Pertarungan yang berlangsung di Meksiko kali ini dibawa ke negara asal kedua petarung, berkat tim Garcia - MP Promotions dan BXSTRS - yang memenangkan tawaran hadiah pada bulan Februari. Kedua petarung berusaha untuk membangun serangan jab mereka pada ronde pembuka.

Ancaman pertandingan tinju ini tidak berlangsung lama, saat Garcia dengan cepat menggunakan permainan kekuatannya. Petinju berusia 35 tahun ini menyarangkan pukulan kanan jarak jauh, yang beberapa di antaranya berhasil mengenai sasaran.

Calixto mengincar tubuh Garcia pada ronde kedua. Penantang tak terkalahkan ini memasukkan tangan kanannya ke bawah siku Garcia kapanpun ada celah. Garcia menyesuaikan diri dan kembali ke gaya pukulan haymaker-nya.

Aksi semakin meningkat pada awal ronde ketiga. Kedua petarung ini bertukar serangan keras di pojok ring, dimana pertukaran serangan dua arah ini mengingatkan kita pada laga mereka sebelumnya. Calixto melakukan yang terbaik untuk membalas serangan, namun ia terpaksa masuk ke dalam posisi clinch saat keduanya berada dalam jarak dekat.

Sebuah serangan ke arah tubuh dari Calixto dengan cepat dipatahkan oleh Garcia, yang menyambungkan serangan jarak jauh ke arah pertahanan lawannya pada ronde kelima. Kedua petinju mendaratkan pukulan kanan ke bagian tengah tubuh lawannya di akhir ronde, dengan Calixto yang lebih unggul.

Garcia mencetak poin dengan pukulan kanan di tengah ring pada pertengahan ronde keenam. Momen itu segera dibalas dengan kombinasi pukulan kanan-hook kiri oleh Calixto. Sebuah serangan ke arah tubuh dari Calixto pada akhir ronde membuka kesempatan untuk mendaratkan hook kiri ke arah atas.

Calixto berhasil menyarangkan hook tersebut. Garcia terus menerima serangan itu di dagunya - secara harfiah - dan bahkan menepuk-nepuk jenggotnya untuk menantang Calixto agar tetap menyerang pada ronde ketujuh. Sebuah usaha dari Garcia untuk membalas digagalkan oleh wasit, yang bergerak terlalu cepat. Garcia melepaskan tinju kiri yang melebar dan meleset jauh dari sasaran.

Waktu dihentikan pada akhir ronde kedelapan saat Garcia mengalami cedera siku kiri dalam posisi clinch. Calixto mendapat peringatan dari wasit karena memegang dan menekuk lengan lawannya. Hal itu tidak menghapus kesuksesan yang dinikmati oleh penantang tak terkalahkan ini, yang sebelumnya menyarangkan sebuah hook kiri ke arah dagu Garcia.

Sebuah benturan kepala pada ronde kesembilan membuat Calixto mengalami luka di bawah mata kanannya. Luka tersebut diperiksa oleh dokter ring pada awal ronde ke-10 sebelum pertandingan kembali dilanjutkan. Tidak ada petinju yang berhasil menyerang pada ronde ini, meskipun Garcia berhasil menjatuhkan sebuah pukulan overhand kanan ke arah pipi Calixto saat keduanya berada di tali ring.

Dengan laga yang masih imbang dan ancaman akan hasil imbang lainnya, Garcia dan Calixto membuka serangan pada ronde ke-11. Garcia menikmati serangannya saat ia mendaratkan rangkaian serangan kuat di pertengahan ronde. Calixto maju tepat sebelum bel berbunyi, saat rangkaian hook kiri dan pukulan kanannya mendesak Garcia ke pojok ring.

Garcia menyarangkan sebuah pukulan kiri panjang pada awal ronde ke-12 dan terakhir. Pukulan itu menemukan sasarannya dan mempersiapkan pukulan kanan di belakangnya, saat Calixto dengan cepat dipaksa bertahan.

Sebuah hook kanan dan pukulan kiri dari Garcia dibalas dengan hook kiri Calixto dengan kurang dari 90 detik tersisa dalam laga ini. Garcia mengejar Calixto pada menit terakhir, awalnya meleset dengan serangan kerasnya sebelum ia bertahan dan menutup laga dengan kuat.

Hal ini cukup bagi Garica untuk meraih kemenangan pertama dalam perebutan gelarnya, dalam kesempatan keduanya. Garcia membawa rekornya menjadi 23-5-2 (13 KO) dan merebut gelar juara kelas bantam junior IBF yang sebelumnya direbut oleh Fernando Martinez, 18-0 (9 KO) pada bulan Oktober lalu.

Calixto, 23-1-1 (9 KO), mengalami kekalahan pertama dalam karirnya dan kini belum pernah menang dalam dua pertandingan terakhirnya. Garcia kini bergabung dengan Jesse “Bam” Rodriguez dan Phumulela Cafu dalam perebutan gelar juara dunia kelas bantam junior.