Shakur Stevenson vs Gervonta Davis Gagal Bertarung Jika ...

Shakur Stevenson vs Gervonta Davis gagal bertarung jika tidak bisa melewati William Zepeda dalam pertarungan tahun ini. Shakur Stevenson berada di persimpangan jalan dalam kariernya. Menuju pertarungan kedua beruntunnya dalam kartu Riyadh Season, Stevenson akan mendapatkan ujian penting pertama dalam fase kariernya saat ia bertemu dengan penantang wajib William Zepeda pada tanggal 12 Juli di Stadion Louis Armstrong di bagian Corona, Queens, New York.

Stevenson, yang akan melakukan pertahanan ketiga kalinya atas gelar kelas ringan WBC-nya, berada di atas podium ketika pimpinan Riyadh Season, Turki Alalshikh, memanggilnya ke konferensi pers pada hari Kamis di New York untuk mengingatkan publik bahwa pertarungan melawan Gervonta “Tank” Davis, yang mungkin akan menjadi pertarungan paling menguntungkan dan terkenal dalam karier Stevenson, tetap menjadi target bagi petinju asal New Jersey tersebut.

Bahkan saat uang dalam jumlah besar mengalir ke dalam olahraga ini dari Arab Saudi, yang membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin, Stevenson mengatakan bahwa hanya ada satu atlet divisi lightweight berkuda-kuda southpaw yang menjadi fokusnya saat ini.

"Saat ini, yang ada di pikiran saya adalah tanggal 12 Juli. Tentu saja saya menginginkan laga melawan Tank, saya telah mengatakan itu selama bertahun-tahun, namun sejujurnya, jika saya tidak dapat mengalahkan Zepeda, maka tidak akan ada laga melawan Tank. Zepeda adalah yang pertama dan saya akan datang untuk melakukan bisnis," kata Stevenson, 23-0 (11 KO), yang baru saja menang KO pada ronde kesembilan atas pengganti Josh Padley di bulan Februari lalu.

"Ketahuilah juga bahwa saya tidak akan menidurkan William Zepeda. Ini adalah petarung di depan saya yang telah menunggu kesempatan ini sepanjang hidupnya. Saya mengenal Zepeda saat saya berusia 15-16 tahun dan ia sangat terfokus saat itu. Saya mengerti bahwa ini adalah momennya juga, maka pada akhirnya saya harus mengunci dan melangkah maju."

Zepeda, 33-0 (27 KO), dari San Mateo Atenco, Meksiko, akan memasuki pertarungan ini setelah meraih dua kemenangan beruntun atas Tevin Farmer - masing-masing melalui keputusan terbelah dan keputusan mayoritas - yang memberinya gelar interim WBC dan tiket tanpa henti untuk menghadapi Stevenson. Zepeda, 28 tahun, mengakui bahwa ini adalah momen yang menjadi puncak dari perjalanannya selama 16 tahun di dunia tinju.

"Saya selalu menjadi petinju yang dikenal sangat disiplin, sangat fokus. Ini bukan pengecualian. Ini adalah pertarungan terbesar dalam hidup saya, kesempatan terbesar yang saya miliki. Saya ingin dikenal sebagai legenda Meksiko, tetapi tidak hanya sebagai legenda Meksiko, tetapi juga legenda dalam olahraga tinju. Saya melihat pertarungan ini seperti sebuah film, hampir seperti Meldrick Taylor vs [Julio Cesar] Chavez, dan saya hanya ingin pertarungan seperti itu," kata Zepeda.

Zepeda mengambil kesempatan di tempat umum ini untuk menantang Stevenson, seorang ahli bertahan yang bertarung dengan baik di dalam saku dan juga dari jarak jauh, untuk berdiri dalam jarak dekat dan bertukar pukulan untuk memberikan para penggemar sebuah pertarungan yang mengingatkan mereka pada aksi dalam pertarungan pertama Chavez-Taylor pada tahun 1990.

"Banyak petarung yang saya lawan berpikir bahwa saya hanyalah seorang pria yang hanya datang dan melemparkan pukulan sampai mereka berada di atas ring bersama saya. Shakur dapat mengatakan bahwa ia akan berdiri dan bertarung dengan saya, namun ia juga harus kembali ke rencananya dan bertinju pada suatu waktu, jadi kami sedang mempersiapkan segala sesuatunya," kata Zepeda.

Stevenson tidak menggigit, dan mengatakan bahwa ia lebih terfokus untuk menyatukan seluruh elemen dalam permainannya. "Sepertinya itulah yang mereka ingin saya lakukan, jadi saya datang ke sana untuk menampilkan performa terbaik. Saya tidak fokus untuk melakukan satu hal. Saya tidak terfokus untuk berdiri di sana; saya tidak terfokus pada tinju. Saya datang ke sana untuk memberikan penampilan terbaik dalam karier saya dan pada 12 Juli Zepeda akan mengingat nama saya," kata Stevenson.

"Dia tidak bisa melakukan hal yang berbeda. Dia bisa duduk di sini dan bertindak seperti saya punya rencana B, rencana C, Rencana D, [tapi] dia tidak bisa melakukan hal yang berbeda. Ia akan masuk ke sana untuk melontarkan pukulan sebanyak mungkin, membuat saya kewalahan, membuat saya lelah dan mencoba menggertak saya. Saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi, jadi saya tidak percaya omong kosong yang dia katakan,"dia melanjutkan.

Pertarungan Stevenson-Zepeda pada dasarnya akan menjadi laga pendukung utama sebelum laga Edgar Berlanga vs Hamzah Sheeraz, yang akan menjadi tajuk utama dalam kartu pertandingan yang disiarkan secara langsung di DAZN.