Resmi, Tom Saintfiet Jadi Pelatih Timnas Filipina Gantikan Michael Weiss

Tom Saintfiet resmi ditunjuk menjadi pelatih Timnas Filipina per hari ini, Senin (26/2/2024). Sang juru taktik asal Belgia itu akan menukangi The Azkals -julukan Timnas Filipina- untuk menggantikan posisi dari Michael Weiss.

Kepastian ini disampaikan Federasi Sepakbola Filipina (PFF) melalui postingan singkat di media sosial Instagram. Tom Saintfiet didatangkan PFF untuk menggantikan pelatih sebelumnya, Michael Weiss, yang telah memimpin Timnas Filipina sejak Juni 2023.

Asosiasi Sepak Bola Filipina menyambut baik kedatangan pelatih baru tim nasional sepak bola putra Filipina, Tom Saintfiet," tulis pernyataan resmi PFF di Instagram, Senin (26/2/2024).

Dia akan memimpin tim untuk kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Irak pada Maret 2024, tambah pernyataan PFF.

Tom Saintfiet sendiri sudah tidak asing lagi dengan sepakbola Asia. Sebab, pelatih berusia 50 tahun itu pernah melatih tim Qatar U-17 (U-17), Yaman, Bangladesh, Al-Gharafa (Qatar) hingga Shabab Al-Ordon (Yordania).

Penugasan terlamanya sebagai pelatih adalah bersama Timnas Gambia dari 2018 hingga 2024. Selama periode tersebut, Tom Saintfiet berhasil membawa Gambia lolos ke Piala Afrika (AFCON) edisi 2019 dan 2023.

Pelatih asal Belgia itu pertama kali akan menangani Timnas Filipina saat menghadapi Irak dalam lanjutan Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kedua tim akan bertanding dua laga leg pada 22 dan 26 Maret 2024.

"Kami ingin menjaga impian tim nasional Filipina di Piala Dunia 2026 tetap hidup. Jika semua bersatu dan percaya pada ambisi, saya yakin kita akan siap bersaing dengan tim-tim terkuat di Asia dan kita akan meraih hak untuk mengikuti Piala Asia 2027," kata Tom Saintfiet, dikutip The Thao 247.