Piala Asia: Sandy Walsh Yakin Garuda Lolos Fase Grup
AKURAT.CO, Pemain naturalisasi anyar Tim Nasional Indonesia, Sandy Walsh, menatap Piala Asia 2023 dengan penuh semangat. Pemain berusia 28 tahun itu yakin bisa mengantarkan Garuda -julukan Timnas-terbang tinggi di kompetisi yang digelar di Qatar pada 12 Januari - 10 Februari 2024 mendatang itu.
Piala Asia 2023 sedianya diselenggarakan pada pertengahan tahun ini di China. Namun, pandemi Covid-19 yang masih merebak membuat tuan rumah diganti dan pelaksanaannya mundur ke awal tahun depan.
"Tentu saya sangat siap untuk bermain bersama Timnas Indonesia di Piala Asia," kata Sandy Walsh dalam kanal YouTube pribadinya.
Tak hanya sekadar siap, pesepakbola yang saat ini berkarier di Belgia bersama dengan klub KV Mechelen itu cukup percaya diri. Walsh optimistis Timnas Indonesia setidaknya bisa melewati fase penyisihan grup.
"Ini adalah turnamen besar untuk Indonesia, dan saya akan mencoba untuk mememangi banyak pertandingan, untuk bersaing dan melewati babak penyisihan grup. Saya yakin Indonesia bisa bersaing," tutur Sandy Walsh.
Meski begitu, Sandy membutuhkan dukungan penuh dari masyarakat dan suporter Indonesia untuk mewujudkannya.
"Saya harap kalian semua akan hadir untuk memberikan dukungan kepada kami karena itu tidak akan mudah. Tapi saya yakin, tim dan saya sendiri, kami sudah siap melakukan yang terbaik untuk Timnas Indonesia," kata eks KRC Genk ini.
Sandy Walsh sendiri telah resmi menjadi warga negara Indonesia (WNI) per November 2022 lalu. Hanya saja, sampai saat ini ia belum juga melakoni debut bareng Timnas Indonesia meski ada dua kesempatan untuk melakukannya.
Pertama adalah di Piala AFF 2022 di mana Sandy batal mengikuti rekan seperjuangan Jordi Amat, yang melakoni debut pasca jadi WNI. Ia gagal bermain karena tak dilepas oleh klubnya, KV Mechelen.
Sementara kesempatan kedua adalah pada FIFA Matchday Maret 2023 ketika Timnas Indonesia menghadapi Burundi. Sayang, dari dua laga yang dimainkan Garuda, Sandy urung bergabung karena masih dalam pemulihan cedera.[]
