Liverpool Dekati Perempat Final

MILAN - Liverpool menempatkan satu kaki di perempat final Liga Champions dengan kemenangan 2-0 atas Inter Milan. The Reds meraih kemenangan usai melakoni laga yang sulit di Giuseppe Meazza, Milan, Kamis (17/2) dini hari WIB.

Gol dari Roberto Firmino dan Mohamed Salah pada seperempat jam terakhir memberi Liverpool keunggulan jelang leg kedua babak 16 besar di Anfield yang berlangsung tiga pekan mendatang.

Hasil tersebut tentunya torehan sangat buruk bagi juara Serie A Inter, yang berambisi meraih kemenangan di depan pendukungnya sendiri. Inter sempat mendominasi untuk waktu yang lama dan upaya Hakan Calhanoglu pada menit ke-16 sempat membentur mistar gawang Alisson Becker.

Namun Inter tidak dapat menemukan cara melewati lini belakang Liverpool yang dijaga dengan sempurna oleh Virgil van Dijk. Tuan rumah dihukum oleh Liverpool jelang laga usai oleh Liverpool yang kini telah memenangkan tujuh pertandingan terakhir di semua kompetisi.

"Tempat yang sulit untuk didatangi, tim yang sangat bagus, sulit untuk dikalahkan dan saya sangat menikmati atmosfer dan penontonnya. Hasil yang bagus untuk dibawa kembali ke Anfield," ujar Van Dijk kepada BT Sport .

Babak delapan besar sekarang terlihat terlalu jauh bagi Inter setelah mereka mencapai babak 16 besar Liga Champions untuk pertama kalinya dalam satu dekade terakhir. Hasil itu meninggalkan Juventus sebagai satu-satunya harapan nyata Italia untuk sukses dalam kompetisi tersebut.

"Saya pikir itu pertandingan yang bagus dan kami harus bangga dengan cara kami bermain melawan salah satu tim terbaik di dunia. Selama 65-70 menit kami pantas menang," ujar pelatih Inter Simone Inzaghi setelah pertandingan.

Di laga ini, tim tamu secara keseluruhan unggul dalam ball Possession dengan 53 persen berbanding 47 persen.

Buang Peluang

Tim asuhan Inzaghi memulai laga dengan antusias karena mereka kembali ke babak sistem gugur setelah waktu yang lama. Lautaro Martinez membuat pendukung tuan rumah bangkit dari tempat duduk pada menit kelima dengan tembakan jarak jauh yang melebar.

Liverpool segera merespons, tembakan Salah diblok dengan baik. Hal yang sama terjadi pada tembakan Thiago Alcantara dari tepi kotak penalti.

Namun, Inter memiliki peluang terbaik di babak pertama melalui Calhanoglu. Setelah mendapat umpan dari Ivan Perisic, Calhanoglu melepaskan tembakan dari sudut sempit yang menaklukkan Alisson tetapi membentur mistar gawang. Inter terus berupaya setelah jeda, tapi kesulitan untuk melewati Van Dijk dan kawan-kawan.

Perisic memberikan umpan silang yang indah di menit ke-52, tapi gagal dimaksimalkan oleh Martinez. Pola serupa terulang beberapa kali dengan Liverpool menggagalkan upaya Inter yang semakin frustrasi.

Tim tamu menghukum Inter dengan peluang pertama di babak kedua. Firmino mengalahkan Alessandro Bastoni untuk menyambut sepak pojok Andy Robertson pada menit ke-75 dan mengarahkan sundulannya melewati Samir Handanovic.

Salah menggandakan keunggulan Liverpool delapan menit setelah gol pembuka Firmino. Gol itu membuat pemain asal Mesir tersebut telah mencetak gol kedelapan dalam tujuh pertandingan di Liga Champions musim ini.

Liverpool kemudian dengan tenang menjalani sisa permainan untuk menempatkan satu kaki di babak delapan besar yang berlangsung bulan depan. ben/AFP/S-2