Miliarder Jared Isaacman Dikonfirmasi sebagai Pimpinan Baru NASA

JAKARTA – Pengusaha miliarder Jared Isaacman pada Rabu (17/12/2025) dikonfirmasi oleh Senat Amerika Serikat (AS) sebagai kepala badan antariksa NASA yang baru. Penunjukan resmi ini menandai berakhirnya proses dramatis yang dimulai lebih dari setahun lalu.

Isaacman pertama kali ditunjuk untuk memimpin NASA pada Desember 2024 oleh Presiden terpilih saat itu, Donald Trump, tetapi Trump tiba-tiba menarik pencalonan tersebut lima bulan kemudian setelah “peninjauan menyeluruh terhadap hubungan sebelumnya.”

Dalam perkembangan yang tidak biasa, Trump kembali mencalonkan Isaacman pada November, dengan mengatakan bahwa pengalaman dan kecintaan pengusaha tersebut terhadap ruang angkasa “membuatnya sangat cocok untuk memimpin NASA menuju era baru yang berani.”

Perubahan kepemimpinan ini terjadi pada saat krusial bagi NASA, karena pertanyaan terus muncul mengenai anggaran dan prioritas masa depan badan antariksa tersebut. Seperti badan pemerintah lainnya, NASA masih terguncang akibat pemotongan besar-besaran terhadap pendanaan dan personel sebagai bagian dari upaya pemerintahan Trump untuk mengurangi jumlah tenaga kerja federal.

Komite Perdagangan, Sains, dan Transportasi Senat menyetujui pencalonan Isaacman setelah sidang pada 3 Desember di Capitol Hill, di mana ia berbicara tentang perlunya mengembalikan astronot NASA ke Bulan sebelum China mencapai permukaan Bulan.

Isaacman, 42 tahun, adalah pendiri dan CEO perusahaan pemrosesan pembayaran Shift4, tetapi belum pernah bekerja di NASA atau di pemerintahan federal. Ia akan mengambil alih kendali badan antariksa tersebut dari Menteri Transportasi Sean Duffy, yang telah menjabat sebagai administrator sementara NASA sejak Juli.

Selama sidang dengar pendapat di hadapan komite Senat, Isaacman mengatakan bahwa ia fokus membawa astronot NASA kembali ke Bulan dan memenangkan perlombaan antariksa baru antara Amerika Serikat dan China. Kedua negara ingin membangun kehadiran manusia jangka panjang di permukaan Bulan, tetapi sementara program Artemis NASA menghadapi banyak penundaan dan pembengkakan biaya, program antariksa Tiongkok maju dengan pesat dalam beberapa tahun terakhir.

NASA bertujuan mengirim empat astronot dalam penerbangan mengelilingi Bulan tahun depan sebagai uji coba penting roket dan pesawat ruang angkasa generasi berikutnya. Jika berhasil, badan antariksa tersebut mengatakan akan mencoba mendaratkan awak di dekat kutub selatan Bulan sekitar pertengahan 2027. China telah menyatakan rencananya untuk mendaratkan astronotnya sendiri di permukaan Bulan pada 2030.

Namun di luar ambisi NASA terkait Bulan, badan antariksa tersebut menghadapi ketidakpastian mengenai pendanaan dan tujuannya. Awal tahun ini, rancangan anggaran Presiden Trump menyarankan pemotongan lebih dari 6 miliar dolar AS, atau sekitar 24, dari pendanaan NASA, tetapi proposal tersebut mendapat penentangan keras dari para anggota parlemen di DPR dan Senat.

Konfirmasi Isaacman juga menimbulkan pertanyaan tentang hubungannya dengan Elon Musk. Pendiri dan CEO SpaceX itu pernah menjadi sekutu dekat Trump dan mendukung Isaacman ketika ia pertama kali dinominasikan. Keputusan presiden untuk menarik nominasi Isaacman juga bertepatan dengan perseteruan publik antara Trump dan Musk.

Dalam sidang konfirmasi, Isaacman diinterogasi tentang hubungan tersebut, termasuk bagaimana urusan bisnisnya terkait dengan SpaceX. Isaacman terbang ke luar angkasa dua kali dalam misi komersial SpaceX, membiayai penerbangan itu sendiri dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

Berbicara di hadapan para anggota parlemen, Isaacman meremehkan hubungannya dengan Musk, dengan mengatakan bahwa perjalanannya ke luar angkasa dilakukan bersama SpaceX karena itu adalah “satu-satunya organisasi yang dapat mengirim astronot ke dan dari luar angkasa sejak pesawat ulang-alik dipensiunkan.”