Apa Peran Ramzan Kadyrov dari Chechnya Dalam Perang Ukraina?

Hanya dua hari setelah invasi Rusia ke Ukraina diluncurkan, Ramzan Kadyrov, presiden Republik Chechnya Rusia, mengumumkan pasukannya dikerahkan ke medan perang.

Sejak itu, pemimpin Chechnya telah memposting di media sosial pembaruan rutin dan video tentara Chechnya yang diduga berpartisipasi dalam kegiatan militer dan kemanusiaan di wilayah Ukraina.

Pada 14 Maret, dia mengunggah video dirinya di sebuah ruangan yang penuh dengan tentara, mengatakan dia bersama pasukan Chechnya di dekat ibu kota, Kyiv. Klaim itu tidak diverifikasi secara independen dan juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan dia "tidak memiliki informasi" tentang Kadyrov berada di Ukraina.

Ini bukan pertama kalinya pasukan Chechnya dikerahkan ke konflik yang diikuti tentara Rusia. Mereka juga ambil bagian dalam perang 2008 di Georgia, fase pertama konflik di Ukraina pada 2014-15, dan perang Suriah.

Pengamat, bagaimanapun, mengatakan meskipun reputasi mereka sebagai pejuang sengit, pasukan Chechnya dikirim ke Ukraina belum memainkan peran penting di medan perang. Kehadiran mereka telah dianggap sebagai latihan hubungan masyarakat, yang mencerminkan sikap politik Kadyrov sendiri dan kebutuhan propaganda Kremlin.

Siapa Ramzan Kadyrov?

Kadyrov berkuasa pada 2007, tiga tahun setelah ayahnya, mantan Presiden Chechnya Akhmad Kadyrov, dibunuh. Keduanya bertempur dalam Perang Chechnya pertama (1994-96) di pihak pasukan pro-kemerdekaan tetapi dalam Perang Chechnya Kedua (1999-2000) beralih pihak dan membantu tentara Rusia mengalahkan mereka. Akibatnya, Chechnya kehilangan kemerdekaannya yang berumur pendek dan menjadi salah satu wilayah Federasi Rusia.

Sejak berkuasa, Kadyrov telah membasmi oposisi politik dan mengekang hak asasi manusia dan kebebasan. Dia telah dituduh memerintahkan penyiksaan dan pembunuhan di luar proses hukum. Serangkaian pembunuhan jurnalis Rusia dan aktivis hak asasi manusia telah dikaitkan dengan Chechnya, termasuk pembunuhan Anna Politkovskaya pada 2006 dan Nataliya Estemirova pada 2009, keduanya mengkritik Kadyrov.

Pasukan Chechnya berbaris di Grozny setelah pidato Presiden Ramzan Kadyrov tentang invasi Rusia ke Ukraina pada 25 Februari [Chingis Kondarov/Reuters]

Sejumlah kritikus Chechnya yang mencari suaka di luar negeri juga telah diserang dan beberapa terbunuh, termasuk Sulim Yamadayev, mantan komandan militer Chechnya, dan mantan pengawal Kadyrov Umar Israilov.

Pada 2017, Amerika Serikat menjatuhkan sanksi kepada presiden Chechnya atas catatan hak asasi manusianya. Departemen Keuangan juga mengaitkannya dengan pembunuhan Boris Nemtsov pada tahun 2015, seorang pemimpin oposisi terkemuka dan kritikus Presiden Rusia Vladimir Putin.

Penindasan keras Kadyrov di Chechnya tidak banyak menarik reaksi dari Moskow. Menurut jurnalis dan komentator politik Rusia Konstantin von Eggert, ini karena pengaturan politik yang dibuat Putin dengan Kadyrov.

Rusia tidak memenangkan dua perang Chechnya. Rusia dikalahkan, kata Eggert. [Ada] pemahaman tidak resmi bahwa Rusia akan membiayai Chechnya dan akan meninggalkan Chechnya untuk mengelola urusannya sendiri dengan imbalan perdamaian.

Selama 15 tahun masa jabatannya sebagai presiden Chechnya, Kadyrov telah menampilkan dirinya sebagai penjamin perdamaian, menindak separatis dan meluncurkan operasi anti-terorisme. Dia juga secara teratur menunjukkan pengabdiannya kepada Putin dalam retorika dan aktivitas politiknya.

Peran Kadyrov sejak dia menjadi presiden adalah untuk menunjukkan kesetiaan kepada Putin dan untuk menjadi boogeyman, ancaman terus-menerus bagi musuh-musuh Putin, kata Eggert.

Sebagai imbalannya, Republik Chechnya telah menikmati subsidi yang signifikan dari pemerintah federal Rusia, mencapai 87 persen dari anggarannya, yang belum dikurangi bahkan ketika langkah-langkah penghematan diberlakukan di masa lalu.

Dana federal juga secara teratur masuk ke Dana Akhmad Kadyrov, bersama dengan kontribusi bulanan wajib dari gaji pegawai perusahaan negara dan swasta Chechnya. Dana tersebut, yang telah disetujui oleh Departemen Keuangan AS, dipandang sebagai alat keuangan Kadyrov dan telah digunakan untuk berbagai proyek pribadi, termasuk diduga membayar aktor Barat untuk menghadiri hari ulang tahunnya.

\'Kadyrovtsy\' di Ukraina

Pengerahan pasukan Chechnya ke Ukraina merupakan tindakan loyalitas lain dari Kadyrov terhadap Kremlin. Dalam videonya pada 26 Februari, dia berkata: "Presiden mengambil keputusan yang tepat dan kami akan melaksanakan perintahnya dalam keadaan apa pun."

Kadyrov mengklaim bahwa relawan Chechnya yang siap berangkat ke Ukraina berjumlah puluhan ribu. Sebuah laporan dari penyiar negara Rusia RT melaporkan sekitar 12.000 tentara Chechnya siap untuk dikerahkan ke Ukraina, tetapi belum ada konfirmasi berapa banyak yang sebenarnya berada di lapangan.

Menurut Harold Chambers, seorang analis Kaukasus Utara, pasukan Chechnya yang terkait dengan Kadyrov juga dikenal sebagai Kadyrovtsy adalah bagian dari konvoi yang menuju ke Kyiv dan juga berada di kota Mariupol yang terkepung.

Kadyrovtsy di Ukraina telah diberikan tujuan konvensional (yaitu, menetralkan kepemimpinan Ukraina, kontra-pemberontakan, menghentikan desersi), sambil memainkan peran penting dalam kampanye perang psikologis awal Putin, Chambers mengatakan kepada Al Jazeera.

Meskipun Kadyrov mengatakan pasukan Chechnya berpartisipasi dalam pertempuran, klaim tersebut telah ditentang oleh separatis yang didukung Rusia dan beberapa pengamat.

Dalam sebuah posting 15 Maret di media sosial, Igor Girkin, mantan komandan pasukan separatis yang didukung Rusia di Donetsk, mengatakan tentara Chechnya tidak berpartisipasi dalam pertempuran di Mariupol. Dalam wawancara 16 Maret, Alexander Khodakovsky, komandan batalyon Vostok, bagian dari pasukan separatis Donetsk, mengatakan tentara Chechnya datang ke Mariupol dengan perlengkapan yang tidak lengkap.

Mereka muncul dengan pakaian lengkap, cantik, berjanggut, berdandan Saya melihat sekeliling kendaraan lapis baja ringan. Mereka tidak memiliki sarana pendukung, kata Khodakovsky.

Ruslan Leviev, pendiri Tim Intelijen Konflik, sebuah kolektif penelitian yang menggunakan data sumber terbuka untuk memetakan aktivitas militer Rusia, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dia tidak melihat bukti pasukan Chechnya berpartisipasi dalam pertempuran.

Mereka berdiri di belakang garis depan dan melakukan video cantik, meneriakkan Akhmat Kekuatan! dan Allahu Akbar! katanya.

Pasukan Chechnya lainnya berada di Ukraina yang telah bergabung dengan pihak Ukraina. Mereka adalah bagian dari batalyon sukarelawan Dzhokhar Dudayev dan Sheikh Mansur, yang juga terlibat dalam pertempuran di Ukraina timur pada 2014-15. Mereka terdiri dari orang-orang Chechnya yang secara terbuka menentang Kadyrov, tetapi menurut Chambers, sejauh ini belum secara langsung menghadapi "Kadyrovtsy" di garis depan.

Batalyon Dzhokhar Dudayev kemungkinan dikerahkan untuk berperang di timur, sementara pejuang Sheikh Mansur adalah bagian dari pasukan yang melindungi Kyiv, katanya.

Inisiatif PR

Selain mengklaim berbagai keberhasilan militer, Kadyrov juga memposting di media sosial tentang tentara Chechnya yang mendistribusikan bantuan kemanusiaan, yang katanya dibeli dengan uang dari dana Akhmad.

Ada komunikasi yang jelas atau tugas PR yang dilaksanakan oleh pasukan Chechnya di Ukraina, Grigory Shvedov, pemimpin redaksi media Kavkazkiy Uzel yang berfokus di Kaukasus, mengatakan kepada Al Jazeera.

Menurutnya, pengerahan pasukan Chechnya ke Ukraina adalah kesempatan bagi Kadyrov untuk menunjukkan kegunaannya setelah kekerasan dan ketidakamanan di Kaukasus Utara menurun dalam beberapa tahun terakhir, dan subsidi besar yang diterima Chechnya dari anggaran federal mulai tampak tidak dapat dibenarkan.

Ini terjadi karena sanksi yang dikenakan pada Rusia sebagai akibat dari invasi memberikan tekanan yang signifikan pada anggaran federal dan dapat merusak kemampuannya untuk mendistribusikan dana ke pemerintah daerah, termasuk yang Chechnya.

Strategi Kadyrov untuk menunjukkan kesetiaan dan antusiasme terhadap perang tampaknya berhasil, terutama setelah muncul laporan bahwa bagian dari kemapanan politik dan elit ekonomi Rusia menentang invasi tersebut.

Pada 16 Maret, selama pertemuan untuk membahas dukungan ekonomi untuk wilayah federal Rusia, yang dihadiri Kadyrov bersama dengan kepala daerah lainnya, Putin berbalik dan mengucapkan terima kasih atas jasanya, menambahkan "sapa teman-teman Anda".

Ini menunjukkan bahwa PR ini bukan hanya inisiatif [Chechnya], tetapi sesuatu yang dituntut dari tingkat tertinggi, kata Shvedov.

Selain menggunakan taktik komunikasi Kadyrov dalam upaya memenangkan perang informasi di dalam dan luar negeri, Kremlin mungkin akan segera menggunakan beberapa strategi politiknya yang lain. Menurut Shvedov, perang di Ukraina kemungkinan akan meningkatkan kebutuhan akan kontrol sosial yang menindas di Rusia.

Chechenisasi masyarakat Rusia setelah tragedi di Ukraina ini hanya akan meningkat. Dan bukan hanya represi itu sendiri, tetapi juga penggunaan kekuatan untuk membangun legitimasi, katanya. Kami sudah melihat [ini] dan satu-satunya pertanyaan adalah seberapa jauh itu akan berjalan.

Anda dapat mengikuti Mariya Petkova di Twitter @mkpetkova