Apa itu Proyek Vault? Ambisi Trump untuk Menguasai Mineral Tanah Jarang

Upaya Amerika Serikat untuk melonggarkan cengkeraman China pada mineral tanah jarang, bahan dasar teknologi generasi berikutnya semakin kuat.

Presiden AS Donald Trump meluncurkan Project Vault, sebuah rencana untuk membangun cadangan strategis mineral penting AS, memperluas kapasitas pengolahan logam tanah jarang domestik, dan mengamankan kesepakatan pasokan jangka panjang dengan para produsen.

Dalam perkembangan lain, Uni Eropa pada hari Selasa menetapkan rencana untuk aliansi logam tanah jarang dengan AS untuk memperkuat ketahanan mereka sendiri.

Sementara itu, Wakil Presiden AS JD Vance memberikan pidato utama kepada para delegasi dari negara-negara penghasil mineral utama pada hari Rabu, berupaya mengamankan blok perdagangan logam tanah jarang untuk menantang China.

Logam tanah jarang dan mineral penting lainnya seperti litium, kobalt, dan tembaga sangat penting untuk kendaraan listrik, robotika, kecerdasan buatan, pertahanan, dan energi terbarukan.

Apa itu Proyek Vault? Ambisi Trump untuk Menguasai Mineral Tanah Jarang

1. Menimbun 50 Mineral Penting

Project Vault adalah inisiatif pemerintahan Trump untuk menimbun lebih dari 50 mineral penting, termasuk logam tanah jarang.

"Selama bertahun-tahun, bisnis Amerika telah berisiko kehabisan mineral penting selama gangguan pasar," kata Trump selama peluncuran proyek tersebut di Gedung Putih."Hari ini, kita meluncurkan apa yang akan dikenal sebagai Proyek Vault untuk memastikan bahwa bisnis dan pekerja Amerika tidak akan pernah dirugikan oleh kekurangan apa pun."

Trump menambahkan: "Anda mencakup semuanya dengan ini... Kita tidak hanya menangani mineral tertentu dan logam tanah jarang. Kita menangani semuanya."

Cadangan Mineral Kritis Strategis AS akan didukung oleh pinjaman sebesar USD10 miliar (€8,48 miliar) dari Bank Ekspor-Impor AS (EXIM), dengan tambahan hingga USD2 miliar dalam modal swasta.

Presiden dan ketua EXIM Bank, John Jovanovic, mengatakan kepada CNBC bahwa proyek ini menciptakan formula kemitraan publik-swasta yang "sangat cocok dan menempatkan Amerika di posisi terbaiknya."

Lebih dari selusin perusahaan telah mendaftar untuk berpartisipasi, termasuk General Motors, Stellantis, Boeing, GE Vernova, dan Google. Bloomberg News melaporkan bahwa tiga perusahaan perdagangan komoditas telah menandatangani kesepakatan untuk menangani pembelian bahan baku.

BacaJuga: Drone Kamikaze Iran Jadi Momok Menakutkan bagi Kapal Induk AS, Ini 5 Alasannya

2. Mendukung Manufaktur AS

Para pejabat mengatakan inisiatif ini juga dimaksudkan untuk mendukung manufaktur AS dengan menjaga risiko rantai pasokan agar tidak membebani neraca perusahaan dan memastikan cadangan mineral selama 60 hari untuk keadaan darurat.Dengan harga saat ini, anggaran USD12 miliar akan cukup untuk membeli setiap gram mineral penting yang digunakan di luar China dalam setahun.

3. Melawan China

Proyek Vault dirancang untuk melawan penggunaan mineral langka oleh China sebagai pengaruh geopolitik, khususnya selama perang tarif tahun lalu dengan Washington.

China saat ini memproduksi sekitar dua pertiga mineral langka dunia dan memurnikan hampir 90 di antaranya, memberikannya kendali atas pasokan global.

Beijing dua kali berupaya untuk memberlakukan kontrol terhadap ekspor mineral langka selama negosiasi perdagangan AS-China, hanya untuk melonggarkan pembatasan tersebut seiring meredanya ketegangan. Ini menjadi pengingat betapa cepatnya China dapat mempersenjatai dominasinya di sektor ini.

Pembatasan ini menyebabkan kekurangan pasokan dan penundaan produksi secara langsung di antara produsen AS dan Eropa, mempercepat seruan untuk diversifikasi mineral penting.

Para pemimpin China telah menggunakan logam tanah jarang sebagai alat tawar-menawar sebelumnya. Pada tahun 2010, Beijing tiba-tiba memangkas ekspor ke Jepang selama perselisihan diplomatik, mengguncang rantai pasokan dan harga.

Rencana penimbunan mineral AS ini dimodelkan pada Cadangan Minyak Strategis, yang dibuat sebagai respons terhadap krisis minyak pada tahun 1970-an, ketika embargo minyak Arab menyebabkan harga minyak naik empat kali lipat, yang menyebabkan kekurangan bahan bakar yang meluas.Cadangan logam tanah jarang yang baru akan membantu melindungi produsen AS dari guncangan pasokan sekaligus mendukung produksi dalam negeri.

Proyek Vault mencerminkan upaya yang lebih luas oleh pemerintahan Trump untuk memperkuat rantai pasokan AS terhadap tekanan geopolitik. Selama setahun terakhir, Pentagon telah menghabiskan hampir USD5 miliar untuk mengamankan aksesnya ke mineral tersebut.

Bulan lalu, sekelompok anggota parlemen dari kedua partai mengusulkan sebuah lembaga baru dengan anggaran USD2,5 miliar untuk mendorong produksi logam tanah jarang dan mineral penting lainnya.

4. Bekerja Sama dengan Banyak Pihak

Perwakilan dari 55 negara, termasuk negara-negara Uni Eropa dan Jepang, berkumpul di Departemen Luar Negeri di Washington, DC, untuk bertemu sebuah pertemuan puncak tentang mineral kritis.

Wakil Presiden Vance mengatakan kepada mereka bahwa AS ingin membantu membangun "blok perdagangan" logam tanah jarang di antara sekutu dan mitra yang menjamin akses AS sekaligus "memperluas produksi di seluruh zona."

Negara-negara yang berkumpul juga termasuk pemasok utama atau yang sedang berkembang seperti Australia, India, dan Thailand, bersama dengan konsumen dan pengolah logam tanah jarang, Korea Selatan, Jerman, dan Kanada.Beberapa negara Afrika, termasuk Republik Demokratik Kongo, juga hadir. Mereka dipandang sebagai mitra penting dalam pasokan mineral penting lainnya.

Blok perdagangan yang diusulkan akan mengatur harga minimum untuk mineral penting guna mencegah Tiongkok tiba-tiba meningkatkan ekspor dan merugikan negara lain.

"Kami ingin menghilangkan masalah orang-orang yang membanjiri pasar kami dengan mineral penting murah untuk merugikan produsen domestik kami," kata Vance.

"Investasi hampir mustahil, dan akan tetap seperti itu, selama harga tidak stabil dan tidak dapat diprediksi," tambahnya, dilansir DW.

Proyek Vault, aliansi AS-UE-Jepang, dan blok perdagangan mineral penting yang direncanakan secara luas dipandang sebagai upaya untuk meningkatkan perlindungan jangka pendek dan diversifikasi jangka panjang dari China.

Namun, banyak analis percaya bahwa dibutuhkan lima hingga sepuluh tahun investasi berkelanjutan untuk memberikan tantangan yang kredibel kepada produsen terkemuka dunia dan dapat menciptakan kelebihan pasokan mineral penting jika negara-negara mengikuti contoh AS dan menciptakan cadangan mereka sendiri.