China Bangun Armada di Tengah Laut, Nelayan atau Mata-Mata?

Eropa sangat bergantung pada perairan terbuka untuk perdagangan, energi, dan keamanan. Namun, di balik ombak lautan internasional tersembunyi ancaman tak kasat mata: kapal penangkap ikan China yang sesungguhnya berfungsi sebagai perpanjangan tangan operasi intelijen maritim Beijing.

Meski tampak sebagai kapal komersial biasa, kapal-kapal ini merupakan bagian dari strategi “milisi maritim” China. Mereka dilengkapi sensor canggih, komunikasi satelit, dan bahkan senjata ringan, berpura-pura sebagai nelayan laut dalam sambil mengumpulkan informasi sensitif.

Mengutip dari The European Conservative, Sabtu (2/8/2025), kehadiran kapal-kapal ini yang kian meningkat di Samudra Hindia, Laut Arab, Teluk Benggala, hingga perairan lainnya telah menimbulkan dua dampak besar: merusak mata pencaharian nelayan lokal dan sekaligus menyediakan intelijen penting bagi Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat China (PLAN).

Baca Juga: Dramatis dan Menegangkan, Ini Momen Pasukan Filipina Cegat Kapal Mata-mata China

Fenomena ini sangat terasa saat operasi militer India, Sindoor, berlangsung pada Mei 2025 untuk menargetkan infrastruktur teroris di Pakistan, di mana kapal-kapal nelayan “asing” membuntuti armada India dan diduga mengirimkan data pergerakan ke China dan Pakistan.Menurut lembaga think tank Overseas Development Institute (ODI) yang berbasis di London, armada kapal penangkap ikan laut lepas milik China diperkirakan mencapai 17.000 kapal di seluruh dunia.

Namun tujuannya bukan sekadar menangkap cumi atau tuna. Profesor Andrew S. Erickson dari U.S. Naval War College menyebut bahwa sebagian besar kapal ini merupakan bagian dari People’s Armed Forces Maritime Militia (PAFMM), entitas semi-militer yang memperkuat PLAN dan Penjaga Pantai China dengan kamuflase sipil.

Kapal-kapal ini biasanya dipasangi AIS (automatic identification system), sistem komunikasi satelit, dan lampu LED intensitas tinggi untuk memancing di malam hari, menggunakan jaring lingkar (purse seine) atau jaring insang. Beberapa bahkan membawa perlengkapan non-mematikan seperti meriam air atau laser—alat untuk mengganggu, bukan menangkap ikan.

Sebagian kapal bahkan dirancang secara khusus dengan fungsi ganda: bisa menjadi kapal survei atau tambang bawah laut, lalu diubah menjadi kapal nelayan. Model hybrid seperti ini memungkinkan mereka tetap tampak “sah” sebagai kapal sipil, meskipun menjalankan misi pengintaian atas perintah tertentu. Strategi ini mengaburkan batas antara sipil dan militer—menyusup di bawah ambang konflik bersenjata dan menghindari tuduhan langsung.

Ancaman Tersembunyi di Samudra Hindia

Kapal-kapal China kerap ditemukan di zona penangkapan ilegal, tak terdaftar, atau tak diatur (IUU). Namun aktivitas mereka jauh lebih strategis ketimbang sekadar merampas hasil laut. Di Laut Arab dan Teluk Benggala, tercatat banyak kapal dengan sistem AIS yang sengaja dimatikan, sering kali bertepatan dengan latihan militer regional.Pada 2023, hampir 470 kapal China terpantau dekat Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) India bagian barat, dan banyak di antaranya menonaktifkan pelacak selama berhari-hari. Dalam Operasi Sindoor (Mei 2025), pengintaian drone menemukan 224 kapal penangkap ikan China bergerak dalam formasi terkoordinasi, sekitar 120 mil laut dari latihan Angkatan Laut India. Armada ini diduga berfungsi sebagai listening posts pasif, mengirim data ke PLAN melalui Pakistan.

Dua kapal China juga menyamar sebagai kapal “riset perikanan” di Laut Arab saat India menggelar latihan AMAN 25 di dekat Pakistan. Pakar intelijen sumber terbuka seperti Damien Symon mencatat bahwa kapal-kapal ini menonaktifkan AIS dan kemungkinan membawa ROV (remotely operated vehicles) serta drone bawah laut—perangkat yang umum digunakan untuk pemetaan dasar laut dan pengintaian senyap.

Fenomena serupa juga muncul di Argentina, di mana sekitar 198 kapal berbendera China menciptakan “kota apung” di lepas pantai Patagonia. Lebih dari 90 kapal itu mematikan AIS saat menangkap cumi. Argentina lalu mengerahkan pesawat patroli Angkatan Laut untuk memantau pelanggaran tersebut.

Menurut analisis sistem AI maritim milik Windward, terjadi peningkatan 145 dari tahun 2023, dengan 430 kapal “berisiko tinggi” memasuki Samudra Hindia pada awal 2025. Sebagian besar adalah kapal China yang kerap terlibat IUU fishing, kerja paksa, dan pemetaan strategis tersembunyi.

Kekuatan Laut Lewat Jaring Nelayan

Menggunakan kapal penangkap ikan sebagai alat ekspansi geopolitik memberi China beberapa keuntungan strategis:•Plausible deniability—sulit dituding militer karena memakai kapal sipil.•Biaya murah—lebih hemat daripada menggunakan satelit atau kapal selam.•Kehadiran konstan—bisa terus berada di laut asing dengan dalih legal.•Misi militer terselubung—mulai dari pemetaan medan tempur, triangulasi sinyal, hingga pengawasan elektronik.

Di Laut China Selatan, taktik ini dikenal sebagai strategi kubis: mengepung wilayah sengketa dengan lapisan kapal milisi, penjaga pantai, dan nelayan. Di Samudra Hindia, polanya lebih tersamar, tapi dampaknya tak kalah besar.

Bukan Sekadar Isu Keamanan, Tapi Juga Ekonomi

Selain ancaman intelijen, dampak ekonomi terhadap nelayan lokal juga besar. Nelayan India dan Sri Lanka melaporkan penurunan drastis hasil tangkapan karena kapal China memakai jaring halus, cahaya industri, dan sonar untuk menangkap ikan dalam skala besar dalam hitungan jam.

Di Baluchistan, nelayan mengaku diintimidasi dan dirusak perahunya oleh kapal China yang beroperasi dekat Pelabuhan Gwadar, sering dikawal Angkatan Laut Pakistan. Pasar ikan Pakistan dibanjiri hasil tangkapan murah dari kapal China, menghancurkan industri perikanan tradisional lokal. Fenomena serupa terjadi dari Indonesia hingga Afrika Selatan.

Hukum Laut Tak Mampu Mengejar Taktik Hibrida

Sayangnya, hukum laut internasional belum mampu mengatasi taktik ini. Konvensi PBB tentang Hukum Laut (UNCLOS) hampir tak memberi solusi atas aktivitas intelijen terselubung dalam wujud “sipil". Negara seperti India dan Indonesia kerap menahan kapal-kapal tersebut, tapi akhirnya dilepas karena tekanan diplomatik.

Sementara itu, China memanfaatkan pengaruhnya di badan-badan internasional seperti International Maritime Organization (IMO) dan Food and Agriculture Organization (FAO) untuk melemahkan penegakan aturan. Amerika Serikat dan Jepang telah mengkritik keras PAFMM, namun negara-negara Eropa sebagian besar memilih diam.

Eropa Tak Boleh Diam

Diamnya Eropa justru menjadi bentuk sabotase terhadap kepentingannya sendiri. Sebagai blok dagang besar yang bergantung pada stabilitas Indo-Pasifik, Uni Eropa perlu mengambil langkah konkret:

•Tingkatkan pengawasan—kerja sama dengan India dan Australia dalam penggabungan data satelit dan AIS.•Perbaiki celah hukum—dorong transparansi VMS dan AIS, serta sanksi tegas atas pelanggaran IUU.•Dukung ekonomi pesisir—manfaatkan European Maritime Fisheries Fund (EMFF) untuk membantu daerah yang terdampak overfishing.•Ungkap armada tersembunyi—gunakan forum seperti G7 dan Indo-Pacific Ministerial Forum untuk menyuarakan secara terbuka taktik maritim ganda Beijing.•Perkuat patroli laut—tingkatkan kehadiran angkatan laut Eropa di titik-titik strategis seperti Teluk Aden dan Selat Mozambik.

Strategi maritim China telah melampaui kapal perusak dan kapal selam. Bagi Eropa, ancaman nyata berikutnya mungkin tidak datang dari rudal, tetapi dari jaring ikan yang senyap tapi strategis.