Tak Menyerah! Freedom Flotilla Kirim Kapal Handala untuk Dobrak Pengepungan Gaza

Koalisi aktivis pro-Palestina Freedom Flotilla meluncurkan kapal Handala dari Italia dalam perjalanan menuju Gaza.

Maria Elena, salah satu awak kapal, mengatakan kelompok itu "tidak akan berhenti sampai pengepungan dipatahkan dan Palestina dibebaskan". Setelah siaran langsung di media sosial dari kota pesisir Syracuse di Sisilia, kapal yang sarat dengan bantuan kemanusiaan itu berlayar menuju wilayah kantong yang terkepung.

Melansir Al Jazeera, pada bulan Mei, Freedom Flotilla memberangkatkan Conscience, yang dihantam oleh pesawat tanpa awak yang berafiliasi dengan Israel di perairan internasional lepas pantai Malta. Tidak ada korban jiwa, tetapi kapal tersebut terpaksa menghentikan misinya.

Pada awal Juni, tentara Israel menghentikan Madleen, kapal berikutnya yang dikirim oleh koalisi, di perairan internasional, menaikinya, dan menangkap para penumpangnya sebelum membawa mereka ke Israel dan kemudian memaksa mereka pergi. Di antara penumpang kapal tersebut terdapat aktivis iklim Swedia Greta Thunberg dan Rima Hassan, anggota Parlemen Eropa dari Prancis.

Michele Borgia, juru bicara Freedom Flotilla Italia, mengatakan kepada Peoples Dispatch bahwa di luar pesan solidaritas Flotilla yang konsisten dengan rakyat Palestina yang terkepung, misi ini memiliki fokus tambahan: anak-anak Gaza. Ribuan anak Palestina, termasuk bayi, telah tewas dalam serangan Israel yang terus-menerus, Borgia memperingatkan. Muatan kapal tersebut termasuk susu formula bayi. Nama kapal, Handala, merujuk pada karakter kartun yang memunggungi dunia dalam protes hingga Palestina merdeka.Sejak Israel melanggar gencatan senjata pada bulan Maret dan memberlakukan blokade terhadap semua bantuan kemanusiaan ke Gaza, anak-anak kelaparan karena susu formula dan makanan tetap tidak terjangkau, lanjut Borgia. "Ada juga banyak laporan tentang anak-anak dan orang tua yang menjadi sasaran saat mengantre untuk mendapatkan bantuan, khususnya susu formula bayi."

Baca Juga: Apakah Pilot Air India Sengaja Menjatuhkan Pesawat?

Saat mengumumkan misi tersebut, Freedom Flotilla menulis: “Anak-anak Gaza – yang mencakup lebih dari separuh populasi – telah hidup di bawah blokade dan pengepungan brutal sepanjang hidup mereka. Sejak Oktober 2023, lebih dari 50.000 orang tewas atau terluka, puluhan ribu menjadi yatim piatu, dan hampir satu juta orang terpaksa mengungsi dan kehilangan tempat tinggal. Semua kini menghadapi kelaparan, penyakit, dan trauma yang tak terbayangkan oleh kita semua. Misi ini untuk mereka.”

Melansir Peoples Dispatch, hubungan khusus dengan anak-anak Gaza juga telah mendorong seruan untuk bertindak bagi Italia selatan. Puglia adalah yang pertama di negara itu yang secara resmi mendukung pemutusan hubungan dengan Israel, Borgia menunjukkan. Kini, anak-anak dari Puglia telah diundang untuk mengirimkan gambar kepada anak-anak di Gaza. Gambar-gambar ini akan dibawa ke atas kapal Handala sebagai pesan solidaritas tambahan.

Borgia mengatakan bahwa persediaan di atas kapal Flotilla masih jauh dari cukup untuk memenuhi kebutuhan masyarakat di Gaza setelah berbulan-bulan blokade. “Para kritikus, termasuk Israel, tak pernah melewatkan kesempatan untuk menunjukkan bahwa kami hanya membawa sedikit bantuan, mempertanyakan manfaat apa yang bisa diberikannya,” ujarnya. “Namun mereka lupa menyebutkan bahwa, misalnya, tahun lalu, ketika kami mengatur pengiriman ribuan ton pasokan penting, pengiriman tersebut juga diblokir.”Misi Handala, seperti halnya Madleen dan pelayaran-pelayaran sebelumnya, lebih dari sekadar mengirimkan bantuan material, tambahnya – dalam banyak hal, misi ini merupakan pernyataan politik. “Selama bertahun-tahun, Israel telah melemahkan kemampuan warga Palestina untuk menangkap ikan atau bertani,” kata Borgia. “Hal ini telah memaksa warga Palestina di Gaza untuk sepenuhnya bergantung pada bantuan, dengan konsekuensi yang menghancurkan bagi rasa martabat dan kemandirian mereka.”

Dalam konteks ini, ketika pemerintah tetap bungkam dalam menghadapi genosida Israel, pendudukan yang sedang berlangsung, dan kejahatan lainnya, Freedom Flotilla bertujuan untuk memecah kesunyian. “Ketika pemerintah gagal, kami, rakyat, siap bertindak,” tegas Borgia.Freedom Flotilla Italia telah mengambil peran penting dalam mengatur keberangkatan Handala, mengoordinasikan aspek persiapan teknis dan logistik. Bab ini mengaitkannya dengan mobilisasi solidaritas Palestina di awal tahun 2000-an, termasuk karya jurnalis dan aktivis Vittorio Arrigoni, yang bergabung dengan misi yang berhasil berhasil mencapai Gaza. "Sejak saat itu, Israel telah menindak misi serupa," catat Borgia, merujuk pada hambatan yang disertai kekerasan terhadap pelayaran baru-baru ini, termasuk Madleen.

Banyak awak Freedom Flotilla masih berasal dari Eropa dan Amerika Utara. "Israel cenderung sedikit lebih ragu sebelum menyerang aktivis internasional," kata Borgia. Namun, seperti yang disaksikan dunia dengan Madleen, hal itu pun tidak menghentikan mereka untuk menculik awak kapal dari perairan internasional dan menjadikan mereka sasaran penyiksaan. Sementara itu, pemerintah asal para aktivis tersebut sebagian besar tetap diam, termasuk Italia, kata Borgia. "Para menteri kami berjabat tangan dengan tersangka ICC Benjamin Netanyahu, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun tentang Palestina."

Ia juga menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan Italia seperti raksasa pertahanan Leonardo terus mengekspor senjata ke Israel, meskipun ada larangan konstitusional untuk melakukannya. Pihak lain yang ikut serta dalam misi tersebut juga menyuarakan kritik serupa. Pemimpin serikat pekerja AS, Christian Smalls, mengumumkan partisipasinya dalam misi Handala bersamaan dengan seruan untuk mengakhiri dukungan AS terhadap Israel. "Bukan hanya pemerintah," tulisnya. "Organisasi serikat buruh AS kita sendiri yang seharusnya memperjuangkan keadilan justru terlibat."

Dalam pernyataannya, Smalls mengecam diamnya beberapa serikat buruh besar AS terkait genosida di Gaza dan mendesak mereka untuk mendengarkan anggotanya. "Pembunuhan orang tak berdosa tidak melampaui lingkup buruh," kata Smalls di media sosial. "Saya menyerukan kepada buruh AS untuk mengambil sikap: hentikan semua pengiriman senjata ke Israel, segera sahkan resolusi gencatan senjata, dan berada di sisi sejarah yang benar. Kami tidak akan terintimidasi. Kami tidak akan diam."

Di seluruh Eropa, serikat buruh semakin mendukung resolusi pro-Palestina di bawah tekanan dari anggota mereka. Dalam banyak hal, hal ini mencerminkan pengalaman Armada Kebebasan yang digambarkan Borgia: dukungan akar rumput yang kuat dan keterlibatan yang semakin meningkat dari masyarakat, yang disambut dengan ketidakpedulian atau permusuhan dari kelas politik. "Tapi itu tidak menghentikan kami," ujarnya. "Banyak penyelenggara inti kami adalah orang Palestina, dan ketika kami berbicara dengan orang-orang di Palestina, mereka selalu mendesak kami untuk terus bersuara."