Sebuah kekuatan baru yang tidak jelas telah muncul di Jalur Gaza selatan: sebuah milisi yang dilaporkan terdiri dari para pejuang Badui setempat dengan dugaan hubungan kriminal dan dugaan hubungan ideologis dengan kelompok Negara Islam.

Politisi oposisi Israel, warga Palestina, media Arab, dan lembaga pemikir semuanya telah menunjuk pada dukungan Israel untuk milisi tersebut, yang menimbulkan pertanyaan serius tentang strategi Tel Aviv di daerah kantong yang dilanda perang tersebut, dengan Perdana Menteri Benjamin mengakui kolusi dengan kelompok suku Gaza.

The New Arab menyelidiki siapa saja pasukan pro-Israel baru di Gaza ini.

7 Fakta The Popular Force yang Berafiliasi dengan Israel untuk Melawan Hamas

1. Dipersenjatai Israel untuk Membuat Kekacauan di Gaza

Menurut Haaretz, pemerintah Israel telah memasok senjata kepada milisi di Gaza yang berafiliasi dengan Yasser Abu Shabab, seorang tokoh yang terkait dengan klan Badui Hamashah yang kuat di Rafah.

Pasukan tersebut dilaporkan beroperasi dengan nama 'The Popular Forces' dan 'The Anti-Terrorism Unit', dan telah dituduh oleh warga Palestina telah menjarah truk bantuan, bekerja sama dengan tentara Israel, dan menyebarkan pelanggaran hukum dengan kedok memerangi Hamas.

Baca Juga: Aliansi Eropa - Yahudi di Ujung Tanduk

2. Langkah Netanyahu Dikritik Oposisi Israel

Mantan menteri pertahanan dan anggota Knesset saat ini Avigdor Lieberman adalah orang pertama yang secara terbuka membocorkan keterlibatan langsung Israel dalam mendukung kelompok tersebut.Dalam komentar yang dikutip oleh Haaretz, Lieberman menuduh pemerintah Netanyahu mempersenjatai "sekelompok penjahat dan penjahat". Ia mengklaim bahwa lembaga keamanan Israel telah mentransfer senjata ringan dan senapan serbu kepada kelompok tersebut, dengan peringatan, "pada akhirnya, senjata-senjata ini akan digunakan untuk melawan kita".

3. Dipimpin Yasser Abu Shabab

Melansir The New Arab, Yasser Abu Shabab dilaporkan sebagai tokoh yang memiliki koneksi baik di Rafah dengan tuduhan terkait dengan aktivitas kriminal. Haaretz melaporkan bahwa ia sebelumnya pernah menjalani hukuman di penjara Gaza karena berbagai pelanggaran, termasuk pencurian.

Dalam wawancara dengan The Washington Post pada November 2024, ia tidak menyangkal bahwa kelompoknya telah menjarah bantuan tetapi mengklaim bahwa mereka menghindari mengambil perlengkapan yang ditujukan untuk anak-anak.

Dewan Eropa untuk Hubungan Luar Negeri (ECFR) menggambarkan Abu Shabab sebagai kepala "geng kriminal yang beroperasi di wilayah Rafah yang secara luas dituduh menjarah truk bantuan". Saudaranya dilaporkan dibunuh oleh Hamas selama tindakan keras terhadap serangan terhadap konvoi bantuan PBB, dan kelompok itu sendiri telah dikeluarkan dari beberapa aliansi suku karena tuduhan bekerja sama dengan Israel dan atas pencurian bantuan kemanusiaan.

4. Memiliki Afiliasi dengan ISIS

Sumber-sumber Arab juga menyoroti kecenderungan ideologis kelompok tersebut. Menurut media Arab milik The New Arab, Al-Araby Al-Jadeed, milisi tersebut berevolusi dari geng kriminal yang terorganisasi secara longgar menjadi kelompok Salafi-jihadis yang terinspirasi oleh kelompok Negara Islam (ISIS).

Laporan tersebut mengklaim Abu Shabab dan anak buahnya terlibat dalam perdagangan narkoba dan senjata, sering kali melintasi perbatasan antara Gaza dan wilayah Sinai di Mesir, tempat kelompok-kelompok yang berafiliasi dengan ISIS telah beroperasi selama bertahun-tahun.

Haaretz juga melaporkan bahwa Lieberman secara langsung menghubungkan kelompok tersebut dengan ISIS, dengan mengatakan: "Kelompok Hamasha pada dasarnya adalah penjahat yang melanggar hukum yang dalam beberapa tahun terakhir ingin memberikan diri mereka sudut pandang atau pandangan ideologis, sehingga mereka menjadi Salafi [jihadis] dan mulai mengidentifikasi diri dengan ISIS."

5. Bergerak seperti Mafia

Meskipun kelompok tersebut sekarang mencap dirinya sebagai pasukan "anti-teror", penduduk setempat melihat sedikit perbedaan antara perilaku mereka dan perilaku sindikat kejahatan terorganisasi. Al-Araby Al-Jadeed juga melaporkan bahwa kelompok tersebut berganti nama dari Unit Antiterorisme menjadi Pasukan Rakyat pada Mei 2025 - mungkin untuk mengaburkan afiliasinya.

6. Strategi Fantasi Israel

Pemerintah Israel tidak membantah tuduhan tersebut. Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengonfirmasi strategi tersebut, dengan mengatakan kepada penyiar publik Kan: "Apa yang dibocorkan Liberman? Bahwa sumber keamanan mengaktifkan klan di Gaza yang menentang Hamas? Apa yang buruk tentang itu? Itu hanya hal yang baik - itu menyelamatkan nyawa tentara Israel."Analis keamanan Michael Milshtein, dari Moshe Dayan Center di Tel Aviv, menggambarkan keputusan untuk mendukung kelompok Abu Shabab sebagai "fantasi, bukan sesuatu yang benar-benar dapat Anda gambarkan sebagai strategi". Berbicara kepada AFP, Milshtein mencatat bahwa kelompok tersebut telah dikecam oleh para pemimpin sukunya sendiri sebagai "kolaborator dan gangster", dan mengatakan tentara Israel menawarkan mereka "senjata, uang, dan tempat berlindung" sebagai imbalan untuk mengganggu stabilitas wilayah yang dikuasai Hamas.

7. Menciptakan Krisis Kemanusiaan Buatan

Hamas mengecam keras kelompok tersebut, menuduhnya melakukan pengkhianatan dan terlibat dalam menciptakan krisis kemanusiaan buatan. Dalam pernyataan resmi, kelompok itu mengatakan memiliki "bukti jelas adanya koordinasi antara geng-geng penjarah ini, kaki tangan pendudukan, dan tentara musuh itu sendiri".

Menanggapi tuduhan tersebut, The Popular Forces mengeluarkan pernyataan yang membantah adanya hubungan dengan Israel. "Kami tidak pernah, dan tidak akan pernah, menjadi alat pendudukan," katanya. "Senjata kami sederhana, ketinggalan zaman, dan diperoleh melalui dukungan rakyat kami sendiri."

Meskipun ada penyangkalan, video yang beredar di media sosial tampaknya memperlihatkan para pejuang yang diperlengkapi dengan baik mengenakan perlengkapan militer, termasuk helm dan rompi yang dihiasi bendera Palestina dan label "Layanan Anti-Teror" dalam bahasa Arab dan Inggris, dengan spekulasi bahwa peralatan tersebut disediakan oleh Israel.