Kekeringan Terburuk Kenya, Puluhan Zebra Langka Tewas
Kekeringan membunuh satwa liar yang terancam punah di Kenya
Kekeringan terburuk di Kenya dalam empat dekade telah membunuh hampir 2% zebra terlangka di dunia dalam tiga bulan, dan 25 kali lebih banyak gajah dari biasanya pada periode yang sama.
Ini membuat satwa liar Kenya yang terkenal kelaparan dari sumber makanan normal di tempat terbuka dan mendorong mereka ke dalam konflik mematikan dengan orang-orang saat mereka berkeliaran lebih luas, ke tepi kota dan desa, dalam pencarian putus asa untuk makanan.
Tanpa intervensi untuk melindungi satwa liar, atau jika musim hujan yang mendekat gagal lagi, hewan di banyak bagian negara Afrika Timur dapat menghadapi krisis eksistensial, kata para konservasionis.
"Ini adalah ancaman serius bagi kami," kata Andrew Letura, seorang petugas pemantau di Grevy\'s Zebra Trust (GZT). Zebra Grevy, yang lebih besar dari zebra dataran standar dan memiliki garis-garis yang lebih sempit dan telinga yang lebih lebar, adalah spesies yang paling langka: ada 3.000 yang tersisa di dunia, 2.500 di antaranya berada di Kenya.
Kekeringan telah menewaskan sekitar 40 Grevy sejak Juni - jumlah yang diperkirakan akan mati selama satu tahun penuh, kata Letura, menyipitkan mata di bawah terik matahari di Cagar Alam Samburu di utara Kenya yang gersang.
"Jika kita kehilangan 40 dalam waktu tiga bulan, apa artinya itu bagi populasi yang tersisa?"
GZT telah mulai memberi makan jerami zebra Grevy yang dituangkan di atas campuran molase, garam, dan kalsium, membantu mengurangi tetapi tidak menghilangkan kematian, kata lembaga itu.
Situasi di Kenya selatan juga suram.
"Penjaga hutan telah menghitung delapan kali lebih banyak hewan mati atau terlalu lemah untuk berdiri, dibandingkan dengan September normal. Amboseli Trust for Elephants telah mencatat 50 gajah mati atau hilang," kata Benson Leyian, kepala eksekutif Big Life Foundation yang bekerja dengan penduduk setempat. pemilik lahan untuk melindungi kawasan konservasi dan lahan terbuka di Ekosistem Amboseli.
Di Kitenden Conservancy di dekatnya, bau bangkai hewan yang membusuk begitu kuat sehingga beberapa turis mulai memakai masker pelindung, kata seorang penjaga hutan di sana.
Beberapa hewan liar mati di tangan manusia.
"Kami melihat peningkatan lima kali lipat dalam insiden perburuan daging hewan liar, dibandingkan dengan musim kemarau lainnya," kata Leyian.
Save the Elephants, sementara itu, mengatakan bahwa mereka menemukan semakin banyak gajah yang dibunuh oleh senjata atau tombak, tetapi dengan gadingnya yang utuh - sebuah tanda bahwa mereka menjadi korban konflik dengan manusia di daerah berpenduduk, daripada perburuan liar.
Krisis ini tidak disebabkan oleh kekeringan saja, kata para ahli. Penggembalaan berlebihan oleh ternak menghabiskan lahan penggembalaan dan mempersulit ekosistem untuk pulih dari kekeringan, kata David Daballen, kepala operasi lapangan untuk Save the Elephants.
Bahkan memikirkan kemungkinan hujan berikutnya, yang diperkirakan pada Oktober-November, kegagalan itu menakutkan, kata Letura dari GZT. "Situasinya sudah buruk. Tapi itu akan membuatnya menjadi krisis yang serius," katanya.
"Kata-kata pertama yang diucapkan seseorang sekarang adalah mereka berdoa memohon hujan."
