Krisis di Terjadi di Kota Miliarder Lebanon

Di kota tempat para politisi terkaya Lebanon berasal, penduduk termiskin sekali lagi meratapi kematian mereka. Di antara mereka, Mustafa Misto, seorang sopir taksi di kota Tripoli, dan tiga anaknya yang masih kecil, yang mayatnya ditemukan di lepas pantai Suriah pada Kamis setelah mereka meninggalkan Lebanon dengan kapal migran yang membawa lebih dari 100 orang.

Menteri Transportasi Lebanon Ali Hamie mengatakan kepada Reuters 95 orang tewas dalam kecelakaan itu, termasuk 24 anak-anak dan 31 wanita. Ini menandai perjalanan paling mematikan dari Lebanon, di mana keputusasaan yang memuncak memaksa lebih banyak orang untuk mencoba perjalanan berbahaya dengan perahu yang reyot dan penuh sesak untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Eropa.

Sebelum memulai perjalanan yang naas itu, Misto telah terjerat hutang, menjual mobil dan emas ibunya untuk memberi makan keluarganya namun masih tidak mampu membeli barang-barang sederhana, seperti keju untuk sandwich anak-anaknya, kata kerabat dan tetangga.

"Semua orang tahu mereka mungkin mati tetapi mereka berkata, \'Mungkin saya bisa mendapatkan suatu tempat, mungkin ada harapan,\'" kata Rawane El Maneh, 24, sepupunya. "Mereka pergi... bukan untuk mati, tetapi untuk memperbarui hidup mereka. Sekarang mereka berada di kehidupan baru. Saya harap ini jauh lebih baik daripada yang ini di sini."

Tragedi itu telah menggarisbawahi meningkatnya kemiskinan di Lebanon utara, dan Tripoli khususnya, yang mendorong semakin banyak orang untuk mengambil tindakan putus asa tiga tahun ke dalam kehancuran keuangan negara yang menghancurkan.

Hal ini juga menjadi fokus ketidaksetaraan mencolok yang sangat akut di utara: Tripoli adalah rumah bagi sejumlah politisi ultra-kaya tetapi hanya menikmati sedikit dalam hal pembangunan atau investasi.

Sementara banyak pemimpin sektarian Lebanon telah menghabiskan uang di komunitas mereka untuk menopang dukungan politik, penduduk di Tripoli mengatakan daerah mereka telah diabaikan meskipun para politisinya kaya.

Ketika pelayat berkumpul untuk memberikan penghormatan di lingkungan Bab al-Ramel yang miskin di Tripoli, banyak yang menyuarakan kemarahan pada politisi kota termasuk Najib Mikati, perdana menteri taipan miliarder Lebanon.

"Kami berada di negara di mana politisi hanya menyedot uang, berbicara, dan tidak memperhatikan apa yang dibutuhkan orang," kata El Maneh.

Tripoli, kota kedua Libanon dengan populasi sekitar setengah juta, sudah menjadi yang termiskin di Libanon sebelum negara itu jatuh ke dalam krisis keuangan, akibat puluhan tahun korupsi dan pemerintahan yang buruk yang diawasi oleh elit penguasa.

Mohanad Hage Ali dari Carnegie Middle East Center mengatakan Tripoli tidak melihat upaya pembangunan besar-besaran sejak perang saudara 1975-90 meskipun ada kebangkitan politik dari para pengusaha kaya dari kota itu. Ini "mirip dengan meningkatnya ketimpangan dan kesenjangan pendapatan di negara ini", katanya.