Gaya Diet Barat Sebabkan Penyebaran Global Penyakit Autoimun

LONDON -Semakin banyak orang di seluruh dunia yang menderita karena sistem kekebalan mereka tidak dapat lagi membedakan antara sel sehat dan mikroorganisme yang menyerang. Pertahanan penyakit yang pernah melindungi mereka malah menyerang jaringan dan organ mereka.

Upaya penelitian internasional besar sedang dilakukan untuk melawan tren ini, termasuk inisiatif di Francis Crick Institute London, di mana dua ahli dunia, James Lee dan Carola Vinuesa, telah membentuk kelompok penelitian terpisah untuk membantu menentukan penyebab pasti penyakit autoimun, karena ini kondisi diketahui.

"Jumlah kasus autoimun mulai meningkat sekitar 40 tahun yang lalu di barat. Namun, kami sekarang melihat beberapa muncul di negara-negara yang tidak pernah memiliki penyakit seperti itu sebelumnya," kata Lee kepada Observer.

Misalnya, peningkatan terbesar baru-baru ini dalam kasus penyakit radang usus besar terjadi di Timur Tengah dan Asia Timur. "Sebelumnya mereka hampir tidak pernah melihat penyakit itu," ujarnya.

Penyakit autoimun berkisar dari diabetes tipe 1 hingga rheumatoid arthritis, penyakit radang usus, dan multiple sclerosis. Dalam setiap kasus, sistem kekebalan menyilangkan kabelnya dan menyalakan jaringan sehat alih-alih agen infeksi.

Di Inggris saja, setidaknya 4 juta orang telah mengembangkan kondisi seperti itu, dengan beberapa individu menderita lebih dari satu. Secara internasional, sekarang diperkirakan kasus penyakit autoimun meningkat antara 3 persen dan 9 persen per tahun. Sebagian besar ilmuwan percaya faktor lingkungan memainkan peran kunci dalam kenaikan ini.

"Genetika manusia tidak berubah selama beberapa dekade terakhir," kata Lee, yang sebelumnya tinggal di Universitas Cambridge.

"Jadi sesuatu harus berubah di dunia luar dengan cara yang meningkatkan kecenderungan kita terhadap penyakit autoimun," tambahnya.

Ide ini didukung oleh Vinuesa, yang sebelumnya berbasis di Australian National University. Dia menunjuk pada perubahan pola makan yang terjadi karena semakin banyak negara mengadopsi pola makan barat dan orang membeli lebih banyak makanan cepat saji.

"Diet makanan cepat saji kekurangan bahan penting tertentu, seperti serat, dan bukti menunjukkan perubahan ini mempengaruhi mikrobioma seseorang, kumpulan mikroorganisme yang kita miliki di usus kita dan yang memainkan peran kunci dalam mengendalikan berbagai fungsi tubuh," kata Vinuesa.

"Perubahan dalam mikrobioma kami kemudian memicu penyakit autoimun, yang lebih dari 100 jenisnya kini telah ditemukan," tuturnya.

Kedua ilmuwan menekankan bahwa kerentanan individu terlibat dalam tertular penyakit tersebut, penyakit yang juga termasuk penyakit celiac serta lupus, yang memicu peradangan dan pembengkakan dan dapat menyebabkan kerusakan pada berbagai organ, termasuk jantung.

"Jika Anda tidak memiliki kerentanan genetik tertentu, Anda belum tentu terkena penyakit autoimun, tidak peduli berapa banyak Big Mac yang Anda makan," kata Vinuesa.

"Tidak banyak yang bisa kita lakukan untuk menghentikan penyebaran global waralaba makanan cepat saji. Jadi sebagai gantinya, kami mencoba memahami mekanisme genetik mendasar yang mendukung penyakit autoimun dan membuat beberapa orang rentan tetapi yang lain tidak. Kami ingin mengatasi masalah ini pada level itu," ungkapnya.

Tugas ini dimungkinkan berkat pengembangan teknik yang sekarang memungkinkan para ilmuwan untuk menunjukkan dengan tepat perbedaan DNA kecil di antara sejumlah besar individu. Dengan cara ini, adalah mungkin untuk mengidentifikasi pola genetik umum di antara mereka yang menderita penyakit autoimun.

"Sampai baru-baru ini, kami tidak memiliki alat untuk melakukan itu, tetapi sekarang kami memiliki kekuatan luar biasa untuk mengurutkan DNA dalam skala besar dan itu telah mengubah segalanya," kata Lee.

"Ketika saya mulai melakukan penelitian, kami tahu sekitar setengah lusin varian DNA yang terlibat dalam memicu penyakit radang usus. Sekarang kami tahu lebih dari 250," katanya.

Pekerjaan semacam itu terletak pada inti upaya Lee dan Vinuesa, yang bertujuan untuk mengetahui bagaimana jalur genetik yang berbeda ini beroperasi dan mengungkap berbagai jenis penyakit yang sekarang sedang dilihat oleh para dokter.

"Jika Anda melihat beberapa penyakit autoimun, misalnya lupus, menjadi jelas baru-baru ini ada banyak versi yang berbeda, yang mungkin disebabkan oleh jalur genetik yang berbeda. Dan itu memiliki konsekuensi ketika Anda mencoba menemukan perawatan yang tepat," kata Vinuesa.

"Kami memiliki banyak terapi baru yang berpotensi berguna yang sedang dikembangkan sepanjang waktu, tetapi kami tidak tahu pasien mana yang harus diberikan, karena kami sekarang menyadari bahwa kami tidak tahu persis versi penyakit mana yang mereka miliki. Dan itu sekarang menjadi tujuan utama untuk penelitian autoimun. Kami harus belajar bagaimana mengelompokkan dan membuat stratifikasi pasien sehingga kami dapat memberi mereka terapi yang tepat," paparnya.

Lee juga menekankan bahwa lonjakan kasus penyakit autoimun di seluruh dunia berarti pengobatan dan obat-obatan baru sekarang sangat dibutuhkan lebih dari sebelumnya.

"Saat ini, tidak ada obat untuk penyakit autoimun, yang biasanya berkembang pada orang muda, ketika mereka mencoba untuk menyelesaikan pendidikan, mendapatkan pekerjaan pertama dan memiliki keluarga," katanya.

"Itu berarti semakin banyak orang menghadapi operasi atau harus menjalani suntikan rutin selama sisa hidup mereka. Ini bisa menjadi suram bagi pasien dan beban besar pada layanan kesehatan. Oleh karena itu, kebutuhan mendesak untuk menemukan perawatan baru yang efektif," pungkasnya.