Jet Tempur China Cegat, Terbang Depan Hidung Pesawat Militer AS di Laut Cina Selatan
WASHINGTON - Jet tempur China melakukan manuver "agresif yang tidak perlu" di dekat pesawat militer Amerika Serikat (AS) di atas Laut Cina Selatan di wilayah udara internasional, kata AS pada Selasa, (30/5/2023).
Komando militer AS yang bertanggung jawab untuk Indo-Pasifik mengatakan bahwa manuver pesawat J-16 China terjadi minggu lalu dan memaksa pesawat RC-135 AS untuk terbang melewati turbulensinya.
"Amerika Serikat akan terus terbang, berlayar, dan beroperasi - dengan aman dan bertanggung jawab - di mana pun hukum internasional mengizinkan," kata Komando tersebut dalam sebuah pernyataan yang dilansir Reuters .
Sebuah video menunjukkan jet tempur melintas di depan hidung pesawat AS dan kokpit RC-135 bergetar dalam turbulensi.
Juru Bicara Kedutaan China di Washington, Liu Pengyu, tidak mengomentari secara spesifik, tetapi mengatakan bahwa untuk waktu yang lama, Amerika Serikat telah "sering mengerahkan pesawat dan kapal untuk pengintaian jarak dekat di China, yang menimbulkan bahaya serius bagi keamanan nasional China."
"China mendesak AS untuk menghentikan provokasi berbahaya seperti itu, dan berhenti membelokkan kesalahan pada China," kata Liu dalam tanggapan email atas permintaan komentar atas pernyataan militer AS.
Dia menambahkan bahwa China akan "terus mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk secara tegas mempertahankan kedaulatan dan keamanannya, dan bekerja dengan negara-negara kawasan untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di Laut China Selatan."
China mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, di mana beberapa negara lain memiliki klaim saingan. Beijing sering mengatakan bahwa langkah AS mengirim kapal dan pesawat ke Laut China Selatan tidak baik untuk perdamaian.
Insiden terbaru terjadi sebelum China menolak permintaan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin untuk bertemu di sela-sela KTT Keamanan Asia Dialog Shangri-La di Singapura minggu ini.
Seorang pejabat senior pertahanan AS, berbicara dengan syarat anonim, mengatakan bahwa sejak 2021 China telah menolak atau tidak menanggapi lebih dari selusin permintaan untuk berbicara dengan Pentagon, yang mengatakan kontak semacam itu penting untuk menghindari kesalahpahaman dan konsekuensi yang tidak diinginkan.
Pertemuan itu mengikuti apa yang disebut Amerika Serikat sebagai tren baru-baru ini tentang perilaku yang semakin berbahaya oleh pesawat militer China.
Pencegatan seperti itu telah beberapa kali terjadi. Pada Desember 2022, sebuah pesawat militer China datang dalam jarak 10 kaki (3 meter) dari pesawat Angkatan Udara AS dan memaksanya melakukan manuver mengelak untuk menghindari tabrakan di wilayah udara internasional.
Hubungan antara China dan Amerika Serikat tegang, dengan gesekan antara dua ekonomi terbesar dunia atas segala hal mulai dari Taiwan dan catatan hak asasi manusia China hingga aktivitas militernya di Laut China Selatan.