Timnas Indonesia U-23 Gagal Juara Piala AFF U-23 2023, Erick Thohir Tetap Bangga dengan Perjuangan Garuda Muda

TIMNAS Indonesia U-23 gagal juara Piala AFF U-23 2023, Erick Thohir tetap bangga dengan perjuangan para pemain. Garuda Muda julukan Timnas Indonesia U-23 takluk dari Vietnam U-23 lewat adu penalti setelah bermain imbang 0-0 selama 120 menit.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, hadir langsung di Rayong Provincial Stadium, Sabtu (26/8/2023) malam WIB. Meski pada akhirnya gagal menjadi juara, Erick Thohir tetap menghargai perjuangan skuad asuhan Shin Tae-yong.

"Pertama-tama saya ucapkan terima kasih atas perjuangan seluruh pemain dan staf pelatih. Dengan materi banyak pemain debutan nyatanya kita masih bisa berbicara di level teratas Asia Tenggara," ujar Erick lewat keterangan resminya, Sabtu (26/08/2023).

Eks Presiden Inter Milan itu mengaku terharu dengan pengorbanan para pemain yang rela memenuhi panggilan negara. Meski banyak pemain utama yang tak bisa tampil akibat tak diizinkan klub, tapi pemain yang tersisa nyatanya tampil mati-matian demi kehormatan negara.

"Saya terharu karena dengan pemain yang hanya tersisa 16 orang kita mampu berjuang hingga keringat dan menit terakhir. Hasil memang belum berpihak pada kita, tapi saya optimistis kejuaraan ini akan menjadi bekal motivasi serta mental bagi pemain untuk semakin baik lagi," ujar Erick.

Erick Thohir melihat Piala AFF U-23 2023 sebagai bagian dari proses setelah SEA Games 2023. Tujuannya adalah untuk pentas Piala Asia U-23 2024, dengan kualifikasi akan digelar pada bulan September mendatang. Erick menyadari bahwa tidak ada hal yang instan namun hasil di Piala AFF U-23 sudah cukup memuaskan dan merupakan bukti perkembangan sepakbola Indonesia bergerak ke arah positif.

"Piala AFF U-23 ini adalah bagian dari proses. Karena tak ada tim di sepak bola yang bisa sukses tanpa memiliki sistem, roadmap, dan agenda yang jelas. Dengan segala risiko PSSI berusaha keras disiplin pada sistem, roadmap, dan agenda yang sudah disepakati, termasuk keikutsertaan pada AFF U-23 ini" kata Erick .

Erick pun mengajak masyarakat untuk melanjutkan dukungan kepada Timnas Indonesia U-23 yang akan tampil di kualifikasi Piala Asia U-23 2024 bulan depan. Dia juga berpesan kepada para pemain agar tetap membumi setelah turnamen ini.

"Mental untuk tidak mudah puas dan selalu meningkatkan level kompetitif kita adalah kunci bagi timnas untuk bersaing di level yang lebih tinggi lagi. Jika di Asia Tenggara kita berhasil mencapai level atas, mengapa tidak kita taklukkan pula Asia bahkan dunia," kata Erick memompa semangat pemain.